– Так мы идем развлекаться? – спросила она, сунув сигарету в переполненную пепельницу и поднимаясь со стула. – Иначе это лето будет для меня потеряно навсегда.
* * *
В три часа дня Фатиха почувствовала себя затравленным зверем, обедая в бистро. «Успокойся! – приказала она себе. – Никто за тобой не следит!» Верно, она никого не видела, ни с кем не столкнулась, но это ощущение, странное, на уровне инстинкта, не покинуло ее. Она быстро доела манты, выпила сок и вышла на улицу. «Я никому не интересна, – повторяла она. идя по улице и время от времени резко оборачиваясь, надеясь увидеть слежку. – В том, что я расспрашивала Гамата и купила коробку духов, нет ничего подозрительного. Духи, правда, мне ни к чему, но это мое личное дело. Га-мат проболтался? Ахмат созвонился с Мухамедом и рассказал, что я была у него в гостях? Второе больше похоже на правду. Но я не сделала ничего противозаконного. У меня расстроены нервы. Надо как-то продержаться до вечера и потом еще немного… Надо взять себя в руки».
Она металась по городу, пытаясь найти хотя бы слабый след пропавшей девочки. Сказывалось то, что она давно не была в Москве, слабо знала сирийскую диаспору. Возможно, в городе появились и другие женщины, кроме Сайды, которым можно было поручить ребенка. Была еще одна возможность, о которой тоже следовало подумать. Девочку могли отдать и мужчине. Теперь, когда ее вот-вот собирались убить, уже было не важно, будет ли за ней хороший уход. Впрочем, девочка могла быть уже мертва.
Фатиха звонила старым знакомым из уличных автоматов, болтала, надеясь случайно что-то узнать, спрашивала, не приезжал ли кто из женщин в Москву. Вешала трубку, звонила снова. В ней нарастала паника – узнать ничего не удавалось. Имело смысл только одно – лично проверять все квартиры, не верить на слово. Но на это не было времени. Начать подобную проверку – значило сразу отказаться от мысли спасти девочку.
До восьми было еще далеко, но ее неодолимо притягивал дом, где располагался склад Ахмата. Она назвала водителю адрес, а когда он подъехал к дому, попросила остановиться неподалеку от нужного подъезда и немного постоять.
– Я жду одного человека, – пояснила она. – Если через полчаса не выйдет, уедем. Я оплачу потерянное время.
Водитель согласился: стоять – не ехать. Развернул газету, закурил и больше не обращал внимания на Фатиху. Девушка рассматривала двор, искала взглядом машину, на которой ее вчера возил Али Машины не было. Видимо, парень снова уехал отвозить куда-то товар. «Али мне поверил, – рассуждала она. – Но Ахмат не так прост. Если он что-то заподозрит, то мне устроят западню на складе. Он мог пригласить кого-то, чтобы разделаться со мной. Нет, у меня мания преследования!»
Ощущение, что кто-то следит за ней, в какой-то момент пропало. Она сама не знала когда. После визита к Ире? Раньше? Или только сейчас? «Нервы расшатались… Будь проклят Ариф!»
Без нескольких минут шесть она увидела знакомую старую машину, влетевшую во двор. За рулем был Али. Она пригнулась, но парень даже не посмотрел в их сторону. Он выскочил из машины, запер ее и вбежал в подъезд. В руке у него был небольшой пакет.
– Подождем еще немного! – попросила она водителя.
Еще через пять минут из подъезда вышел Ахмат. Остановившись возле новенького белого автомобиля, лениво потянулся, отпер дверцу, отключил сигнализацию и уселся за руль. А потом Фатиха совсем пригнулась на своем месте – она глазам не верила! Из подъезда выбежала Марина и направилась прямо к машине Ахмата. Они уехали вместе.
– Еще стоим или едем? – поинтересовался водитель. Ему надоело ждать.
– Да, поедем. – Она вытащила из сумочки стотысячную бумажку. У того загорелись глаза – он явно не ожидал, что девушка так щедро расплатится. – Отвезите меня в какое-нибудь ближайшее кафе.
Сидя в углу шумной и не слишком чистой забегаловки, Фатиха пыталась понять увиденное. Рабочий день на складе кончился в шесть часов. Али вернулся из очередного рейса по городу. В руке пакет – явно купил подарок сестре. Очень торопился, боялся, что дядя начнет ругать за опоздание. С ним все понятно и просто. Но вот как быть с дядей? Что у него общего со вдовой Сафара? Все то время, пока Фатиха сидела в машине, Марина провела с Ахматом наедине. Ведь на складе явно никого больше не осталось.
«Просила, наверное, работы… – подумала Фатиха, принимаясь за голубую баночку джина с тоником – в этой забегаловке даже стаканов не давали. – Вешается всем на шею! Проклятая! Видел бы Сафар… А что он сказал бы? – насмешливо оборвала она себя. – Либо не видел ее недостатков, либо они ему даже нравились… А вот я для него не существовала – никогда… И все же его бывшая баба теперь ходит и просит милостыни у его убийц, а я…»
При мысли о том, что близится назначенное время – восемь часов, – у нее снова заколотилось сердце. Выпитый коктейль сразу сказался на ее состоянии, она никогда не пила ничего крепкого – не любила, да и не принято было. Теперь она чувствовала, что ноги отяжелели и в висках шумит. Ей было страшновато и в то же время весело. Она поставила локти на стол, спрятала лицо в ладони и приказала себе ждать. Перед глазами роились пестрые картинки, не связанные друг с другом. Детство, дом… Вспоминался какой-то невероятной красоты закат. Тогда ей было лет тринадцать. Она уже многое понимала и о многом научилась молчать. Закат горел над Дамаском, а она сидела одна во дворе возле фонтана, на своем любимом месте. Опустила в воду руку, поболтала ею… По воде пошли круги, и вдруг ее пронзило острое ощущение счастья. Она будет счастлива, она обязательно будет счастлива и свободна! Сейчас она не понимала, что вызвало тогда такой прилив радости? Неужели краски вечернего неба? А может быть, в тот день случилось что-то хорошее?
«Но со мной никогда ничего не случалось… – сказала она себе. – Это просто была фантазия». Вспоминалось и более позднее время. То время, например, когда ей стало ясно, что она некрасива и никогда не будет красивой. Все, что было потом, Фатиха не хотела вспоминать, но вспоминалось само собой. Темные годы. Она узнала о секте и помнила свой страх по ночам. Тогда ей стали сниться кошмары – впервые в жизни. К тем же годам относилась встреча с Сафаром. Любовь окончательно выбила у нее землю из-под ног. Она чувствовала себя несчастным, отверженным существом. «Семейные радости, дети, муж – все это было создано не для такой, как я… – говорила она про себя. – Меня даже женщиной назвать нельзя. Засохла, увяла. И никому об этом не скажешь. А если бы я могла сказать – я бы кричала!»
За столик подсели новые посетители. Она подняла голову и посмотрела на часы. Пора было двигаться…
– Я немножко рано? – спросила она, когда Али открыл ей дверь.
– Что вы, я вас давно жду… – Он так открыто улыбался, что она немного успокоилась. Это не походило на засаду.
– Я решила прийти пораньше… – Она сделала несколько шагов и дала ему возможность запереть входную дверь. – У меня столько дел…
Он предложил кофе, но она попросила простой воды. Али явно не знал, куда ее пригласить – на кухню или в одну из комнат. Она сама взялась за дверную ручку той комнаты, где ее принимал Ахмат, и спросила:
