Можете представить, как мне было приятно слышать такие слова. Я, в свою очередь, пожала его руку и ободряюще улыбнулась:
– Знаете, чего я желаю вам? Поскорее стать отцом. Не откладывайте это святое дело в долгий ящик – тогда и Ольга неузнаваемо изменится. В ней пока что играет детство, а родится сын или дочь – и она станет женщиной.
Эпилог
Прошел месяц, наступил ноябрь. В первых же его числах лег снег, вызвав, пожалуй, у всех радостные улыбки: дети беспечно играли в снежки, взрослые радовались, что снег скрыл старую листву и мусор.
Однажды мне неожиданно позвонил Айдар Нетолеев:
– Надеюсь, вы меня еще помните. Я…
– Айдар, разумеется, я вас помню, – перебила его я. – Что ж, судя по вашему звонку, следствие завершено и дело передано в суд.
– Все так и есть, – по своей привычке хмыкнул Айдар. – Я тут подумал: может, вам было бы интересно узнать некоторые подробности, ответить на вопросы, на которые теперь есть ответы…
– Смелей, капитан, – приглашайте меня на чашечку кофе в любую из кофеен на тарасовском Арбате!
– И приглашаю! – рассмеялся он.
Мы уточнили место и время нашей встречи, а на прощание Айдар не без гордости обронил:
– И, между прочим, меня повысили…
И вот вечером мы с Айдаром встретились в кафе «Волга» – я намеренно выбрала заведение со столь классическим и простым названием!
Мы заказали кофе и пирожные и немного поболтали о том о сем, прежде чем приступить к главной теме.
– Слава богу, дело подходит к концу! – вздохнул с облегчением Айдар. – Помните, как мы с вами предполагали да рассуждали о том, как все могло происходить? А теперь все наши вопросы получили точные ответы.
Первое. Наша виновница поплевалась-поругалась, а потом поняла простую вещь: она – в руках полиции, ее поймали на месте преступления. Стало быть, теперь многое зависит от ее поведения – иди навстречу следствию, покайся во всех грехах, и, возможно, наказание будет смягчено. Вот она и «покаялась» – мгновенно стала той же голубоглазой девочкой, какой была с самого начала. Она все мне рассказала, как на духу.
Все началось с Галины. Помните, это где-то звучало: в выпускном классе в нее влюбился наркоман Кеша, носил ей цветы, конфеты и прочее? Галина в ответ на все эти знаки внимания только фыркала, а ее родная сестра Наталья жутко ей завидовала! Она тоже хотела, по ее словам, «любить и быть любимой». В апреле все семейство переехало в нечистый дом. Здесь началась другая жизнь – благополучная, сытая. Кроме того, здесь Наталья впервые могла ежедневно видеть своего дядю Германа. Я думаю, вы и сами все поняли: она в него влюбилась.
Айдар хитро прищурился.
– Остальное вы также вполне можете себе представить. Все семейство в открытую называло жену Германа чокнутой и всячески ее осуждало – не стирает, не готовит, за порядком не следит, наследника не рожает… Вот тут наша Наталья впервые и подумала, что лично она была бы для Германа в сто раз лучшей женой! Подумала и тут же начала действовать. К тому времени завершилась учеба в школе, и обе сестры благополучно никуда не поступили. Свободного времени хоть отбавляй. Хочешь – бездельничай, хочешь – своими руками делай свою судьбу. И Наталья выбрала второй вариант.
Первым делом она тщательно ознакомилась с любимейшей книгой Ольги – автобиографией Златогорской. И здесь, как по заказу, были в подробностях расписаны аж целых три способа, как избавиться от соперницы, при этом оставаясь абсолютно ни при чем – ведь все будет оформлено так, как будто сама Ольга проводит для себя «уроки смерти».
Первым делом Наталья направилась к Кеше, на всякий случай сыграв роль сестры. По ее словам, сделала она это потому, что для Галины Кеша не пожалел бы ничего и не спросил бы ни копейки, а с деньгами у Натальи было туговато.
Опыт прошел успешно – Кеша ни минуты не сомневался, что перед ним любовь его жизни Галина. Это было первым шагом. А вторым…
Тут Айдар с сожалением посмотрел на свою опустевшую чашку и, подозвав официантку, сделал еще заказ.
– Эта Наталья – сущая бестия. Вот уж кто знает все и буквально про всех! Как ей это удается? Наверное, это у нее в крови. Так вот, как выяснилось, Наталья – единственная из всего семейства – была в курсе того, что ее сестра работает в библиотеке. Она даже пару раз заходила к ней, по ее собственным словам, чтобы понервировать Галину. Тогда она и заметила печатную машинку. Идея пришла ей в голову моментально: отпечатать чокнутой Ольге приказ от Трисмегиста явиться в подвал! А там уже все будет готово для того, чтобы «первый урок» тут же стал последним.
Официантка принесла нам новую порцию кофе, и некоторое время мы молчали, делая осторожные глотки горячего ароматного напитка. Наконец Айдар продолжил свой рассказ:
– И вот Наталья предложила сестренке эксперимент: заменить ее на пару часиков в библиотеке и сыграть роль так, чтобы никто не понял, что это не Галина, а ее сестра. Наталья призналась мне, что ее сестра была против этого эксперимента, она вообще терпеть не может всяческие игры и розыгрыши. Так что Наталье пришлось ее припугнуть тем, что она сыграет ее роль и сама по себе, попросту отправившись в библиотеку в любой день, когда будет не смена Галины. Так и уговорила сестренку, провела за нее на работе два часа, и никто ничего не заметил. Именно тогда она и отпечатала записку Трисмегиста.
– Теперь понятно, почему Галина так изменилась, стоило мне спросить про печатную машинку, – добавила я. – Видимо, эксперимент сестры и без того не давал ей покоя: для чего Наташка все это затеяла? И вдруг приходит сыщик и спрашивает про печатную машинку…
Айдар кивнул.
– Видимо, все так и было. Я пытался переговорить с Галиной, когда она более-менее пришла в себя, но она отказалась отвечать на вопросы – сказала, что ничего не помнит. Как знать…
– А вы не спрашивали Наталью про второй «урок смерти»? – перебила я полицейского. – Почему она сунула глушитель под матрас, ведь гораздо проще было выкинуть его вместе с перчатками?
Айдар усмехнулся и, жестом спросив моего согласия, закурил.
– Вот об этом Наталья рассказывала мне так, что можно было, закрыв глаза, верить каждому слову. Она даже чуть не разревелась, как дитя малое. Дело в том, что она панически боится крови. А тут, как только пальнула – вся была в кровяной пыли. Как она сказала, это был ужас – фонтан крови. И при всем при том Ольга, до того испившая пол-литра чая с насваем, была в состоянии транса и бесконечно говорила, уставившись на Наталью и обращаясь к ней не иначе как к Софье Златогорской. Наталья сказала, что чуть с ума не сошла от всего этого. Она сама не помнит, что делала с оружием и глушителем – просто выскочила вон и рванула в свою комнату, где по-быстрому переоделась, сунув перчатки и окровавленную кофту в первый попавшийся пакет. Позже она все это кинула в мусорный бак.
И вновь мы молчали – просто сидели, допивали свой кофе, докуривали свои сигареты, думая каждый о своем.
