– С радостью помогу вам. Тем более, что уже успела внести вас в график на восемнадцатое, – заверила я, – и спасибо большое за понимание. Не желаете чашечку чая, может быть, кофе? Или что-то покрепче?
– Нет, спасибо, – отказался он, – у меня к вам еще одна просьба. Или предложение.
– Слушаю очень внимательно.
– Я – владелец рекламного агентства, – он протянул мне визитку и коммерческое предложение, – управляю им вместе со своими сыновьями. У нас отличная репутация и успешные клиенты с именем. Если ваш ресторан нуждается в рекламе, то мы могли бы произвести взаимозачёт.
– Интересное предложение, – согласилась я, – но мне необходимо его как следует обдумать. А теперь, если вы не против, приступим к обсуждению меню?
Пётр Ильич согласно кивнул головой, я про себя облегчённо выдохнула и достала папку с бумагами.
Дело было сделано! Я умылась, забежала на кухню ресторана, быстро сообщила всем ребятам, что всё улажено, под гром аплодисментов поклонилась и вернулась в свой кабинет. На часах – половина шестого. Я села в кресло. Мне необходимо было отдохнуть и подумать. Договор подписан, меню составлено. А значит, дело в шляпе!
Я улыбнулась, сняла туфли, откинулась на спинку кресла и закрыла глаза. Тяжёлый выдался день, насыщенный, но довольно-таки интересный. Такие курьёзные случаи со мной происходят в основном тогда, когда я сначала что-то делаю, а потом уже думаю. На то я и Ева! Пусть уже и не та молодая и ветреная особа, что пару лет назад, но всё же…
И я погрузилась в воспоминания.
Мне был всего двадцать один год, когда я встретила Марка. Я училась на предпоследнем курсе университета, получила права, гоняла на старой папиной «BMW» девяностого года выпуска. И мне казалось, что жизнь удалась!
Лето было в самом разгаре, а Мила – в ударе. Она считала, что встретила мужчину своей мечты. Они работали в соседних зданиях, он был на пять лет старше. Его звали Женей.
Я, признаться, ничего в нём не находила такого, от чего можно было потерять голову. Но она проводила с ним всё время, включая выходные. А я не была намерена терять подругу. Поэтому как-то раз мы решили посидеть вместе в кафе: Мила, её голубок, я и какой-то парень, Женин лучший друг, который, по словам Милы, постоянно спонсировал их вылазки по разным увеселительным заведениям.
Вот так меня и представили Марку: он и был этим лучшим другом. Первое моё впечатление было обманчивым. Марку был тридцать один, то есть, на десять лет больше, чем мне, и он показался мне дяденькой. Высокий голубоглазый блондин, слегка полноватый, он, мягко говоря, был совсем не в моём вкусе.
Мы всё чаще встречались вчетвером. Мила с Женей не могли оторваться друг от друга, она постоянно сидела у него на коленях, кормила чем-то с рук. То и дело они где-то уединялись, абсолютно никого не стесняясь. Им было безумно весело и хорошо. А нам с Марком – безумно неловко и странно.
На фоне этих брачных игр нам приходилось как-то общаться и становиться друзьями. Это было очень легко. Мы сразу нашли общий язык. Я абсолютно не чувствовала разницы в возрасте, хотя он сразу признался, что я выгляжу совсем юной. Вела себя сдержанно, адекватно, по-взрослому. Отношений с ним заводить мне не хотелось.
Такой компанией мы отдыхали пару месяцев. Милу с Женей было не узнать, они дышали друг другом. Женя каждый день приносил Милке на работу красную розу на длинной ножке.
Я, в свою очередь, многое узнала про Марка: он был женат, у него растёт дочь. Успешный бизнес принёс простому деревенскому парню всё, о чём можно было только мечтать. Когда-то он начинал с нуля, а сейчас у него уже были сеть ресторанов в городе и ночной клуб.
Я разговаривала с ним на совершенно любые темы и поняла, что он очень одинокий человек. Он никогда в своей жизни никого не любил и не знал, что это за чувство. Женился он, потому что время подошло, захотелось детей. Друзья у него появились тоже лишь с приходом больших денег в его жизнь. Поэтому Женю он называл единственным своим другом и даже братом. Когда мы отдыхали где-то, он никогда не скупился на угощения и не жалел денег для своих друзей.
Одиночество гнало его из дома каждые выходные, он перебирал девушек, но ни одна не западала ему в душу. Он удивлялся, как Женя, неисправимый бабник, вдруг изменился и начал проводить всё своё время с одной девушкой. Впрочем, сам Женя удивлялся этому не меньше. Мила не раз говорила мне о том, что понимает: всё это ненадолго, никаких серьёзных отношений у неё с Женей не получится. Слава богу, хотя бы тут она проявляла здравый смысл. Лично мне было жалко, что подруга теряет драгоценное время на бесперспективные отношения, да и не хотелось, чтобы она потом испытывала боль от расставания.
То, как они вели себя при нас, мне сначала совсем не понравилось, но Марк успокоил меня: «Ты не права, людям хорошо вместе. Ничто не вечно, и это скоро пройдёт. Так пусть у них хотя бы будет, что вспомнить». Я расслабилась. Тем более Женя мне нравился: он очень смешной парень, с ним было весело всем. Они с Милой – оба свободные люди, пусть теряют голову столько, сколько им заблагорассудится. На том я и успокоилась.
Марк звонил мне каждый день. Видно было, что я ему нравлюсь, и он хочет отношений. Это всё усложняло. Я прекрасно понимала, что не хочу быть в его списке под номером шесть тысяч двести сорок восемь. Меня это удерживало. Он красиво ухаживал за мной, не давил, ни на что не намекал. Но был женат. Взрослый влиятельный мужчина, который может мне помочь, защитить, подсказать. Но бабник. Зато узнала его лучше многих, он мне доверился. Я стала ему верным другом.
Однажды мне вдруг показалось, что я всё-таки смогу выделиться из этой толпы его бывших женщин, стать лучшей, той самой, которая сделает его счастливым. Смогу стать незабываемой. Наивная мечта каждой женщины, влюбившейся в гуляку. И как бы я не относилась к его чувствам, как бы не хотела пожалеть Марка за его одиночество, решающим фактором стало то, что он был богат.
Стоило мне на минуту задуматься о своём будущем, я поняла, что он может мне дать. Мне было стыдно, казалось, я продалась. Однако притягивали его могущество, влиятельность. Наконец, его деньги. Они притягивали и манили меня сильнее, чем его руки. Марк говорил, что его разочаровывают женщины, которые используют его ради денег, выпрашивают подарки. Тогда я решила, что буду молчать, не буду ни о чем просить, и он даст мне всё сам.
Жестоко. Меркантильно. Подло. Но я никогда не стала бы этого делать, если бы он был мне противен. Нет. Он нравился мне всё больше и больше. Я привыкла к нему. И к тому же чувствовала, как он ко мне относится: бережно, трепетно. Вот за это, наверное, я его со временем и полюбила. Поэтому и решила дать ему шанс.
Только через полгода нашего знакомства Марк решился заявить о своих чувствах. Мы спускались по лесенкам дома Милы, я – впереди, он – за мной. В самом темном пролёте он взял меня за руку, развернул к себе и поцеловал. Это было чудесно!
Мы стали проводить ещё больше времени вместе. Казалось, эти отношения приносят нам обоим много радости. Первый секс после этого поцелуя случился только через месяц, когда я уже была на пределе. Марк боялся, что случится то же, что и всегда: он сразу потеряет ко мне интерес. Но, похоже, что нам суждено было быть вместе гораздо дольше.
