Крепко сжимая Тихона, Света отступила назад и закрыла дверь. В прихожей никого… Значит, еще не поздно схватить сумку и бежать прочь из этой квартиры, оставив хозяйку саму разбираться с бездыханным телом в своем доме.
«Если только это не ее рук дело».
А если ее? Тогда так: выйти, позвонить в полицию и сообщить о том, что она случайно обнаружила жертву преступления.
Здравый смысл подсказывал, что это самое разумное решение.
Но тут в спор вступило Светино воспитание. «Разве можно уйти просто так? – осуждающе спросило оно. – А если Стрельникова ни при чем?»
Здравый смысл призвал забыть о Стрельниковой и думать о себе.
Воспитание заметило, что порядочные люди тем и отличаются, что в любой ситуации думают не только о своей драгоценной шкуре, но и о других. А если убийца все еще в доме? И Света оставит Анну Васильевну наедине с ним?
Здравый смысл примолк. А затем с удвоенной убежденностью посоветовал исчезнуть из этой квартиры, пока есть такая возможность. Именно потому, что убийца еще может быть в доме.
Вцепившись в Тихона, Света неслышно добежала до двери. Камеру на плечо, кота в сумку. Тихон порывался оставить голову на свободе, но Света бесцеремонно надавила на пушистый затылок, и кот, недовольно мякнув, провалился внутрь.
С замками она разобралась быстро. Выскочила на лестничную клетку…
И остановилась.
Здравый смысл напомнил, что нужно бежать. Но она развернулась, снова зашла в квартиру Стрельниковой и поставила тяжеленную сумку на пол.
– Анна Васильевна!
Чуть громче:
– Анна Васильевна!
Послышались шаги, и в прихожую вышла недовольная хозяйка.
– Вы уже закончили и уходите? Но зачем же так кричать, моя дорогая…
– Анна Васильевна, у вас в квартире убили человека, – перебила Света, понизив голос.
– Что?!
– Я видела его тело в спальне. Он лежит на кровати. Анна Васильевна, нам нужно…
Стрельникова прищурилась, и вдруг усмешка пробежала по ее губам. Света оборвала фразу на полуслове.
– Я ведь просила вас не заходить в другие комнаты, – ласково проворковала актриса.
«Все, – сказал здравый смысл. – Доигрались».
Воспитание пораженно молчало. Реакция Стрельниковой могла означать только одно: она не услышала ничего неожиданного.
«Сейчас меня будут убивать», – отстраненно подумала Света, отступая на шаг.
Под ногу ей некстати подвернулась сумка. Тихон изнутри возмущенно мяукнул.
Усмешка сползла с лица актрисы.
– Что это за звук?
Света заслонила сумку.
– Какой звук? – не очень убедительно удивилась она.
Тихон высказался отчетливей.
– Да вот этот же! – Стрельникова растерянно огляделась. – В квартире кошка!
– В квартире труп! – отрезала Света, не собиравшаяся выдавать безмозглого котенка.
Но переключить разговор не удалось. Тихон изнутри боднул сумку, и молния разошлась. На свет показалась ушастая голова с мелкими белыми усиками.
– Это что еще такое?! – изумилась Стрельникова. – Я говорила, что где-то рядом кошка!
Света любила точность во всем.
– Это не кошка, – поправила она. – Это кот.
– Еще хуже! У меня аллергия, вы знаете? Зачем вы притащили ко мне этого оборвыша?
«Оборвыша?!»
Тихон выпрыгнул из сумки. Вскинул хвост, изогнул его крючком и прошелся перед Анной Васильевной.
«Обратите внимание на его профиль в лунном свете», – чуть не предложила Света. Но удержалась. Момент для цитирования Булгакова был не самый подходящий.
В такую идиотскую ситуацию ей никогда еще не доводилось попадать, несмотря на выдающиеся способности по части сотворения идиотских ситуаций. Анна Васильевна брезгливо разглядывала Тихона. Сейчас насмотрится – и кинется на Свету.
– На редкость безобразный кот, – тем временем констатировала Стрельникова. – Тощий, некрасивый… Господи, кто бы знал, как я ненавижу этих тварей! Даже не думайте, что вы можете оставить его у меня. Заберете с собой как миленькая!
– Куда заберу? – рискнула уточнить Света. Разговор принимал странное направление.
«Сейчас она скажет: «В ад!», захохочет и ткнет в меня ножом».
– Что значит «куда»? Куда хотите. Вы же где-то живете, правда? Я не знаю – квартира там, или общежитие… Давно вы его подобрали?
– Два месяца назад, – честно сказала Света.
Стрельникова недоверчиво уставилась на нее.
– Два месяца?! Так это ваш кот?
– Мой.
– И вы что же, все время носите его с собой?
– Да нет же! – Света наклонилась и подхватила котенка. – Он тайком забрался в мою сумку. Я обнаружила его слишком поздно, когда уже не было возможности вернуться.
Она подумала и виновато добавила:
– Извините нас, пожалуйста. Мы не нарочно.
Извиняться перед убийцей было как-то странно. Но и на этот раз воспитание победило здравый смысл.
Стрельникова приложила ко лбу пальцы, будто задумавшись о способе убийства.
«Сейчас кинется», – решила Света.
– Сейчас чихну, – трагически сообщила Анна Васильевна. – Вот, уже начинается! Боже мой, а ведь вы показались мне приличным человеком!
Света обрадовалась.
– И такое разочарование!
Стрельникова чихнула внезапным басом. Котенок бросился вверх по Светлане и укрылся в районе ее затылка.
Завязалась борьба. Света пыталась выдрать перепуганного Тихона из волос, Тихон молча упирался.
– Да прекратите же вы! – Анна Васильевна повысила голос.
Света тут же отпустила кота и встала по стойке «смирно». Менее внушаемый кот остался на своем месте.
Актриса выглядела рассерженной всерьез.
– Пришли, контрабандой притащили кошку, устроили какую-то комедию! Что вы там лепетали про труп?
– У вас убитый мужчина в комнате! А вы никак не хотите меня слушать…
Стрельникова закатила глаза.
– О, господи! Нет, это готовый анекдот. Ждите здесь, я вас позову.
Хозяйка исчезла в коридоре. Воспользовавшись ее уходом, Света оторвала от себя Тихона и встряхнула за шкирку.
– Ты что, с ума сошел?! – прошипела она. – Веди себя прилично, пока я сама тебя не убила!
Она подумала, не сбежать ли сейчас, раз судьба предоставила ей второй шанс. Но приходилось признать, что актриса не похожа на убийцу. А между тем, она знала о покойнике с ножом в спине…
