– Потому что вы предъявляете мне страшные обвинения.
Экскурсовод продолжала рассказывать. Ей и в голову не приходило, какая драма разыгрывалась на ее глазах.
– Кристина Иванова тоже шантажировала вас? – Каждое слово словно подкашивало полковника, но он не хотел сдаваться.
– Вы называете мне незнакомые имена и фамилии.
Девушка между тем стрекотала, вторя цикадам:
– Известные вина «Черный доктор» и «Черный полковник» производятся из сортов винограда с аналогичными названиями. Существует легенда: когда-то в этих краях жили большие друзья, доктор и полковник, бежавший сюда от интриг царского двора. Доктор лечил своих больных хорошим вином. Однажды…
Пименов не слушал. Он пристально смотрел на собеседника и ждал его реакции.
– Один следователь, Максимов, которого вы запугали, сказал: у кого в машине найдется босоножка Алины, тот и убийца. Сегодня я нашел ее в джипе, в котором сейчас ездит ваш сын. Я уверен: если провести экспертизу, мы узнаем много интересного. На сей раз вам не отвертеться. Вы настоящий преступник и сядете в тюрьму. Убийца, лишивший жизни четырех человек, должен за это ответить.
– По вашим словам, подружек было три, – усмехнулся Игорь Валентинович. – Кто четвертый?
– Несчастный бомж Глеб Климентьев, обитатель автовокзала, которому вы поручили купить на свое имя сим-карту. Потом вы убили и его, чтобы не болтал, если кто-то будет интересоваться этой симкой.
Валентин Игоревич скрипел зубами, но сдерживал порывы:
– По-вашему, я какой-то монстр. А я, между прочим, офицер службы безопасности.
– Уже никого не удивляют преступники – высокопоставленные лица, – бросил ему журналист. – Наоборот, народ ждет нарушения законов скорее от них, чем от простых граждан.
– Сейчас я иду в дегустационный зал, – сказал полковник. – Когда я вернусь, вы должны исчезнуть.
– Не дождетесь, – пообещал Пименов. – Впрочем, не хотите сотрудничать – и не надо. Вам не привыкать сажать других за свои преступления. Однако на этот раз сядет не чужой вам человек. Полиция уже задержала вашего сына. Все улики свидетельствуют против него.
– Какие улики? – он сжал кулаки.
– Как я уже говорил, в джипе нашли босоножку Алины Вихляевой, – бросил Александр. – Вы плохо осмотрели машину, если вообще это сделали после ее смерти. А ездит на нем в основном ваш сын. Это, во-первых. Во-вторых, камера видеонаблюдения на автовокзале запечатлела разговор вашего сына с бомжом, которого потом убили. В общем, Игорь проведет за решеткой довольно длительное время.
Полковник на мгновение растерялся, но только на мгновение.
– Где Игорь? – спросил он.
– Наверное, уже у следователя в кабинете, – сблефовал молодой человек.
– Я его вытащу. – Офицеру удалось снова взять себя в руки. – У меня связи, – холодное дуло пистолета уперлось в бок Пименову. – Сейчас мы выйдем с территории, и ты не проронишь ни звука и спокойно сядешь в мою машину. Ну, вперед.
Седобородый мужчина бросил на них недовольный взгляд:
– Ты идешь, Валентин?
Болотов фальшиво улыбнулся:
– Совсем забыл, у меня одно важное дело. Я очень скоро вернусь. Начинайте без меня.
– Как без тебя? – удивился мужчина.
– Этот молодой человек напомнил мне об одном деле, которое я просто обязан завершить. – Глаза офицера блеснули. Седобородый сдался:
– Ладно, удачи.
– И вам того же, – полковник толкал Александра к белому «Мерседесу». – Залезай, Шерлок Холмс.
Пименов покорно сел на переднее сиденье. Страх куда-то испарился, все происходящее казалось просто нереальным. Нет, Болотов не может его вот так убить.
– Куда вы меня повезете? – поинтересовался журналист.
– Неподалеку есть прекрасные места, словно созданные природой для того, чтобы прятать трупы таких, как ты, – пояснил Болотов. – Я пущу тебе пулю в лоб и оставлю в чаще. Звери и насекомые доделают остальное. Думаю, тебя никто не найдет, – он усмехнулся. – Не вздумай дурковать, парень, иначе я расправлюсь с тобой раньше, – полковник пристроил пистолет возле себя. – И помни: я обученный, могу укокошить в считаные секунды.
Журналист откинулся на сиденье:
– Я в этом не сомневаюсь.
Александр пытался взять себя в руки и подумать о спасении. Как назло, ничего не приходило в голову, а ведь ситуация была не из легких. Истомин не знал, где находится его друг, и никак не мог прийти на помощь.
Болотов включил мотор и нажал на газ:
– Поехали, сосунок, в твое последнее путешествие.
Машина сорвалась с места, помчалась сначала по проселочной дороге, мимо сельских магазинов, всегда торговавших всякой всячиной – от хлеба до хозяйственного мыла и удобрений, потом понеслась по горной дороге, со всех сторон окруженной лесом, проехала несколько километров, свернула вправо в заросли и замерла. Путь преграждал закрытый шлагбаум.
– Казнь откладывается, – улыбнулся полковник. – Едем в другое место.
– Ваш сын знает, что я ищу вас, – проговорил Александр. – Возможно, он уже сказал об этом в полиции.
– Ерунда. Мой сын тоже очень осторожный.
Он снова выехал на асфальтовую дорогу. Журналист лихорадочно соображал: «Вот сейчас мы на пути к сельскому кладбищу и виноградникам. Обычно там пустынно. Проезжающие автомобили ничем мне не помогут. Что же делать?»
Вот теперь страх подступал к горлу. Он бросил взгляд на Болотова. Тот сидел, как робот, как машина для убийства, холодный и бесстрастный.
– Но ведь это вы убили Алину? – спросил журналист. – Теперь эта тайна уйдет со мной в могилу, и вы вправе пооткровенничать.
Валентин Игоревич усмехнулся:
– Да, это я убил эту мерзавку. Она того заслуживала, согласись? Сначала мы думали, она хочет окрутить нашего сына, а девка подбиралась ко мне. Она узнала мои привычки и пристрастия и однажды явилась в кафе, где я иногда ужинал, и подсела ко мне за стол, будто желая поговорить о них с Игорем. Пришлось угостить ее вином. Мы выпили довольно много, и она соблазнила меня, – Болотов щелкнул длинными пальцами, и Пименов впервые обратил внимание на его сильные руки, способные задушить кого угодно. – После этого начался шантаж. Короче, девочка далеко зашла. Я был вынужден ее убрать, так же, как и ее мерзких подружек, как и тебя.
«Мерседес» поравнялся с вереницей белых фонарных столбов, освещавших дорогу к кладбищу, и Александр, зажмурившись и собрав последние силы, как пантера перед прыжком, схватился за руль одной рукой. Ему удалось вывернуть его, и автомобиль бросило вправо.
– Идиот! – услышал он голос полковника. Раздался сильный удар, Пименова вырвало из кресла и швырнуло на лобовое стекло. Свет померк.
