– Это кто еще такой?
На экране высветилась знакомая фамилия. Это был тот самый старший лейтенант из полицейского отделения по фамилии Шевков, с которым беседовали Катя и Костя.
– Привет, блюститель порядка! – насмешливо проговорил Алексей Викторович, нажав кнопку. – Случилось что?
Стараясь быть лаконичным, старший лейтенант доложил ему о ночном происшествии. Лицо директора помрачнело:
– Почему не позвонил ночью?
Трубка зашелестела в ответ. Шевков считал, что ему удалось уладить эту проблему. Зайцев, на его несчастье, думал иначе.
– Ты придурок, – с ненавистью сказал Зайцев. – Екатерина Зорина – известная в Приреченске персона. Знаешь, сколько уголовных дел она раскрутила?
Молчание явилось более чем красноречивым ответом.
– Ты думаешь, она испугалась твоих угроз?
Мозги оперативника, вероятно, были изрядно подсушены крымским солнцем. Только это могло послужить оправданием следующему ответу:
– Неужели ее надо было ликвидировать?
– Ублюдок! Назови мне ее адрес, а еще лучше телефон, потом забейся в свою конуру и не показывай носа, – мужчина шумно выдохнул. – Я сам доделаю за тебя твою работу! – нажав кнопку отбоя, он вынул платок и принялся вытирать пот с лица. Вот уж поистине: хочешь запороть дело – поручи его самому верному слуге. Шевков, естественно, по-своему предан ему, однако в голове у него совершенно пусто. Придется подсуетиться. Тяжело ступая, Зайцев прошествовал в свой кабинет, взял трубку и принялся набирать номер Кати. К телефону подошла именно она.
– Здравствуйте! – казалось, Зайцев вложил в свой голос всю нежность, данную ему Всевышним.
– Доброе утро. С кем я говорю?
Журналистка явно была удивлена. Действительно, номера их телефона из местных не мог знать никто. Судя по гудкам, звонок был не междугородный. Про посещение полиции Катя не подумала.
– Вы обо мне не слышали, – продолжал мурлыкать Алексей Викторович, – зато я наслышан о вас, Екатерина Зорина, ведущая программы «Вести Приреченска», писательница детективов…
Девушка рассмеялась:
– Пора бы уже и вам представиться…
Зайцев хмыкнул:
– А я – скромный директор детского оздоровительного лагеря «Лагуна» Алексей Викторович Зайцев.
– Очень приятно. Но, – Катя сделала паузу, – вы ведь позвонили мне не за тем, чтобы выразить свое восхищение?
– И за этим тоже, милейшая, – мужчина так и излучал обаяние. – Кроме того, я хочу загладить некоторое недоразумение, возникшее между вами и органами местного правопорядка.
Зорина хлопнула себя по лбу. Ну конечно, как же она сразу не догадалась! Вот где собака зарыта!
– Так вы по поводу вчерашнего. Но…
– Ни слова больше, – перебил ее Зайцев. – Я приглашаю вас на завтрак в «Лагуну». Вы не только доставите мне большую радость видеть вас и принимать у себя, но и поможете решить определенные вопросы. Согласны?
О таком стечении обстоятельств Зорина не могла и мечтать. Еще пять минут назад она усиленно напрягала мозги, чтобы придумать, как проникнуть в лагерь и убедиться в своей правоте. Инстинкт искательницы приключений, вопреки домыслам мужа, не желал в ней умирать. Журналистка пожалела, что Костик с раннего утра скрылся в неизвестном направлении и не сможет вовремя разделить с ней радость победы.
– Разумеется, я буду у вас. Вы ждете меня прямо сейчас?
Он задышал в трубку:
– Конечно. Идите в главный корпус – трехэтажное здание. Администратор проводит вас в мой кабинет.
– Я буду через полчаса.
Закончив разговор, Катя открыла шкаф, достала свежее платье и, пробежав расческой по пышным волосам, крикнула Лидии Витальевне, суетившейся на кухне:
– Сегодня я завтракаю с вашим бывшим директором.
Женщина охнула:
– Он вас пригласил?
Зорина рассмеялась:
– Вчера вы проспали все самое интересное. Я потом расскажу вам.
Коробова вышла в коридор:
– Будьте осторожны. От него можно ожидать всякого.
– Поверьте, мне он не сделает ничего плохого, – кивнув ошарашенной Лидии Витальевне, журналистка вышла в сад.
Главный корпус, как и рассказывала Коробова, находился в райском местечке. Небольшие пальмы, сверкая глянцевыми листьями, окружали маленький бассейн с голубой водой. На двух клумбах цвели розовые, белые и желтые розы, насыщая воздух тонким ароматом, по бокам аллей, ведущих к шикарному пляжу, раскинули свои мохнатые лапы итальянские сосны. Очутившись здесь, Катя с наслаждением вдохнула неповторимый аромат Южного побережья Крыма – смесь можжевелового запаха, свежести моря и благоухания разной растительности, в изобилии покрывавшей склоны. Девушка открыла входную дверь и вошла в просторный холл. Администратор, женщина средних лет, бросилась ей навстречу, приветливо улыбаясь:
– Судя по описанию, вы и есть знаменитая журналистка.
Зорина не стала ее разубеждать:
– Вы проводите меня к Алексею Викторовичу?
– Сию минуту.
По устланной красным ковром лестнице обе поднялись на второй этаж.
– Вот эта комната.
– Спасибо.
Пластиковая дверь оказалась незапертой. Директор лагеря восседал за накрытым столом. Увидев гостью, он галантно протянул ей руку:
– Алексей Викторович.
– Екатерина.
– Очень приятно. Присаживайтесь, – взяв ее за локоть, он подвел девушку к стулу. – Угощайтесь. Что будем пить?
– Ничего.
– Как? – мужчина явно не ожидал такого ответа, уставив стол всевозможными напитками – от мартини до виски. – Хотя бы чисто символически.
Зорина решительно отодвинула рюмку:
– Я не пью.
– Совсем?
Девушка рассмеялась:
– Вы пригласили меня, чтобы помочь разобраться в какой-то проблеме. Я не ошиблась?
Зайцев покраснел:
– Так вот вы какая. С места в карьер. Что ж, давайте начнем по порядку, – он потянулся к чайнику. – От чая, надеюсь, не откажетесь. И бутерброд возьмите. Кстати, – добавил Алексей Викторович, – когда я приглашал вас на завтрак, вы же не отказались.
При виде деликатесов Зорина сглотнула слюну. Черт возьми, почему она должна подвергать себя пыткам? Решительно намазав хлеб красной икрой, она откусила большой кусок. Директор смотрел на нее с улыбкой:
– Так наша беседа будет приятней.
– Посмотрим, – журналистка оставляла ему мало шансов. И все же мужчина не унывал.
– Сегодня утром мне позвонил некто Шевков, – сказал он гостье.
