– Мне надо с тобой поговорить, – Молчанов застал любовницу лежащей на широкой кровати в гостинице, где они поселились до назначенного возвращения в Приреченск. Вера, изначально не отличавшаяся приветливым нравом, совсем изменилась к нему. Вот и сейчас, услышав его фразу, девушка безразлично промолвила:
– Говори. Тебе нужны деньги?
– И еще какие!
Акулова приподнялась:
– Не поняла. Что ты имеешь в виду?
Врач усмехнулся:
– Напоминаю тебе, дорогая, что во времена нашей большой любви ты обещала мне кучу бабла и хорошую должность, – ласково сказал он. – Теперь я сомневаюсь в твоих словах.
Она снова расслабилась и легла на подушки:
– Почему же?
– Потому что, – пояснил он, – как я понимаю, твой и, соответственно, мой доход зависит от лагерей. Двух самых прибыльных уже нет. Как быть, дорогая?
Вера пожала плечами:
– Ты не так глуп, как я думала.
Лицо Молчанова побледнело:
– Выходит, я прав?
– На все сто.
Он тяжело опустился на стул. Пот градом катился с его лба.
– Что заставило тебя изменить решение?
Женщина улыбнулась:
– Я никакого решения не меняла.
– Как это понимать?
– Очень просто, – Акулова расхохоталась, показав розовый язык. – Я кинула тебя, развела, вот и все.
Сжав кулаки, мужчина бросился на бывшую любовницу с намерением вцепиться ей в горло. Грубый голос заставил его ослабить хватку:
– Эй, поосторожней!
Обернувшись, врач чуть не упал в обморок – перед ним стоял Максим Терлецкий, держа в руках пистолет.
– Отпусти ее, придурок.
Врач, попытавшись взять себя в руки, заморгал глазами:
– Ты умеешь вызывать призраков?
Бизнесмен расхохотался:
– Очень остроумно. Садитесь, Молчанов.
Геннадий послушно опустился в кресло.
– Вам удалось вернуться с того света? Расскажите, как. Вот будет шок для науки!
Максим Петрович снова осклабился:
– Я там не был.
Врач развел руками:
– Тогда, в вашем доме, вы действительно были трупом, я уверяю вас.
Предприниматель пожал плечами:
– Ах, тогда? Да, вы правы, вы действительно осматривали труп. Однако, смею вас огорчить, не мой.
– А чей же?
Тут фыркнула Акулова:
– Разве мало бездомных бродяг? А загримировать их так просто! Ты ведь никогда не видел Максима, поэтому твоя ошибка простительна.
Геннадий до сих пор не мог прийти в себя.
– Значит, вы не умирали. Ради чего тогда было представление?
Терлецкий повернулся к Вере:
– Дорогая, принеси нам выпить, у меня пересохло в горле.
Девушка недовольно взглянула на него:
– Ты намерен тянуть волынку? Почему бы сразу его не прикончить?
– Не подвезли еще твоего двойника, дорогая. Не может же его тело оказаться холоднее твоего.
Акулова согласилась:
– Ты прав.
Максим Петрович, взяв стул, уселся напротив врача.
– Я готов рассказать вам все, о чем вы хотели бы знать.
Вера расхохоталась:
– Перед смертью он имеет на это право. Так всегда поступают в дешевых детективах.
Предприниматель пожал плечами:
– А чем нам еще заняться? Я мог бы предложить групповой секс, но боюсь, ты не согласишься. Кстати, какой он как мужик?
– Кретин! – Вера потупилась и отвернулась.
Терлецкий продолжал:
– Я был неплохим инженером до тех пор, пока завод не оказался ненужным государству. Вот тогда мне пришлось побегать. Чтобы прокормить семью, чем я только не занимался! Торговал разной дрянью на рынке, хватался за любые заработки. Когда моя горячо любимая жена заболела раком, мне приходилось буквально лезть из шкуры, чтобы доставать лекарства. Я стал ездить за товаром в другие города и однажды в поезде познакомился с молодым человеком, похожим на монгола, по фамилии Башаев. Мы разговорились. Видимо, я приглянулся ему, потому что Монгол (именно такая кличка была у этого преступного авторитета) разоткровенничался со мной. Он поведал о своих планах. А они были таковы: сам воспитанник детского дома, Башаев хотел отмывать свои грязные денежки, тратя их на обездоленных детей и, обеспечив не только евроремонт в замызганных детских домах, но и прекрасную ресторанную кормежку, и отдых у моря. Я внимал с интересом, изредка вставляя дельные замечания, и Монгол пригласил меня возглавить фирму, являвшуюся посредником между спонсорами и детскими домами. Фирма должна была быть туристической и к началу сезона арендовать или выкупить бывшие пионерские лагеря у Черного моря. Так я оказался в этом бизнесе. Надо сказать, дела сразу пошли в гору, однако у Монгола была одна черта, никак не устраивающая меня: он действительно искренне хотел помочь сиротам, я же желал обогатиться. Я и принялся это делать за его спиной, ибо миллиарды, проходившие через мои руки, жгли их. Наняв толковую помощницу, – предприниматель кивнул на Веру, – я начал параллельно с основной деятельность другого рода. Сначала мы вовсю экономили на еде, белье, туалетной бумаге и зарплате персоналу, потом стали разрабатывать другие возможности, любезно подсказанные нам алчным Смуровым. Проституция, воровство, многое другое стало источником нашей наживы. Посвященные в дело Зайцев и Ступаков помогали нам. И все было хорошо до определенного момента.
– Монгол раскусил вас, – подсказал Геннадий. – Вы не ожидали, что он будет ездить по лагерям и опрашивать детей.
– Да, он раскусил меня, – засмеялся Терлецкий. – Вы неправы в одном – я ожидал его визитов в лагеря и тщательно проинструктировал детей, однако не предусмотрел вот чего: человек, воспитанный в детском доме, сумеет влезть в души себе подобных. Ему удалось раскрутить детей, и его черные волосы встали дыбом. Он дал мне три дня, чтобы я передал дела и вместе с Зайцевым и Ступаковым убрался куда глаза глядят, разумеется, без копейки денег. Об этом позаботились бы его головорезы. И тогда я решил исчезнуть. Я поделился своими планами с Верой, и она подкинула толковую идею – найти нейтрального человека, который за деньги сделает все, что она скажет, и которого потом можно будет выставить козлом отпущения. Так она вышла на вас, любезный друг. По образованию психолог, эта девушка вспомнила некоторые моменты вашего поведения и констатировала: страсть к азартным играм в вас глубоко запрятана, однако ничего не стоит ее разбудить. Ваш друг не случайно повел вас в казино, мой дорогой, он получил за это кругленькую сумму. Догадываясь о вашем пристрастии к бомжеванию, Вера стала наведываться в кафе, около которого вы в конце концов и встретились. Потом этот якобы несчастный случай с человеком, выхватившим у нее сумочку…
