— Вы подозреваете кого-нибудь в совершении преступления? — поинтересовался Павел.
Женщина отрицательно замотала головой.
— Алечку все любили.
— Она всегда информировала вас о своих знакомствах?
Мария Сергеевна кивнула:
— С этим условием мы согласились оплачивать ей съемную квартиру. Знаете, дочка дважды побывала замужем и развелась. Желание отыскать третьего мужа превратилось у нее в навязчивую идею. Понимаете ведь, как это бывает? — она смахнула набежавшую слезу. — Когда сильно чего-нибудь хочешь, никогда не получишь. Так и у Алечки. Познакомится с мужчиной, сначала на крыльях от счастья летает, а потом… В общем, причину своих неудач дочка видела в том, что не имеет отдельной жилплощади. Купить ей квартиру — это нам, конечно, не по карману, а вот снять… Мы решили удовлетворить ее просьбу. Нам, старикам, каждодневные истерики выслушивать в тягость. Вот и отделили ее на свою голову.
— Она работала? — спросил Константин.
— На трикотажной фабрике. Коллектив там в основном женский. Доченька рассказывала, своими насмешками житья ей не давали. И немудрено! Ведь она и умница, и красавица. Зависть людская, ничего не попишешь! — пожилая женщина горестно развела руками.
— Альбина встречалась с кем-нибудь в последнее время?
Старушка не замедлила с ответом:
— А то как же, встречалась. Я, правда, так его и не увидела. Говорила, приличный, красивый молодой человек. В ресторан водил, шмотки покупал. Неужели это он нашу Алечку?
— Боюсь, сразу мы не сможем ответить на этот вопрос, — пожал плечами Константин. — Не знаете, как звали этого прекрасного и щедрого господина?
— Алексей, — быстро ответила мать убитой. — Вот только фамилию не скажу. И где работал, не знаю. Она ведь нас с ним не знакомила.
— Почему?
— Считала, если к родителям поведет, парень решит: его хотят окрутить.
— Что же в этом плохого при серьезных-то отношениях? — удивился Скворцов.
— Я не знаю, — вздохнула Мария Сергеевна. — Алечка так рассуждала: мужчина должен сам захотеть этого.
— Не знаете, с кем Альбина могла быть более откровенной? — допытывались оперативники.
На лице матери отразилась боль:
— Подруг у нее не было. Разве на фабрике кто. Ума не приложу. — Она снова стала плакать.
Павел посмотрел на часы:
— Петька, сгоняй на трикотажную. Собери-ка бабочек в цехе, где работала Загорулько. Дамы, бывает, и без разговоров многое подмечают. Понял?
Петя не заставил себя упрашивать.
Из всех женщин, работавших с погибшей, парень выделил трех. Они были одного возраста с Альбиной, так же, как она, разведенные и озабоченные поиском пары. «Если кто-то и следил за каждым ее шагом, скорее всего, они», — подумал Петя и поведал им горестную историю. Девушки от потрясения не могли вымолвить ни слова.
— Как же так?
Удар попал в цель. Как водится, женщины принялись жалеть бывшую коллегу.
— Ой-ой-ой! Какое несчастье! Небось хулиганы? Альбина так любила украшения, причем не какие-нибудь подделки.
Петя пожал плечами.
— Не Леша же, — произнесла невысокая блондинка.
— А вы его знаете? — Прохоров впился в нее взглядом.
— Естественно, она нас не знакомила, — усмехнулась девушка.
— Но вы его видели?
— А кто его не видел? — встряла долговязая брюнетка. — Альбина, между прочим, его всем демонстрировала.
— И вы можете его описать?
— Даже нарисуем, — кивнула блондинка. — Я, кстати, в свое время художественную школу окончила. В институт поступала, но не прошла по конкурсу. Сами знаете, сейчас в вузы либо деньги даешь, либо к блату прибегаешь. А я простая деревенская девочка, у меня ни того, ни другого.
— Здорово, — отозвался оперативник и тотчас смутился. — Я имею в виду, что рисуете классно. Нарисуйте его портрет, пожалуйста.
Работницу фабрики не пришлось долго упрашивать.
Созерцая портрет, сделанный блондинкой, Киселев проговорил:
— Знать бы, где искать этого приятеля!
— Родители сообщили, он ее по ресторанам водил, — вставил Константин. — С них и начнем.
— В каком-то он был завсегдатаем, это точно, — согласилась и Лариса, которую ввели в курс дела. — Я бы начала с самых модных и обязательно проверила бы недавно открывшиеся. Любители пустить пыль в глаза водят своих пассий именно туда.
— Я по ресторанам не хожу, — констатировал Прохоров. — Так что какие модные, а какие — нет, ума не приложу.
— Все мы тут такие, — улыбнулся Киселев.
— А мы с Сережей недавно выбрались, — похвасталась Лариса. — В «Магнолию». Шикарное заведение. Не мешало бы, пожалуй, с него и начать.
Оперативница не знала, что попала в самую точку.
«Магнолия» встретила Петю веселым калейдоскопом огней, музыки, вкусных запахов, доносящихся с кухни. Молодой юркий официант подбежал к нему:
— К сожалению, все столики заняты.
Прохорову была хорошо знакома такая хитрость. Для богатых посетителей всегда находилось место. Он же, в простом костюме, в потертой кожаной куртке, не производил впечатления слишком обеспеченного человека.
— Для меня отыщешь, Толик, — сказал Петя официанту, прочитав его имя на бейджике и показывая удостоверение.
На обезьяньей мордочке появилась дежурная улыбка.
— Извините, не знал, — парень жестом указал на свободный стол. — Это у нас для гостей. Что вам принести?
— Апельсиновый сок, — преувеличенно гордо ответил оперативник. — И учти: никаких за счет заведения. Я плачу.
Толик шаркнул ножкой, обутой в блестящий, чрезмерно вычищенный ботинок.
— Слушаюсь, товарищ начальник.
Сок стоял перед Петей уже через десять секунд.
— Все? — учтиво спросил молодой человек.
— Нет, любезный, — Прохоров поманил его пальцем и вытащил фоторобот Алексея. — Эта личность тебе знакома?
Официант улыбнулся.
— Лешка? А то как же!
— Сейчас он присутствует в зале?
Парень посмотрел по сторонам.
— Никак нет.
— А когда он обычно появляется?
На лице собеседника отразилась работа мысли.
— Да трудно сказать. Бывает, в это время уже торчит. Бывает, чуть позже приходит. А то и вовсе его не видать.
— Фамилии не знаешь? — поинтересовался Петя.
