— А, угадал? Есть достойные бабенки?
Парень задумался. Не будь Степан женатым, он с удовольствием познакомил бы его со Светкой или Машкой. Беда в том, что эти девки строят из себя порядочных и до смерти хотят замуж.
— Надо подумать.
— Подумай.
Новый знакомый вытащил из кармана блокнот, вырвал лист и написал номер мобильного телефона.
— Надумаешь — звони. Кабак за мой счет.
Какое-то шестое чувство подсказывало Алексею: данный приятелем клочок бумаги нужно выбросить. Впоследствии он пожалел, что не сделал этого. С невинного посещения бара «Если» и начались все его неприятности. Утром к нему в квартиру заявилась неизвестно как выследившая его Альбина и устроила грандиозный скандал. Тертецкий понял: этой бабенке приспичило выйти за него замуж, и просто так она не отвяжется. Парень уже отчаялся, как вдруг вспомнил о предложении и просьбе своего нового друга Степана. Конечно, Загорулько была не совсем та дама, с которой хотел бы познакомиться его новоиспеченный приятель, а женатому Степану знакомства с подобными девушками также были нежелательны, однако другого выхода молодой человек для себя не видел. Он позвонил на мобильный знакомого и сообщил, что может выполнить его просьбу. Девчонка просто красавица, и он договорится с ней о встрече. Степан пришел в восторг. После этого Алексей позвонил Альбине и попросил разрешения зайти к ней с приятелем: пусть приготовит ужин, а спиртное они купят сами. Затем опять перезвонил другу, сообщив, что дама согласна и ждет. Тот заявил: мол, берет на себя все расходы по десерту, а Алексей пусть купит такое вино, которое предпочитает девушка, невзирая ни на какие цены: он все оплатит, как только они встретятся. Тертецкий так и сделал, и мужчины, встретившись в условном месте, отправились в гости к Загорулько. Альбина вышла к ним в шикарном красном кимоно. Алексей с радостью заметил, как при взгляде на нее у нового знакомого вспыхнули глаза. Они сели за красиво сервированный стол, Тертецкий открыл вино и предложил выпить за знакомство. Компания не возражала. Посидев с полчаса, молодой человек, видя, что прильнувшие друг к другу в танце Альбина и Степан тяготятся его присутствием, раскланялся и вышел. Он шагал по бульвару, чувствуя необыкновенную легкость: сегодня ему посчастливилось убить сразу двух зайцев. Правда, насчет дамы были опасения: как она отреагирует, узнав, что ее новый кавалер не свободен? Впрочем, подумал он, Альбина так мечтает о замужестве и так любит свою персону, что моментально внушит себе: ради такой женщины Степан с удовольствием разведется. Сам же Алексей направлялся к новой пассии, Диане, кандидатуре на роль будущей жены удачной во всех отношениях: квартира, внешность и обеспеченный папа, обещавший ему постоянную, хорошо оплачиваемую работу. Парень сошелся бы с ней давно, но ее семья придерживалась строгих правил: секс после свадьбы, и поэтому, посидев с девушкой до позднего вечера, молодой человек направился домой. Уже подходя к подъезду, он сунул руку в карман брюк, куда обычно клал ключи. Там их не оказалось. Тертецкий растерянно огляделся по сторонам, не понимая, куда они могли деться. Нет, у Дианы он их не оставлял. Выпасть ключи тоже не могли. Парень хлопнул себя по лбу. Ну, конечно! Он оставил их у Альбины, положил на тумбочку в прихожей, когда выковыривал из карманов мелочь, чтобы дать Степану сдачу с пятидесяти рублей.
— Вот черт!
Ему ничего не оставалось делать, как идти к бывшей возлюбленной. На его счастье, в ее квартире горел свет. Значит, либо Степан все еще находился у нее, либо только что ушел. Поднявшись на второй этаж, Алексей позвонил в квартиру. Ему никто не открыл.
— Мерзавцы!
Парень подумал, что его друзья просто не хотят вылезать из постели ради позднего посетителя.
— Придется, голубчики!
Он снова с силой надавил на звонок. Однако в квартире по-прежнему стояла тишина. Тогда молодой человек размахнулся и ударил по двери кулаком. Та неожиданно открылась: она вовсе не была заперта.
— Чего дверь-то не закрыли, хозяева?
Ему никто не ответил. По спине Тертецкого пробежали мурашки. Он нашел ключи, хотел взять их и выскользнуть, но какая-то сила понесла его на кухню. Пройдя туда, он приглушенно вскрикнул: на полу в луже крови лежала раздетая Альбина.
— Алька! Что с тобой? Ты жива?
Он подошел к любовнице, намереваясь помочь, однако, подняв ее холодную руку, понял: в его помощи она уже не нуждается.
Глава 61
Расследование
— Врет он, товарищ капитан! — убежденно сказал Прохоров Скворцову. — Намеревается таким образом запутать следствие. Только у нас неопровержимые доказательства: пальчики на бутылке — раз, пятна крови на рубашке — два. Есть еще убитая девушка в Залесске, с которой подозреваемый учился на одном курсе.
— Это все косвенные улики, — отмахнулся Константин.
— Косвенно, зато весьма логично, — констатировал Петя. — Допустим, он оставил Альбину и некоего Степана вдвоем. Поверите, что мужик больше не прикоснулся к бутылке? Если обратиться к истории с ключами, почему же Тертецкий не вызвал «Скорую» и милицию?
— А вот подобных случаев, согласись, много, — возразил Павел. — Люди знают, что сообщивший о преступлении первым попадает под подозрение, и делают выводы. Что же касается истории в Залесске, причастность Алексея к тому убийству тоже надо доказать. Между прочим, Сомов ездил в институт. Никто не подтвердил, что у жертвы и нашего подозреваемого были какие-либо отношения.
— Так он же маньяк! — бросил Петя. — Не вы ли меня учили: у них нет логики?
— Петя, — подключилась Лариса, — ты еще молод и горяч. Пойми, осудить человека ничего не стоит. А если потом этот Степан отыщется? Как ты будешь смотреть парню в глаза?
Молодой оперативник потупился.
— Кстати, Назаренко уверен: его подзащитный не лжет, и просит нас организовать поиски Степана, — сказал Константин.
— Это будет трудно, — вздохнула Лариса. — Не может же он все время прохлаждаться в баре «Если».
— И все-таки он наверняка здесь ни при чем, — упрямо твердил Петя. — Я не утверждаю, что Тертецкий — наш приреченский маньяк (убийство все же произошло в помещении, хотя и был похищен красный халат), но Загорулько убил он.
— А мотив? — поинтересовалась Кулакова.
— Она хотела за него замуж, а он уже присмотрел невесту с большим карманом, — пояснил Прохоров.
— Сомневаюсь, что она была единственной.
Сыщики рассмеялись.
Глава 62
Убийца
Он знал: его потихоньку обкладывают со всех сторон. Конечно, стоило бросить это дело, однако убийство требовалось ему, как наркотик. Придя в гости к Альбине и увидев ее в шелковом красном кимоно, он еле дождался, когда она останется в его власти. В тот вечер он убивал с особой жестокостью, стараясь вкусить побольше наслаждения. Кто знает, когда будет следующий раз?
