Знакомый Люсиль жил почти в центре города. Припарковав машину у парадного, он молниеносно сбегал за деньгами, а вернувшись, объявил:
— Смотаемся к Вахтангу. Тысчонки не хватает.
Банщиков кивнул. «Ауди» сорвалась с места. Через двадцать минут, с удивлением глядя в окно, Никита поинтересовался:
— Вахтанг живет не в Приреченске?
— Нет, — покачал головой Жора. — У него особняк в пятидесяти километрах. Странно, что ты не слышал о нем.
— Что же такой известный человек так далеко забрался?
Толстяк усмехнулся:
— Сам небось знаешь. Вдали от всех — оно как-то спокойнее. Кому надо — сам к нему идет. Вот черт!
Въехавшая в лес машина забуксовала. Водитель изо всех сил нажимал на газ.
— Этого нам только не хватало. До Вахи еще пару километров плестись.
Жора открыл дверцу и вышел. Полминуты он со злостью смотрел на переднее левое колесо.
— Не все потеряно, — объявил он, сунув голову в окно. — Если поможешь толкнуть — продолжим путешествие.
— Конечно, о чем речь.
Уставшего Банщикова не прельщала перспектива топать по грязной колее. Выбравшись с переднего сиденья, он подошел к спутнику. Тот кивнул:
— Погляди сам. Кажется, не сильно застряли.
В темноте набухшая от дождя земля сливалась с колесами. Никита присел на корточки. Он еще не успел рассмотреть, насколько сложна их проблема, как почувствовал сильную боль в левой лопатке. Сознание помутилось. Последнее, что увидел Банщиков, — это полные мольбы глаза своих жертв.
— Готов, — сообщил Жора проститутке, тотчас вылезшей наружу и начавшей обыскивать труп.
— Нашла! — через секунду радостно объявила она. — Вот!
Бриллиантовая россыпь браслета зловеще блеснула во тьме. Жора улыбнулся и оттащил тело с дороги.
— Сматываемся!
Вовсе не думавшая застревать «Ауди» стремительно понеслась с места преступления.
Банщикова нашли грибники три дня спустя. Приехавшая милиция сразу установила личность.
— Небеса расправляются с нашими подозреваемыми, — прокомментировал новость Скворцов. — Это уже второй.
— На маньяка не катит, — напомнила ему Лариса.
— Почему? — удивился Петя. — Группа крови подходит.
— А рост? — напомнила ему Кулакова. — Вспомни, что говорил Михалыч. Банщиков убил свою жену Раису Королеву и ее подругу Оксану Билык, однако он не причастен к остальным трупам.
— Интересно, кто его и за что? — задумчиво проговорил Прохоров.
— За что — ясно, — усмехнулась женщина. — Браслетика мы при нем не нашли. А вот кто… Боюсь, это мы не скоро узнаем.
Глава 67
Подозреваемые
Илона в сопровождении молодого мужчины, несшего ее чемодан, вошла в квартиру покойной матери, открыв дверь своим ключом: Панько еще не успели поменять замок. Увидев непрошеную гостью, мать и дочь застыли в изумлении:
— Откуда ты взялась?
— Хорошее приветствие, — усмехнулась женщина, забрав у мужчины вещи и расплатившись с ним. — И очень странное для хозяйки квартиры.
Надежда надула губы.
— Ты здесь уже не хозяйка! Зачем ты приехала?
Илона расхохоталась:
— Восстановить справедливость. Вот, полюбуйся.
Она достала из сумочки несколько писем. Дина посмотрела на них:
— Что это?
— Письма моей матери, — пояснила женщина. — Хотите почитать? Только учтите: это копии. Так что совершать необдуманные поступки не нужно. В них она пишет знаете о чем? Чтобы я готовилась приехать по первому ее зову, дабы оформить на меня квартиру. Можете убедиться.
— Почему это всплыло только сейчас? — холодно поинтересовалась Надежда.
— Сейчас объясню, — Илона прошла в столовую и опустилась на диван. — Взгляните на фамилию и имя получателя. Вы еще помните, как зовут моего отца? Так вот, он долгое время не прощал матери измены, кстати, вами же и подстроенной, и не распечатывал письма до прошлой недели.
— Возможно, она и хотела завещать хату тебе, — усмехнулась Дина. — Однако это было давно. Твоя матушка передумала. Хочешь почитать завещание?
Женщина пожала плечами:
— Какой смысл читать документы, которые писал человек не в своем уме?
— Попробуй это доказать, — предложила Панько-старшая.
— За этим я и приехала.
Мать и дочь переглянулись.
— В отношении дела моей матери будет назначена посмертная экспертиза, — объяснила им Илона.
— То есть эксгумация? — спросила Надежда.
— И не только. Подобная экспертиза включает опрос соседей относительно поведения покойной, а они как один подтвердят: была абсолютно нормальная женщина, пока не связалась с вами. Кстати, если вы думаете, что никто не заметил, как все ваши родственники умирают похожей смертью, вы глубоко ошибаетесь.
Она заметила, как побелели их лица.
— Надо же подумать, что кто-то поверит, что моя мать вышла замуж за бомжа и завещала ему трехкомнатную в центре! — засмеялась Илона. — Еще обратятся и к коллегам по работе. Там мою маму тоже знали не такой, какой она стала потом.
Каждое ее слово било их, как кнут.
— И это еще не все, — вкрадчиво продолжала женщина. — Я расспросила про лекарство, которым вы ее пичкали. Доступ к нему был только у работавших в твоей больнице, Диночка, так как только она получила его в качестве гуманитарной помощи. Это во-первых. Во-вторых, малые дозы сохраняются в волосах после смерти человека, так что вы правы: без эксгумации нам не обойтись. На сегодня все, я устала и хочу спать. Информирую: я занимаю свою бывшую, а ныне настоящую комнату и прошу самозванцев и преступников вынести оттуда свои пожитки.
Илона гордо прошествовала мимо ошарашенных Панько.
Алексей Тертецкий вторые сутки не находил покоя. Сон покинул его, и он метался по камере, не зная, что предпринять.
— Найдите Степана, прошу вас! — плакал парень на допросах у Мамонтова. — Только так вы докажете мою невиновность.
Юрий обещал. Из Залесска пришли сведения, реабилитировавшие задержанного в отношении происшествия. Согласно проверке, Тертецкий, хотя и учился в то время в залесском институте, на момент убийства в городе женщины находился в Санкт-Петербурге на студенческой конференции. Следователь стал ловить себя на мысли, что верит Алексею.
Глава 68
Убийцы
Оглушительный звонок раздался в квартире Панько в третьем часу ночи.
