* * *
Лариса пришла в себя и увидела склоненные над ней лица товарищей. Они озабоченно смотрели на нее, и от неподдельного сочувствия в их глазах ей стало нестерпимо стыдно: слезы потоком полились из глаз.
— Ну ты чего, Лариска! — Киселев гладил ее по голове. — Все хорошо! Ты в рубашке родилась! Теперь долго жить будешь!
— Как я вам благодарна, ребята, — всхлипывала девушка.
— Ты обязана работать с нами до старости, — засмеялся Константин.
— Вы согласны работать со мной после всего? С такой дурой? — Кулакова не верила своим ушам.
— Будем заниматься воспитательной работой, — серьезно сказал Павел. — И где мы тебя упустили? Ну теперь мы тобой займемся!
Лариса обняла сначала Киселева, потом Скворцова.
— Господи, ну и видок у меня, — произнесла она, подойдя к зеркалу. — У кого-нибудь есть расческа?
Константин заботливо поднес ей ее сумочку, которая валялась в прихожей. Лариса достала расческу и принялась приводить себя в порядок.
— Его увезли? — спросила она. — Мне бы не хотелось…
— Его давно увезли, — улыбнулся Павел. — Какое счастье иметь таких понимающих друзей.
Находясь в следственном изоляторе, Олег на первых допросах категорически отрицал предъявленные ему обвинения. И только под напором последних неопровержимых улик сдался и начал давать показания. Слушая его рассказ, все поняли, почему мать обвиняемого так настаивала на своей виновности, еще ничего не зная о проделках сына.
Глава 47
Олег Кочетов родился во внешне благополучной семье. Анна Матвеевна приехала покорять областной центр так же, как и Регина Канавина, из маленького далекого сибирского городка и на первом этапе добилась своей цели — поступила в институт с первого раза. Грызя гранит науки на «отлично», она в то же время присматривала себе парня. Хотя семья Анны и жила в захолустье, самым страшным ругательством в ней было слово «неудачник». Ее родители считали, что преуспели в жизни: оба получили высшее образование и работали агрономами в колхозе. Старший брат Василий закончил военное училище и служил в Омске. А Анна готовилась стать инженером.
Будущий муж, по разумению девушки, должен был впоследствии обязательно сделать карьеру. Она искала только перспективного юношу и наконец нашла Николая Кочетова. Познакомились с ним на одной из студенческих вечеринок. Коля учился на геолога, и все знавшие его говорили: из парня выйдет толк. Такого увлеченного студента институт давно не знал. Охмурить его Ане ничего не стоило. Николаем не интересовались девушки, и любая взявшая его в оборот имела шансы стать его женой. Аня опередила всех.
В первые годы семейной жизни оба были очень счастливы. Счастье могло длиться долго, если бы не пресловутое «неудачник», преследовавшее с детства молодую женщину. В своем сознании она нарисовала сказочную картину жизни с известным ученым, сделавшим целый ряд ценных научных открытий. Однако по прошествии нескольких лет поняла, как ошиблась. Бывший перспективный студент стал рядовым геологом и не собирался искать месторождения каких-нибудь неизвестных науке минералов, которых, возможно, уже и не осталось. Он добросовестно делал то, что ему поручали в его НИИ. Анна пыталась говорить с мужем, фантазировала, но Коля лишь смеялся. Однажды ночью, вслушиваясь в ровное дыхание мужа, женщина поняла: она ненавидит этого неудачника и их свадьба была большой ошибкой. Анна стала продумывать разные способы их расставания, однако пока это было невозможно: сыну Олегу шел третий год. Встав с постели и подойдя к кроватке мальчика, закашлявшего во сне, молодая мать, вглядываясь в черты ребенка, так напоминавшие черты ненавистного мужа, подумала о еще одной вещи: она ненавидит и сына, в будущем наверняка такого же рохлю и неудачника, как отец.
Часто уезжавший в командировки Николай долгое время не замечал равнодушия и презрения жены. Зато Олег хлебнул этого сполна. Когда мальчика обижали в садике или во дворе, он сызмальства знал: любой придет ему на помощь, кроме родной матери. Пару раз попробовав пожаловаться ей, он получил несколько затрещин и услышал ее металлический голос, всю жизнь стоявший у него в ушах: «Тебя бьют, потому что видят в тебе такого же неудачника, как твой отец. Я презираю таких людей. И не подходи ко мне с жалобами».
Мальчик оттаивал душой только по приезде отца. Николай привозил сыну красивые камни, брал на прогулки в парк, катал на качелях и рассказывал захватывающие истории. Олег не понимал, почему мать так ненавидит папу и считает его неудачником: для ребенка этот человек был примером для подражания во всем. Видя их дружбу, Анна злилась и думала, не поздно ли сделать сына другим человеком.
Как-то во время одной из командировок Николая она пригласила погостить родного брата Василия, выслушавшего жалобы сестры и пообещавшего сделать из Олега настоящего мужика. В первое же воскресенье дядя и племянник поехали на охоту. Василий, сидевший за рулем стареньких «Жигулей», всю дорогу учил мальчика, что мужчина должен быть добытчиком и защитником в семье. Вот сейчас они едут на охоту, чтобы принести его матери что-нибудь вкусненькое и свежее. Входя с дядей в заснеженный лес, Олег испытал чувство восторга, которое он испытывал, слушая отцовские рассказы. Ему казалось: они не в маленьком леске, а в сказочном царстве вьюг и снега, где величавые сосны и ели — безмолвные стражники заколдованного, но чудесного мира. На одной из небольших сосенок сидел дятел и трудолюбиво долбил ствол дерева, посматривая на незваных гостей черными бусинками глаз. Мальчик не успел оглянуться, как грянул выстрел, и мертвая птица свалилась к их ногам. Ребенок с криком подбежал к убитому дятлу. Дробь попала ему прямо в глаз, и на белоснежном снегу красными бусинками алела кровь. Василий, ухмыляясь, неторопливой походкой подошел к Олегу, склонившемуся над птицей. Его ружье еще дымилось.
— Зачем ты это сделал? — заорал мальчик. — Мы же не повезем его домой! Зачем ты убил его?
Василий поднял дятла за хвост, внимательно осмотрел его и отшвырнул в кусты.
— Хороший выстрел, — удовлетворенно проговорил он. — Да, домой мы его не повезем, но размяться надо!
— Он же живой, — плакал ребенок, дергая дядю за полы куртки. — Как ты мог убить!
— Ну, дорогой, здесь все живые, — проговорил Василий. — Настоящий мужик должен преодолеть жалость. Знаешь, в жизни вообще никого не нужно жалеть. Так легче жить. Тебя вот много жалеют?
Но мальчик не слушал его: с ним случилась настоящая истерика.
— Вези меня домой! — кричал он Василию. — Вези сейчас же, или я пойду пешком!
Василий сплюнул и поплелся к машине.
— Права ты, сестра, — говорил он вечером Анне, попивая чай на кухне. — Не в нашу породу пошел. В Колькину. Будущий неудачник.
В тот день Олег заснул не сразу и поэтому хорошо слышал этот разговор. Вместе с острой болью и осознанием того, что он нелюбим и презираем родными людьми, его сердце наполнялось гордостью: он не дал дяде убить мирных зверюшек, которых папа в своих геологических экспедициях всегда кормит и оберегает.
