— Пульса нет, ребята. Кто-нибудь вызвал «Скорую»?
— Да, — ответил Петя.
«Скорая» приехала на удивление быстро.
— Что-то можно сделать, доктор? — спросил Павел.
Врач, усталый мужчина средних лет, в несвежем белом халате, нахмурился:
— Разве вы разучились отличать трупы от живых людей?
— Значит, нельзя. — Павел сплюнул на асфальт, безучастно взирая на то, как санитары кладут на носилки тело Снежкова.
— Кто бы мог подумать! — подошедший Константин положил ему руку на плечо.
Киселев повернулся к другу:
— Раз уж мы здесь… Пробегитесь, пожалуйста, по квартирам. Мы должны отыскать этого Руслана. Иди ты, Костя.
— А ты?
— А я посижу во дворе.
Скворцов тревожно посмотрел на приятеля:
— Плохо себя чувствуешь?
— Не то слово…
Константин, улыбнувшись ему одними уголками губ, позвал коллег:
— Пошли, ребята. Нам нужно найти этого Руслана.
Павлу показалось, что он провел на скамейке во дворе целую вечность. На самом же деле его коллеги уложились в полчаса. Ни на девятом этаже, ни на всех прочих, ни в других подъездах — нигде в этом доме никакого Руслана не было и в помине. Пришедшая в себя Валентина Дмитриевна, узнав о гибели сына, снова потеряла сознание, перед этим успев сообщить оперативникам, что у Антона вообще не было друзей. Она не помнила, чтобы ее сын рассказывал ей о каком-то Руслане. Следствие вновь зашло в тупик…
Глава 35
Когда Константин сообщил Кате о случившемся, она на мгновение лишилась дара речи.
— Разбился насмерть?! — воскликнула она через минуту.
— Да.
— Ты веришь в его виновность?
Муж секунду помедлил с ответом:
— Не знаю, Катя. Я уже ничего теперь не знаю!
— Держись, дорогой!
Положив трубку, Зорина решила сбегать в магазин и купить любимый торт Костика — «Рафаэлло», чтобы подсластить ту горькую пилюлю, которую ее супруг проглотил сегодня. Стоя в очереди в фирменном кондитерском магазине, она вдруг почувствовала, как чья-то рука дотронулась до ее плеча. Резко обернувшись, журналистка перевела дыхание и расплылась в улыбке:
— Наташка!
— Катюха!
Девушки бросились друг другу в объятия, восклицая:
— Какая же ты стала красавица, Наташа!
— А ты всегда ею была! — Наталья Сычева, бывшая одноклассница и приятельница Кати, с восхищением смотрела на подругу, которую она давно не видела.
— Пойдем куда-нибудь, посидим, поговорим, — предложила она Кате, заметив, как косится на них очередь.
— Хорошо, — согласилась Зорина. — Но прежде я должна купить мужу торт. Может, и ты захочешь его отведать? Пойдем-ка лучшие ко мне в гости!
— Давай!
Разговорившись с Натальей, журналистка чуть не прозевала свою очередь, спохватилась и объявила продавщице:
— «Рафаэлло», пожалуйста.
— Название-то какое вкусное, — Наталья облизнула губы. — Далеко к тебе идти? А то, я чувствую, не дойду.
— Близко, — Зорина взяла подругу за руку, потащив ее к своему дому. — Совсем рядом! Все, пришли.
Девушки поднялись по лестнице. Отперев дверь, журналистка пригласила одноклассницу:
— Заходи.
Сычева осмотрелась по сторонам.
— Ты замужем уже почти два года, — неожиданно объявила она. — А меня почему-то не пригласила на свадьбу!
— Но ты пропала так внезапно, — Катя жестом предложила ей присесть на диван. — Где ты была? С кем из наших общалась?
Наталья пристально посмотрела ей прямо в глаза:
— Это долгий разговор. Но я все расскажу тебе за чашкой чая. Что касается твоего последнего вопроса… ты — первая, кого я встретила за последние пять лет.
— Но кто-то ведь рассказал тебе о моем замужестве, — заметила Зорина.
— Нет, — Наталья улыбнулась и вытянула ноги. — Я узнала об этом сама.
Журналистка пропустила эту фразу мимо ушей.
— У меня электрический чайник. Он закипает быстро. Подожди секундочку.
Очутившись в кухне, Катя включила чайник, открыла коробку с тортом, нарезала его на куски и, достав сахарницу, чашечки и чай в пакетиках, положила все это на маленький столик на колесиках и повезла его в гостиную.
— Клади себе тот кусок, который тебе нравится. Сейчас и чай подоспеет.
— Спасибо, подруга.
Катя подвинула кресло к дивану и, усевшись поудобнее, спросила:
— Так где ты все-таки пропадала?
Наталья отломила чайной ложечкой кусочек торта, отправила его в рот и с наслаждением проговорила:
— Прелесть! У твоего мужика хороший вкус.
— Ты не ответила на мой вопрос.
Сычева поднесла к губам чашку и сделала маленький глоток:
— Боюсь, ты мне просто не поверишь.
Зорина усмехнулась:
— За пять лет практики в роли криминального журналиста я уже не удивляюсь ничему.
Подруга пожала плечами:
— Тогда слушай. Помнишь, когда мы с тобой расстались?
Катя кивнула:
— Даже очень хорошо. Ты уехала поступать в институт в Тюмень, где жила твоя бабушка, обещая писать каждый день. Чуть позже уехали и твои родители.
— Папе пообещали там хорошую должность, — подтвердила Наталья.
— А потом ты пропала, прислав мне всего два письма, — вздохнула Катя. — Я писала тебе, однако никто не отвечал.
— Ты бы и вообразить не могла, что со мной произошло!
Журналистка придвинулась к ней:
— Рассказывай!
— Моя бабушка жила не в Тюмени, а в деревне, неподалеку от города, — пояснила подруга. — Чтобы добраться до ее дома, нужно было перейти небольшую речку. Если ты еще не забыла географию, Тюмень находится на севере России. Заморозки там наступают уже в сентябре. Естественно, мелкая речушка замерзает в это же время. — Она сделала паузу. — Через речку был перекинут старый бревенчатый мостик, однако я всегда предпочитала перебежать по льду. Так было гораздо быстрее: домик бабушки стоял довольно далеко от моста. В тот день лед не выдержал… — Девушка остановилась, задыхаясь. Ее лицо покрылось красными пятнами. Зорина бросилась к ней:
— Не надо! Не продолжай!
Наташа отстранила ее:
