— Давно видели Славика?
Ее расчет оказался верным. Ошарашенный неожиданным вопросом юноша брякнул:
— Вчера. — И сразу осекшись, переспросил: — Какого Славика?
— Вашего приятеля.
Наглые желто-зеленые глаза уставились на девушку:
— Почему вы решили, что у меня есть приятель по имени Славик?
— Потому что он посоветовал мне купить у вас диски. Он вам обо мне ничего не говорил?
Выражение лица Семена немного смягчилось.
— Нет. Но это и необязательно. Выбирайте. Может, вам помочь?
Катя наморщила лоб, мучительно вспоминая, сколько денег у нее в кошельке.
— На ваш вкус. Что-нибудь сентиментальное. В двух экземплярах — для меня и для моей подруги, Ани Соболевой. Приятель вам не говорил? Сейчас она живет у него.
— Давно пора, — продавец бросил на прилавок пару дисков. — Вот более или менее стоящие вещи. Вы же наверняка эротику не смотрите?
— Точно, — улыбнулась журналистка, доставая кошелек. Открыв его, она хлопнула себя по лбу: — Вот незадача! Прямо не знаю, что теперь делать…
Парень состроил сочувственную гримасу:
— Проблемы?
— Пожалуй, я возьму только один, — Катя растерянно посмотрела на него. — Дело в том, что я не знаю адреса вашего друга.
— Это поправимо. — Семен уже настроился на получение определенной суммы денег и не хотел терять выручку. — До его дома отсюда рукой подать. Вон, видите ту многоэтажку?
Грязный указательный палец взмыл по направлению к большому дому.
— Да.
— Он проживает на шестом этаже, двадцатая квартира.
— Вы меня очень выручили, — отсчитав деньги, Зорина не пошла к машине, решив добраться до нужного ей дома пешком. — Пока!
— Приходите еще, — кивнул Семен.
Глава 8
До девятиэтажной коробки девушка добралась удивительно быстро. Взлетев на грязном лифте на шестой этаж, она позвонила в двадцатую квартиру.
— Кто там? — спросил грубый мужской голос.
— Проверка показаний счетчика.
— До чего вы нам надоели! — дверь внезапно распахнулась, едва не задев ее лица. Перед Катей предстал красивый мускулистый гигант с длинными черными волосами, собранными в конский хвост. — Заходите. Делайте свое дело и катитесь отсюда.
— Нехорошо грубить старшим, Слава!
Его передернуло:
— Ваша организация борется за лучший сервис? Вы даже наши имена выучили?
— Электричество меня не интересует.
Парень хихикнул:
— Тем лучше! Тогда убирайтесь побыстрее.
— Не раньше, чем поговорю с вами.
Славик побледнел:
— Вы из милиции?
— Почти.
— Гоните ксиву!
Этот прохвост знал толк в общении с правоохранительными органами. Зорина махнула рукой:
— Ладно. Я не из милиции, однако вам лучше поговорить со мной. В противном случае сюда придут настоящие оперативники.
— В чем меня обвиняют? — молодой человек взял себя в руки. — И представьтесь, наконец.
— Корреспондент газеты «Вести Приреченска», — девушка сунула ему под нос журналистское удостоверение. — Мне нужна Аня Соболева.
Его первоначальный испуг прошел окончательно:
— Мне тоже.
— Разве она не у вас?
Славик начал паясничать:
— Мы порядочные люди и не хотим вступать в так называемый гражданский брак. Это аморально.
— Я одобряю ваши принципы, — Зорина оглядела обшарпанную прихожую. — Теперь я хочу поговорить с нею. Она такого же мнения?
— Об этом надо спросить у нее.
— Сначала мне бы хотелось узнать, где она, — парировала девушка.
Хозяин квартиры с вызовом посмотрел на журналистку:
— Я тут ни при чем!
— Как знаете, — Катя повернулась к нему спиной, взявшись за дверную ручку. — Человек отсутствует дома уже более трех дней. Родители не хотят обращаться в милицию, чтобы уладить дело по-тихому. Вы, выходит, другого мнения?
— Подождите, — парень дотронулся до ее плеча. — Что вы говорите? Аня действительно пропала три дня назад?
Его лицо выражало неподдельное изумление. Поистине, либо он был хорошим актером, либо… Зорина решила и дальше гнуть свою линию:
— У вас хорошо получается! Такое абсолютное неведение…
— Перестаньте, — юноша пригладил волосы. — Значит, ее предки думают, что она у меня?
Журналистка кивнула:
— Меня прислали для урегулирования ситуации.
Он побелел:
— Но я, правда… Да, первоначально мы планировали, что после подачи документов на искусствоведческий факультет Аня переедет ко мне: она очень боится отца. Я должен был ждать ее возле университета. Однако в назначенное время она не пришла. Разумеется, я позвонил ей на мобилку. Анька почему-то отключила телефон. Я решил: вероятно, ее папаша опередил меня. Моя подруга не отвечает на звонки, только когда рядом находится кто-нибудь из ее предков. У меня родилась такая версия: ее посадили под домашний арест, отобрав мобильник. Иначе с чего ей отключать его на такое долгое время?
Катя пристально посмотрела ему в глаза.
— Вы уверены, что так все и было?
Он неожиданно улыбнулся:
— У меня есть алиби! По правде говоря, я и не организовывал его. Ожидая Аню в парке возле университета, я встретил армейского друга, подавшего в этот день документы. Мы очень обрадовались, сели на скамейку и проговорили три часа кряду, даже не заметив, как пролетело время. А следующий день я вообще могу расписать вам по минутам. Если вас не устраивает такое объяснение, идите в милицию, — он провел рукой по лбу. — Думаю, теперь без нее не обойтись.
Зорина похолодела, осознав всю правоту его слов.
Проводив непрошеную гостью в прихожую и тщательно закрыв за нею дверь, юноша подошел к окну и, отодвинув занавеску, проследил за направлявшейся к стоянке машин Катей, размышляя, заметила ли она его состояние. Вроде бы держался он хорошо, однако черт его знает… Может, у этой бабы нюх, как у заправской ищейки! А если она что-то заподозрила и вскоре появится тут снова? Парень тяжело вздохнул, убрав со лба повлажневшие волосы. Нужно найти какой-то выход из этого сложного положения.
Глава 9
— Значит, говоришь, пропала три дня назад? — Павел Киселев сделал пометку в блокноте, подмигнув сидевшему рядом Константину. — От твоей женушки нет покоя! Назвалась детективом — полезай в расследование, но не впутывай доблестную милицию. У нас и без тебя хватает дел.
