Голос новой знакомой ручейком журчал в теплой квартире и успокаивающе действовал на Таню. Через несколько минут ее глаза начали слипаться. Рита улыбнулась и помогла девушке улечься на раскладушку.
Глава 10
На следующий день новые подруги отправились в кафе. Это было маленькое заведение. Нечто среднее между забегаловкой и загородным ресторанчиком. Впрочем, наверное, кормили здесь сносно, так как человек десять ждали открытия. Рита подвела Лазареву к молодому человеку с жидкими светлыми волосами. Несмотря на возраст, макушку парня украшала солидная лысина.
– Наш менеджер. Здравствуйте, Игорь Иванович, – вежливо обратилась она к нему.
Тот заулыбался в ответ дежурной, словно приклеенной улыбкой:
– Здравствуй. Это кто с тобой?
– Наша новая посудомойка.
Водянистые глаза Игоря оживились.
– Ты отыскала ее? Так быстро? Тебя ждет благодарность от Петряшова.
– Она останется с одним условием, – Рита сразу взяла быка за рога, – ей негде жить, и она пока что поселится в подсобке.
– Думаю, и в этом шеф не откажет, – менеджер достал телефон и, отойдя к окну, принялся нажимать на кнопки.
– Хозяину звонит, – пояснила Рита.
Разговор длился не более минуты. Радостный Игорь сообщил решение владельца: новенькую оформить немедленно и разрешить ей проживать в подсобном помещении.
Лазарева запрыгала от радости. Впрочем, ее бодрое настроение резко ухудшилось к вечеру. Горячая вода, от которой поднимался обжигающий носоглотку пар, грязная посуда, в обилии приносимая официантами, – все это не доставляло удовольствия. Девушка то и дело посматривала на часы. Ее смена заканчивалась в три, однако ей казалось: она не выдержит. И лишь постоянные подбадривания подруги, которая то и дело забегала в кухню, и страх остаться без средств и жилья в чужом огромном городе помогали ей держаться. По окончании первого рабочего дня Таня без сил свалилась на раскладушку, поставленную в подсобке, и крепко заснула. Она проспала до утра, забыв поужинать, и в восемь снова встала у мойки. Клиентов не стало меньше. Пар точно так же жег нос и горло, нежную кожу рук разъедали гели и порошки. Да, это была нелегкая работа, однако человек привыкает ко всему. Через неделю Лазаревой стало казаться: она тут уже давно. А еще через неделю девушка получила аванс и отправилась по магазинам. На рынке она купила старую настольную лампу, одеяло и легкую кофточку. Надо было обустраивать быт. Лазарева посетила и институт, узнала, какие экзамены сдавать, и сделала важный вывод: в этом году она никуда поступать не будет. Если человек после работы валится с ног, то взяться за учебники – выше его сил. Впрочем, успокаивала себя девушка, можно сделать так, как Рита – поднакопить денег и штурмовать платное отделение. Наверное, год придется ей простоять у мойки, зато потом жизнь круто изменится.
Ее жизнь изменилась гораздо раньше. Это случилось так. Зимой началась эпидемия гриппа, свалившая с ног двух официанток, и менеджер Игорь попросил Таню временно заменить их.
– На твое место встанет уборщица, – сказал он. – Я уже договорился. Согласна?
– Еще бы!
Надеть чистый передник и всего лишь принимать заказы и приносить из кухни блюда – для посудомойки это было серьезное повышение, пусть даже временное. Сказано – сделано. Уже через несколько минут Лазарева носилась по залу с дежурной улыбкой на лице и страхом в душе. Оказывается, официант – не такая уж легкая работа. Не дай бог перепутать заказы! Влетит и от хозяина, и от менеджера. Бегая от одного столика к другому, Таня краем глаза поглядывала на посетителей. Компания в заведении собралась разношерстная. Здесь были и степенные пожилые люди, и студенты. В голове мелькнула шальная мысль: а вдруг кто-то из них – ее судьба? Рассказывали же девчонки, как парочке симпатичных официанток удалось подцепить миллионеров.
– Девушка, почему так долго не несут мой заказ? – послышался чей-то приятный баритон, вторгаясь в ее честолюбивые мечты.
Лазарева обернулась. Молодой черноволосый красавец с правильными чертами лица и фигурой профессионального спортсмена махал рукой. Она направилась к нему.
– Кажется, вас обслуживаю не я, – улыбнулась Таня.
Он раздраженно фыркнул:
– А вот на это мне наплевать! Я плачу деньги и хочу получить заказ. Вашу напарницу посылать только за смертью. Будьте добры, поторопите ее или обслужите меня сами.
Лазарева кивнула и помчалась в кухню. Рита нагружала поднос закусками.
– Ты почему не обслуживаешь третий столик? – поинтересовалась подруга.
Нарисованные брови Маргариты взлетели вверх.
– А кто сидит за третьим столиком?
– Парень с фигурой Сильвестро Сталлоне.
Официантка скривилась:
– К нему я не стану спешить. Сидит здесь целый день и пропивает последние деньги! Хочешь – тащи его заказ сама. Он всегда один и тот же. Бутылка водки и овощная нарезка.
– Хорошо, давай.
Лазарева ловко подхватила тарелку и бутылку и побежала в зал.
– Извините за опоздание, – она аккуратно поставила все перед черноволосым красавцем. Тот поблагодарил ее кивком головы. На секунду их глаза встретились, и Таня успела прочитать в них горечь и боль.
– Что-то случилось?
– С чего вы взяли? – Он нацепил на вилку кусок помидора.
– У вас невеселый вид.
Незнакомец явно не хотел идти на контакт:
– А вам всегда бывает весело?
Таня растерялась:
– Нет, но…
– Садись, – перебил ее клиент, – и выпей со мной.
– Простите, но я на работе.
– А после работы составишь мне компанию?
Она пожала плечами:
– Почему бы нет?
– Отлично. Когда заканчивается твоя смена?
– В три часа.
– Это меня устраивает.
– Меня тоже, – она помчалась к новым посетителям, нетерпеливо листавшим меню.
Рита с улыбкой встретила ее в кухне:
– Обслужила? Остался доволен?
– Назначил свидание.
Подруга подняла на нее встревоженные глаза:
– И ты согласилась?
– Да.
Рита схватила ее за руку:
– Не смей этого делать! У него плохая репутация.
Лазарева рассмеялась:
– Зато он чертовски красив. У тебя есть Витька, а у меня – только раскладушка в подсобке.
– Лучше раскладушка, чем этот альфонс. Он живет за счет женщин.
Девушка расхохоталась еще заразительнее:
– Ну, с меня-то нечего взять. Или это сразу незаметно? – Она вдруг посерьезнела. – Подружка, я уже взрослая девочка и могу разобраться, что к чему.
