– Куда? Постой! Ты просто обязан со мной выпить! И убери свою дешевку!
Из кармана дорогого плаща он достал бутылку финской водки.
– Такую небось ты отродясь не пил?
Игорь отвернулся:
– И сейчас пить не буду!
Лицо незнакомца покраснело:
– А вот тут ты не прав. Еще как будешь! – Сильные руки ухватили жилистое горло Игорька. – Сам выпьешь или тебе помочь?
Бомж был здоровым парнем и попробовал отбиться. Если бы это было лет десять назад, когда он работал на заводе! Имел семью, занимался спортом и пил только по праздникам… Тогда бы ему это удалось. Сейчас же эти жалкие потуги только раззадорили его гостя. Он еще сильнее сдавил горло Игорька. Бомж захрипел и медленно повалился на засаленный матрас. Незнакомец открутил горлышко нарядной бутылки и стал вливать жгучую жидкость в горло Игоря. Бомж закашлялся, однако послушно сделал три больших глотка.
– Для меня этого достаточно, – с удовлетворением заметил гость. – А ты после моего ухода можешь допить эту гадость. Только не думаю, что ты успеешь это сделать. Скоро тебе предстоит свидание с Валериком!
Бесцветные глаза Игоря медленно стекленели.
– Я так и подумал: за мной начнут охоту, – продолжал незнакомец. – Если один из вашей братии выпивает паленую водку, это смахивает на убийство. Но я исправил ошибку. Спеши к своему дружку, приятель!
Глава 18
Люба Шилова, как бешеная, вела небольшую серебристую «Тойоту». С некоторых пор ей стало казаться: кто-то постоянно шпионит за ней. Заходя в магазины, она чувствовала на себе чей-то пристальный взгляд, но, осматривая посетителей, не могла догадаться, кто же ее ненавистный конвоир. А сегодня старый «Мерседес» желтого цвета неотступно следовал за женщиной. И не думая скрываться, Люба прибавила скорость и свернула на Объездную. Здесь, по ее мнению, можно было оторваться. Ее машина гораздо более мощная, чем прилепившееся к ней старье. Однако Шилова ошибалась. На крутом повороте колымага поднажала, обогнав серебристую красавицу, и перекрыла ей дорогу. Женщина резко затормозила. Это уже переходило всяческие границы!
– Тебе что, захотелось неприятностей? – заорала она с водительского сиденья, но тут же осеклась: невесть откуда взявшийся мужик в черной куртке навел на нее пистолет.
– Это тебе захотелось неприятностей, – доброжелательно возразил незнакомец. – Хозяин ждет от тебя новостей уже полгода. Как тебе известно, он не Рокфеллер.
– Я заплачу, – сказала Люба осевшим голосом. – Я верну долг на днях!
– Хозяин предупредил, что ты кормишь его подобными обещаниями уже очень давно, – заметил человек в черном. – Он интересуется: как ты раздобудешь необходимую сумму? Супруг ни за что не позволит тебе занять у него.
– Передай шефу, шестерка, – Любе свойственно было сохранять присутствие духа даже в самых аховых ситуациях, – что у меня на этот счет имеются свои мысли. И, если я не выполню обещание, он может попросить такую гориллу, как ты, лишить меня жизни!
Желтые глаза незнакомца загорелись восхищением:
– А ты рисковая бабенка! Люблю таких! Не хочешь позабавиться? Судя по сплетням, муженек отказывает тебе в самом простом удовольствии.
Женщина расхохоталась:
– Это я отказываю ему, шестерка! А ты катись куда подальше. По пятницам я не подаю.
Благодушное настроение бандита испарилось, как вода в луже при высокой температуре:
– Ты не слишком-то задирай нос! Стоит мне…
– Во-во, стоит тебе только приказать, – Шилова медленно закрыла дверцу машины. – Привет шефу! Я не заставлю его долго ждать.
Серебристая «Тойота» рванула с места. Больше ее никто не преследовал.
Глава 19
Костик вернулся домой недовольный. Катя, заметив настроение мужа, обняла его:
– Что-то случилось?
– Случилось, – буркнул супруг. – Кто-то решил свести счеты с известным в городе предпринимателем Шиловым. Ну, и ослабил болты на его гоночной машине именно в тот момент, когда бедняге захотелось на ней проехаться.
Зорина остолбенела:
– Шилов? Ты сказал – Шилов?!
– Да, именно так я и сказал, – подтвердил Скворцов, – а ты его знаешь?
– Геннадий Шилов, – уточнила жена. – Владелец сети супермаркетов.
– Точно так.
Она вцепилась в мужа:
– Умоляю тебя, расскажи, как это случилось!
Костик с удивлением посмотрел на нее, не понимая, какая связь между его любимой женой и покойным предпринимателем.
– А ты тут с какого боку?
Она поморщилась:
– Не тяни резину. Если окажется, что его убили не случайно, я сама позвоню Кравченко. Дело Морозовых не передадут в другой отдел.
Костик шумно вздохнул, явно выражая недовольство:
– Это почему?
– Потому что Андрей Морозов и Геннадий Шилов – одноклассники!
– И что с того?
– Послушай, – Катя настолько воодушевилась, что не замечала: муж продолжает стоять в прихожей в ботинках, а на столе остывают пельмени. – Несколько дней назад погиб еще один парень из их класса. Его отравили паленой водкой.
– Алкаш и бомж? – спокойно поинтересовался супруг.
– Да, но…
Мужчина быстро чмокнул журналистку в макушку:
– Уважаемая мисс Марпл, дайте поесть голодному оперативнику, а потом, если пожелаете, поговорим о деле.
Катя всплеснула руками:
– Ой, мои пельмени! Как хорошо, что ты напомнил…
Она помчалась в кухню, а Скворцов, улыбаясь, надел домашние тапочки. Эти тапочки ему подарила любимая жена. Правда, они оказались размера на два больше, но никакая сила не заставила бы его признаться, что ему в них не совсем комфортно. Ему было комфортно с супругой, а разве это не дорогого стоит?
Пельмени, как всегда, он поглощал с аппетитом. Зорина с обожанием смотрела на мужа. Она радовалась, глядя, с каким удовольствием он ест приготовленное ею блюдо. Бывали минуты, когда Катя корила себя, считая, что уделяет мало внимания супругу. Она вечно что-то расследует, собирает материал для будущих книг, часто просит его совета, а ему необходим отдых после такой тяжелой работы.
– Ты не сердишься на меня? – вдруг вырвалось у нее.
Он чуть не поперхнулся чаем:
– С какой стати?!
Женщина опустила глаза:
– Я вот тут подумала: у всех жены как жены. Настя Киселева преподает в вузе и не лезет в Пашкины дела. Галина Прохорова (Петя недавно женился на любимой девушке) тоже не мешает мужу. Одна я у тебя такая неугомонная.
