– Вам предлагали адвоката, – мягко перебила Катя.
Любовь поморщилась:
– Единственный квалифицированный юрист в этом городишке – Ковальский. И он отказался защищать меня!
– Вы ошибаетесь.
– Я боюсь, – парировала женщина. – Кто-то здорово подставил меня, и я ума не приложу – кто?
– Вы указывали на Семена Пантелеева, – подсказала Зорина.
Лоб подозреваемой прорезала сеточка морщин.
– Я думала об этом, но Семену не по плечу подобные комбинации. Это – во-первых, и даже не во-первых, а во-вторых. Пантелеев прежде всего продумал бы, что он с этого получит. Новый гипермаркет, на который они оба претендовали? Смешно всю жизнь быть под подозрением ради какого-то магазина! Нет, это не он.
Зорина не могла с ней не согласиться.
– Кто же тогда?
Женщина нервно сцепила руки:
– Я расскажу вам о себе и Геннадии все. Возможно, вы сделаете правильные выводы. Если милиция не разберется в этом деле, она посадит невиновного человека. Не допустите этого!
Катя ничего не ответила. Она уселась поудобнее и приготовилась слушать.
Глава 23
Люба Макеева выросла в относительно благополучно семье. Отец ее, Анатолий Михайлович, честно трудился участковым милиционером, мать работала в буфете. Сколько девочка помнила себя, столько родители выясняли отношения кулаками. Впрочем, это не помешало им завести еще одного ребенка – сестру Дашу. Потом мама тяжело заболела. Наверное, отец стал относиться к жене мягче, когда узнал, что ее болезнь неизлечима, и всю свою ярость неудачника обрушил на беззащитных девочек. Он порол их за малейшие провинности: за посредственные оценки в школе, за поздние возвращения домой. Смерть супруги еще больше ожесточила этого человека. Возвращаясь с работы пьяным, он сразу хватался за ремень. У малышек не было бабушек и дедушек, к которым они могли бы сбежать, и им приходилось сносить все оскорбления. Люба мечтала поскорее вырасти и изменить свою жизнь к лучшему. Изменить – это ей удалось. А к лучшему ли – вопрос оказался спорным.
В тот жаркий июньский день она со своей подругой Люсей стояла возле элитного клуба, где собирались сливки города. Девочки знали: это место посещают богатые и знаменитые, и если кто-нибудь обратит на них внимание… Какие же они были наивные! Устрашающего вида охранник стоял в дверях, пропуская внутрь их разодетых в пух и прах ровесниц. Подруги побаивались подойти к нему. Когда рядом с ними затормозила шикарная «Тойота Камри» цвета мокрого асфальта, обе с восхищением уставились на хорошо одетого молодого мужчину, распространявшего вокруг себя запах дорогого одеколона. Он тоже заметил школьниц:
– Собрались потусоваться?
Обе кивнули.
– Вас не пропустят, – уверенно изрек незнакомец. – Не пройдете фейсконтроль.
– Почему? – поинтересовалась Люся.
Господин расхохотался:
– Да потому, девочка, что одна помада моей жены стоит дороже, чем весь твой прикид!
Подруги потупились.
– Что же нам делать?
– А ничего. Ступайте домой, – весело брякнул он. – Не всем же тусоваться в таких местах.
Однако, когда они повернулись, чтобы уйти, незнакомец остановил их:
– Вам очень хочется сюда попасть?
– Да.
Впрочем, девчонки могли бы и не отвечать. Вытянутые от обиды лица, печальные глаза – все это изобличало их сильнейшее расстройство из-за несбыточности заветного желания. Господин хлопнул в ладоши:
– Пожалуй, я вам помогу.
Они обе расцвели:
– Правда?!
– Только не обеим сразу, – он еще раз пристально оглядел подружек и взял за руку Любу. – Сейчас мы поедем ко мне, и моя жена подберет тебе вещички. На следующие выходные ты поделишься ими с подругой.
Люся выпучила глаза:
– Вы хотите сказать, что ваша супруга просто так подарит нам дорогие шмотки?!
Незнакомец рассмеялся:
– Мы богатые люди. Завтра же я куплю ей другие, еще дороже.
– А почему она не с вами?
– Потому, что моя женушка беременна. Такое иногда случается!
Тут прыснули все трое. Люба без малейшего страха села на переднее сиденье шикарного автомобиля, а Люся побрела домой. Впрочем, побрела она очень довольная, предвкушая скорый праздник и на своей улице.
– Как тебя зовут? – спросил господин, выруливая на центральную дорогу.
– Люба. А вас?
– Геннадий Иванович. Здесь недалеко.
День тихо растворялся в сумерках. В салоне урчал кондиционер. Люба на мгновение почувствовала себя Золушкой из известной сказки.
– А вот и мой дом.
Макеевой не приходилось бывать в элитных домах, и она с удивлением смотрела на консьержку, смерившую ее неприветливым взглядом.
– Девочка со мной, – сказал Геннадий.
– Хорошо.
Бесшумный лифт донес их до пятого этажа. Естественно, в его кабине не пахло кошачьей мочой и человеческими экскрементами. Ноги утопали в ворсистом коврике, из динамика доносилась приглушенная музыка.
– А вот и моя квартира. – Ключ повернулся в замке. – Заходи.
Никто не вышел их встречать. Это показалось Любе немного странным.
– Ваша жена в комнате?
– Скоро все узнаешь. Выбирай тапочки.
В огромной прихожей не было женских туфель. Впрочем, успокоила себя девочка, может, его супруга хранит свои вещи в отдельном шкафу?
Они прошли в огромную гостиную, и рот у Макеевой от удивления раскрылся сам собой. Такую обстановку она видела только в американских фильмах о жизни богатых людей!
– Садись на диван.
– Но… где же все-таки ваша жена?
Кошачьи зеленые глаза Геннадия Ивановича сузились. Белые зубы блеснули из-под тонких губ:
– Разве она нам нужна?
– Но вы сказали…
– А что ты собиралась делать в клубе? – Он рывком распахнул дверцу бара и вытащил бутылку с какой-то темно-коричневой жидкостью. – Это виски, – хозяин до краев наполнил рюмку. – Пей.
– Не буду!
Люба почувствовала неладное и поняла: из этого дома необходимо бежать! Никакой жены здесь нет и в помине. А Геннадий Иванович затащил ее сюда, чтобы позабавиться. Какой же она оказалась дурой, клюнув на его предложение!
– Отпустите меня! Я ничего не хочу пить.
Его глаза потеряли осмысленное выражение:
– Так, может, ты пришла туда, желая позабавиться с богатенькими мужчинами? Один такой – перед тобой. Ну, давай, девочка, не стесняйся, лови свой шанс! Так вы, кажется, говорите?
