– Кажется, я знаю, где может находиться Рыков, – проговорила она.
Оперативники дружно повернули к ней головы:
– Где?
– У своей сестры.
– Это необязательно, но не мешало бы проверить, – согласился Павел. – Катюха! Поезжай к Рыковой.
В другой раз журналистка обязательно заартачилась бы, ссылаясь на свой почтенный возраст (по сравнению, конечно, с Прохоровым), однако сегодня она не возражала. Ей было необходимо увидеть эту женщину.
– Хорошо.
– Петя, отвези мою супругу, – распорядился Костик.
Вчерашний студент улыбнулся:
– Это дело мне нравится.
Скворцов поддакнул:
– Это дело тебе не может нравиться. Ты женатый человек.
Петя открыл рот, собираясь ответить, но Катя потащила его к двери:
– Прошу тебя, поехали!
– Слушаю, командир!
Старенькие «Жигули», почти такая же машина, как и добрая Катина подруга, без приключений домчали их до нужной улицы. Зорина без труда отыскала дом, ничем не отличающийся от девятиэтажных братьев-близнецов.
– Подожди меня, – попросила она Прохорова.
– С удовольствием.
* * *
Кате повезло. Татьяна Рыкова оказалась дома. Знаменитой журналистке она не удивилась:
– Вы ведь пришли по поводу моего брата?
Женщина напряглась:
– Откуда вы знаете?
– Проходите, – Таня пригласила Зорину в спальню, указала на кресло, а сама села на неубранную кровать. Там, в полутемном коридоре, журналистка не разглядела хозяйку. Теперь же, при солнечном свете, она увидела перед собой изящную блондинку с правильными чертами и черными глазами – редкое сочетание.
– Так почему вы решили, что я по поводу вашего брата? – повторила Катя.
Таня равнодушно бросила:
– Звонила Карина. Вы его ищете, да?
– А вы знаете, где он?
Рыкова молчала, погруженная в свои мысли.
– Вы знаете, где он? – громко спросила Зорина.
Татьяна вздрогнула:
– Нет. И это меня очень беспокоит, – девушка хрустнула пальцами. – Понимаете, раньше Дима всегда ставил меня в известность о своих передвижениях. Потом появилась Карина, и наши отношения стали менее близкими. Впрочем, перед каждой командировкой он обязательно заезжал ко мне, поболтать. Ведь я и он – это все, что осталось от нашей некогда большой семьи. Несмотря на свою женитьбу, Димка по-прежнему оставался любящим старшим братом, готовым всегда прийти на помощь. Я рассказываю это потому, – она подняла глаза на журналистку, ловившую каждое ее слово, – чтобы вы поняли: он не мог вот так просто исчезнуть в никуда. С ним случилась беда.
Катя изучала каждое ее движение, каждый жест. Ничто не говорило о том, что девушка лжет, утаивая информацию о брате.
– Вы ищете его, потому что вас попросила Карина? – поинтересовалась Рыкова.
Несколько секунд Зорина молчала, раздумывая, стоит ли резать правду-матку.
– Потому что его разыскивают как серийного убийцу, – решилась она.
Таня побледнела и нервно рассмеялась:
– Вы шутите, да?! Это какая-то ошибка! Дима никогда в жизни никого не тронул и пальцем!
– У нас другая информация!
Услышав металл в голосе своей именитой гостьи, Рыкова задрожала:
– Но это неправда! Я не знаю, кому нужно было оклеветать моего брата, но это просто чушь! Кого же он убил? – вскрикнула она.
– Своих одноклассников.
Татьяна нервно поежилась:
– Ну, это полный бред! Он встречался с ними только на выпускных вечерах!
– Дима рассказывал вам когда-нибудь о драке?
– О драке? – Судя по ее удивлению, она пребывала в полном неведении о том, давнем, случае. – О какой драке?
– Вот видите, – констатировала Катя. – Ваш брат не всегда был с вами предельно откровенен.
– Но, вероятно, на это у него имелись основания, – Таня растерянно перебирала поясок халата. – Я тоже не всем делилась с Димой… И тем не менее он не мог никого убить!
– Та драка, о которой ваш брат предпочел умолчать, произошла на пустыре возле его школы, – продолжала журналистка. – Его избивали всем скопом за то, что самая красивая девочка в классе обратила на него внимание. Возможно, вы помните, как однажды он явился домой весь в синяках?
Таня провела рукой по лицу:
– Постойте, я что-то такое припоминаю… Но это ни в коей мере ни о чем не говорит. Вы не должны подозревать его!
– Так вы не знаете, где он? – уже не рассчитывая получить положительный ответ, спросила Катя.
Рыкова вздохнула:
– Если бы знала, обязательно вам бы сказала. Потому что вы бы сразу выяснили, что Дима ни в чем не виноват. Клянусь вам!
Журналистка поднялась с кресла.
– Если вы что-нибудь узнаете…
– Да, – тихо ответила Татьяна. – До свидания. Помогите ему! Прошу вас!
* * *
Выйдя из квартиры, Катя медленно спускалась по свежевымытым ступеням. В ней боролись противоречивые чувства. Боже, как хотелось поверить убитой горем сестре и искать Рыкова не как убийцу, а как пропавшего без вести! Прекрасный муж и брат – и хладнокровный преступник… Часто ли бывает такое?
– Бывает, – сама себе ответила журналистка. – Вспомни серийных убийц!
Итак, однажды Дмитрия Рыкова зверски избили одноклассники. Мальчик из обеспеченной и благополучной семьи не сказал родителям ни слова и вообще вел себя героически, не отказавшись от любимой девушки. Если бы Марина Сладкова не струсила (впрочем, ее можно понять), кто знает, как бы сложилась ее жизнь? Несколько лет Дмитрий жил с этим, не поделившись своими переживаниями даже с самыми близкими. Возможно, катастрофа, унесшая жизни его родителей, явилась своеобразным толчком, окончательно надломившим психику парня. Он выжидал какое-то время. Встал на ноги – и начал мстить своим бывшим одноклассникам. А может, вторым толчком послужила телепередача? Да, что-то такое недавно было… Наверное… история до такой степени напоминала его собственную и настолько затронула его душу, что Рыков не выдержал. И вот результат! Первая Катина попытка отыскать Рыкова закончилась неудачей. Да, этот человек мыслил стереотипами, однако своих близких, сестру и жену, он пожалел. Теперь, по логике вещей, Дмитрий должен скрываться у каких-то случайных приятелей, скорее всего, у женщин, с которыми можно познакомиться где угодно. Деньги у него есть, и любая приютит его на время. Нет, любая, конечно, но… С этими невеселыми мыслями она распахнула дверцу «Жигулей». Петя сразу почувствовал ее настроение.
– Что, Екатерина Алексеевна, тупик?
