– Я знал, что вы придете! – радостно сказал он. – Теперь мне ничего другого не остается, кроме как уехать подальше из этих краев. И она поедет со мной!
– Поедет с тобой?! – переспросил Киселев. – Да ты, брат, рехнулся! Бросай оружие и отпусти женщину.
– Я отпущу ее, когда мы приедем в Европу или Азию, я еще не решил, – бросил Спирин. – Она – моя страховка, гарантия того, что вы не будете мне мешать. А теперь отойдите! Я сяду в джип, и мы отправимся в долгое путешествие. Думаю, номер вы запомнили хорошо, поэтому позволите нам провести в дороге только приятные минуты.
– Сволочь! – Костя вырвался было вперед, но Павел удержал его.
– Ладно, в конце концов у нас нет выбора. Но запомни: если с ее головы упадет хоть один волосок…
– Мне это не выгодно, – заверил его Даниил. Прижав пистолет к виску Кати, он силой втолкнул ее в машину и прошептал: – Не вздумайте дергаться!
Черный джип взревел и помчался по проселочной дороге.
– За ними! – крикнул Павел, и два автомобиля рванули следом.
– Быстрее, быстрее! – умолял Скворцов водителя, но тот лишь сокрушался:
– Знаете, наша машинка, конечно, мощная, но до джипа ей далеко.
Константин страдальчески смотрел на товарищей. Водитель был прав, и все это понимали. Киселев дружески сжал его локоть:
– Все будет хорошо.
– Хотелось бы верить.
* * *
Мощный джип, однако, с трудом оторвался от своих преследователей. Зорина, наблюдавшая за действиями своего похитителя, отмечала про себя: если бы Спирин так хорошо не знал дорогу, оперативники настигли бы его или, во всяком случае, плотно сели бы ему на хвост. Но Даниил, покрутившись в многочисленных поворотах дороги, запутал их. Минут двадцать они ехали вдоль лесополосы. Потом вырулили на асфальтовую магистраль. Джип увеличил скорость. В тусклом свете лампочки Кате показалось, что лицо убийцы сделалось мягче, как-то подобрело. И она рискнула спросить:
– Когда вы меня выпустите?
– Когда я решу все свои проблемы, – пробормотал Спирин.
– Какие проблемы?
Он мельком посмотрел на нее:
– Куплю билет, чтобы уехать за границу.
– У вас же нет денег.
– Да. По вашей милости я лишился большей части бабок, однако остался вот этот автомобиль. А он дорогущий.
– Но как вы рассчитываете продать его? – поинтересовалась Зорина.
– Поблизости от какого-нибудь крупного города всегда имеется множество левых мастерских, – Даниил вцепился в баранку. – Я толкну его за треть цены, и это меня вполне устроит. Кроме того, я проверю свой банковский счет, где уже лежит кругленькая сумма за чертежи Шевченко. Поверьте, мне этого хватит на безбедное существование в течение пары лет. А там посмотрим.
– Значит, тогда вы меня и отпустите? – осторожно спросила журналистка.
Убийца покачал головой:
– Нет, милая девушка, я не отпущу вас.
– Но не повезете же вы меня с собой?!
Он оторвал ладонь от баранки и погладил ее колено. Катя съежилась и оттолкнула его руку.
– Проверка, – рассмеялся похититель. – Я знал, какова будет ваша реакция. Ну, скажите на милость, зачем мне такая бабенка? Я смогу покупать девочек пачками, помоложе и посговорчивее.
– Значит, вы меня отпустите? – повторила Катя. – Зачем я вам?
– Вы разрушили мою жизнь, – ответил Даниил. – Если бы не вы со своими расчетами, я жил бы сейчас припеваючи.
– А ваша жена? Вы бросаете ее?
– Кому нужна эта проспиртованная лоханка? – Бизнесмен рассмеялся. – Что же касается вас, то из огромного к вам уважения я предоставлю вам самой выбрать способ умереть. Это мой прощальный подарок! Но пока что вы – гарантия моей безопасности. Уверен, менты все же через какое-то время обнаружат нас. Поэтому надо поторапливаться. Вы пристегнулись? Мы сейчас взлетим!
Он попытался выжать из машины все, на что она была способна. И возможно, ему бы удалось задуманное, если бы не потертые покрышки автомобиля. Убитый хозяин транспортного средства не предупредил своего убийцу, что собирался поменять их. Раздался хлопок, похожий на выстрел, и огромный джип на большой скорости вылетел на обочину и врезался в толстый ствол высокого дуба, в одиночестве росшего у дороги…
* * *
Их обнаружило возвращавшееся в Приреченск семейство. Люди тут же связались с ГИБДД, те, давно получив ориентировку от оперативников, сообщили в отдел, и микроавтобус понес товарищей к месту аварии. Черная стальная махина представляла собой жалкое зрелище. Удар, вероятно, оказался большой силы, и капот автомобиля основательно разворотило. Скворцов с великим трудом отворил переднюю дверцу и склонился над лежавшей без сознания женой.
– Жива! – боясь даже дохнуть на любимую, радостно воскликнул он.
– «Скорая» уже в пути, – доложил Петя.
– А нашему клиенту уже ничем не поможешь, – без особого сожаления констатировал Павел.
Лариса подошла к погибшему и дернула его за плечо. Голова неестественно запрокинулась назад. Спирин сломал себе шею.
– Плакать по нему будет некому, – невозмутимо заметила она.
Между тем Константин хлопотал над супругой. И его старания вскоре были вознаграждены: Катя открыла глаза:
– Где я?..
Скворцов отошел в сторонку и зарыдал. Лариса осторожно дотронулась до руки подруги:
– Как ты себя чувствуешь?
Зорина попыталась было встать, но тут же со стоном опустилась в искореженное кресло.
– Нога… А что… с ним?
– Он погиб.
Журналистка отвернулась, кусая губы:
– Я хочу домой.
– Тебе надо в больницу.
«Скорая» уже мигала фарами из-за поворота. Двое людей в белых халатах выскочили из автомобиля и побежали к искалеченной машине.
– Похоже на вывих, – успокоил всех мужчина в очках с толстыми стеклами, – однако надо сделать снимок, и не один. Мы забираем вашу девушку.
Они помогли Кате выбраться из разбитого автомобиля и повели к микроавтобусу.
Эпилог
После этой трагедии прошло десять дней. Дело о многочисленных убийствах одноклассников закрыли, несправедливые завещания Рыкова аннулировали (кстати, его труп со следами удушения удалось найти в лесополосе, возле дачи родителей Спирина), а Любу Шилову выпустили на свободу. Кате сделали необходимые снимки, не показавшие наличия у нее переломов, однако вывих лодыжки был настолько сильным, что она была не в состоянии ходить и потому лежала дома. Пенкин постоянно ей звонил и справлялся о здоровье своей самой ценной подчиненной. Скворцов сдувал с нее пылинки и готовил еду, остальные почти каждый день навещали пострадавшую. Впрочем, Зорина особенно не унывала. Она страшно устала за время этого расследования. Ее тело и душа нуждались в отдыхе, поэтому, поудобнее устроившись на подушках, она принялась за очередной детектив…
