– Тогда уходи. – Она вскочила с его колен. – Придешь, когда поменяешь решение. Только гляди – не опоздай!
Продолжать настаивать на своем он не решился.
– Как скажешь. Возможно, нам какое-то время лучше не видеться.
Прямая и напряженная девушка стояла у окна. Она не желала разговаривать. Гоголев подошел к двери.
– До скорой встречи.
В ответ он не услышал даже шороха.
Глава 14
Дома Гоголев не мог найти себе места. Он мерил шагами свою маленькую комнату – и думал, думал… Как быть? Что делать? Решение пришло неожиданно. У него оставался только один вариант – обезоружить шантажиста. А это можно сделать лишь одним способом – найти настоящего убийцу Дианы, собрать доказательства и припереть его к стенке. Тогда те фотографии ничего не будут стоить! Правда, никто так просто не сдается, и незнакомец будет пытаться всячески испортить ему жизнь. Но как убедить всех, что романы написаны не Гоголевым, раскрученным и уже любимым миллионами людей автором, а какой-то Дианой Красовской? Обычно в таких случаях проводят филологическую экспертизу, но ведь в ней должны участвовать все, кто претендует на авторство. А Диана мертва. Значит, он один-одинешенек борется за ее книги? От этих мыслей у него немного улучшилось настроение. Впрочем, в его плане один изъян все же имелся. Если убийца – сам шантажист, выйти на него будет очень сложно. Однако в этом мире нет ничего невозможного. Ему хотелось бы встретиться с этим человеком лицом к лицу и спросить: почему же он избрал жертвой его, Гоголева? Естественно, встречи не избежать. В конце расследования негодяй сам объявится… Да только ничего у него не получится! Но с этим расследованием нельзя затягивать. Гоголев принял решение: завтра же он снова отправится в Малаховку и посетит семью погибшего мальчика. Не в этом ли кроется источник всех его бед? Успокоившись, он позвонил Лизе. Вопреки его опасениям, она взяла трубку.
– Слушаю тебя.
– Не сердись, девочка моя. У меня действительно неприятности. Я просто не хочу втягивать в них тебя.
Лиза часто задышала.
– Неприятности?
– Они поправимы, – успокоил он девушку. – Однако мне нужно уехать дней на десять. По приезде я соглашусь на все твои условия.
– Понимаю, любимый, – ответила Лиза. – А как же твоя книга?
– Ноутбук я возьму с собой и действительно вскоре вышлю электронную версию Степанову. Не волнуйся.
– Тебе ничего не грозит?
– Нет. Все будет хорошо.
Теперь ее голос звучал влюбленно и мягко:
– Желаю удачи. Я люблю тебя.
– И я тебя.
* * *
И снова Владимир складывал спортивную сумку. На этот раз вещей набралось немало: он собирался провести в Малаховке несколько дней. И снова поезд вез его в западном направлении, и снова – грязный заплеванный перрон и пыльный город. К следователю Чмурову Гоголев не пошел. Теперь его расспросы могли вызвать у Василия подозрения. Нужную информацию о несчастном случае с Вячеславом Беловым и о преступной деятельности секции Красовского он откопал в Интернете. Всемирная сеть любезно указала и улицу, на которой проживала несчастная семья погибшего мальчика, а в справочной за деньги ему дали номер их дома и квартиры. Старый автобус повез его на окраину, к двухэтажному домику, брату-близнецу дома Красовских. У Владимира создалось впечатление, что неизвестный архитектор, создававший Малаховку, не проводил бессонных ночей над своим проектом. Взмах карандаша – и на чертеже появились двухэтажные уродцы, заполонившие степь. Впрочем, любоваться архитектурой или ругать ее – на это у Гоголева не было времени. Он нашел нужную квартиру на первом этаже и нажал на кнопку звонка. Ему пришлось ждать минут пять, пока не послышались неторопливые шаги.
– Кто там? – спросил испуганный женский голос.
– Квартира Беловых? К вам из газеты.
– Из газеты? Зачем?
Владимир еще раз позвонил:
– Пожалуйста, откройте. Нам необходимо поговорить.
Дверь слегка приоткрылась, придерживаемая цепочкой. На него глянуло изможденное женское лицо.
– Что вам нужно?
– Поговорить с вами.
– О чем?
– О происшествии с вашим сыном.
Она закусила губу и отвернулась.
– Мне надоели разговоры! Все давно сказано. Славика все равно не вернешь.
Гоголев не сдавался.
– Где ваш муж? Может, он считает иначе?
– Артема нет в городе, – ответила хозяйка квартиры.
– А где он?
– Не знаю.
Гоголев вздохнул:
– Если мы с вами не поговорим, возможно, его начнут подозревать в убийстве Дианы Красовской.
Женщина вскрикнула:
– Ее убили?!
– Да. Несколько недель тому назад.
Она поднесла ко рту худую белую руку.
– Он не мог…
– И все же, впустите меня, пожалуйста.
Несчастная смирилась:
– Ладно, проходите. – Хозяйка сняла цепочку и пригласила его в гостиную. – Только извините, у нас не убрано. И угощать вас нечем. Разве что чай?
– Я не голоден.
Диван, на который усадила его хозяйка, заскрипел всеми пружинами, грозя развалиться. Все было запущено и покрыто пылью. На стене с отклеивающимися обоями висела огромная фотография белокурого симпатичного подростка. Под ней на тумбочке стоял букет свежих роз.
– Ваш сын? – спросил Гоголев.
Из глаз женщины полились слезы.
– Да, это Славик.
Владимир вспомнил, что еще не представился.
– Меня зовут Владимир Гоголев. Я из газеты «Голос Черноморья».
Это название он придумал в последнюю минуту, надеясь: убитая горем мать ничего не станет проверять.
– А как мне обращаться к вам?
– Алла Дмитриевна. – Она заломила тонкие, как прутики, руки. – Вы сказали, что моего мужа могут обвинить в убийстве. Но где и как погибла эта женщина?
– Ее сбросили со скалы в одном из частных пансионатов Крыма.
Алла Дмитриевна отвернулась.
– Это не он…
Гоголев согласно кивнул.
– Я был бы счастлив, если бы имелись доказательства. А вы до сих пор не говорите, где ваш супруг.
Несчастная мать съежилась и опустилась на грубо сколоченный табурет.
– Коля уволился с работы и подался на заработки в Россию. В нашем городе трудно устроиться на такое место, чтобы тебе прилично платили. А мы хотим поставить нашему мальчику красивый дорогой памятник.
– Простите. А вы работаете?
