— И у нее были основания?
Приятель Антонова кивнул:
— Она в курсе моей заработной платы. Что же касается подработок… В свое время мы их усиленно искали. Иногда находили. Думаете, большие деньги?
Парень изобразил недоумение.
— Нет?
— Но ведь где-то можно хорошо заработать?
— Подрабатывая? Найдете золотую жилу — поделитесь опытом, — Геннадий открыл дверцу. Оперативник остановил его:
— Как именно он учил жить?
— А прямо так и говорил: нужно уметь жить. — Он засмеялся. — Коллеги просили выступить в роли учителя. Федя неизменно отказывался, — Сидоров протянул руку. — Извините, труба зовет.
— Понятно. Спасибо вам, — Сомов улыбнулся на прощание. Однако на душе было нерадостно. Внезапно в кармане запиликал телефон. На дисплее высветилось имя. Леонид нажал на кнопку:
— Слушаю, Паша.
— Водитель грузовика пришел в себя. Можем пообщаться.
— Еду.
Глава 17
Лежа на койке травматологического отделения больницы, парень, словно испуганный кролик, смотрел на оперативников. Судя по цвету лица, легче ему не стало. Киселев и Скворцов подошли к кровати.
— Валерий Петрович Есин? — поинтересовался Павел.
— Да, — шепнул он.
— Вы знаете, кто мы?
Бескровные губы опять раскрылись, и сыщики не услышали, а скорее отгадали утвердительный ответ.
— Как вы себя чувствуете?
— Нормально, — Валерий вперил глаза в потолок.
— Сможете поговорить?
— Спрашивайте.
Друзья вопросительно взглянули на врача. Тот успокоил их:
— Поверьте, он вполне готов к беседе, — и ушел.
Павел взял стоящий у тумбочки стул и подвинул к кровати:
— Валерий Петрович, — поудобнее устроившись, начал он, — вы догадываетесь, о чем я хочу с вами поговорить?
— О той аварии, — Есин вздохнул. — Это было ужасно.
— Вы не первый день за рулем, — Киселев наклонился к нему. — Чем объясните причину такого происшествия? Почему Антонов врезался в вас?
Шофер на секунду прикрыл глаза.
— Женщина, — прошептал он. — Там была женщина.
— Где? — спросили хором оперативники.
— Перебегала дорогу. Она появилась неожиданно. Я не успел затормозить, — он нервно сжимал и разжимал пальцы. — Те, в «Жигулях», наверное, тоже.
— Понятно, — Киселев открыл папку и начал писать. — Значит, вы ехали по Объездной, и внезапно на дороге появилась женщина. Вы резко затормозили.
— Да.
— И почувствовали, как в вас тотчас врезалась машина.
— Да, — он облизал губы. — Как она? Ей удалось спастись? Мне ничего не сказали.
Киселев удивленно посмотрел на товарища:
— Разве на месте происшествия были другие трупы, кроме Антонова и его жены?
Костя пожал плечами:
— Насколько мне известно, нет.
Павел обратился к Валерию:
— Вы не могли ошибиться? Никакой женщины на дороге не было.
Есин облегченно вздохнул:
— Значит, успела…
Лицо шофера внезапно приняло синюшный оттенок.
— Позовите врача…
Скворцов побежал исполнять его просьбу. Появилась дама средних лет с высокой прической:
— В чем дело?
— Больному плохо.
— Вот, договорились, — увидев бледное, как у покойника, лицо пациента, врач принялась считать ему пульс. — Зиночка!
Молоденькая черноволосая медсестра словно дожидалась ее вызова.
— Слушаю вас.
— Готовьте аппаратуру на электрокардиограмму. Возможен инфаркт.
Обернувшись к сыщикам, дама добавила:
— Неужели вы не понимаете…
Друзья поспешили покинуть свидетеля.
Глава 18
— Слушай, — обратился Павел к Константину, с наслаждением вдохнувшему свежий осенний воздух, — у меня нет своей тачки, на права я сдавал сто лет назад, однако кое-что помню: разве при нажатии на педаль тормоза сзади не загораются тормозные огни?
Скворцов сразу понял, куда клонит приятель:
— Загораются, причем всегда.
— Антонов ведь не мог их не заметить?
Скворцов пожал плечами:
— Не мог. Даже если бы он не успел затормозить, удар был бы гораздо менее сильным.
— Меня это тоже удивляет. При каком условии огни не загораются?
— Если перегорели лампочки.
— Есин должен был обратить на них внимание, — Киселев почесал переносицу: — Где он работает?
Константин достал блокнот:
— Строительная компания «Браво».
— Туда непременно придется съездить, однако для начала я хочу поговорить с экспертами. В конце концов, у «Жигулей» тоже необходимо осмотреть тормоза.
Глава 19
Андрей Иванович Сухов, транспортный эксперт, осматривавший обе машины, выслушал оперативников и поделился с Киселевым своими наблюдениями:
— Паша, тормоза у «Жигулей» исправны. Странно, почему погибший не затормозил.
— Ты обратил внимание на тормозные огни грузовика?
— Зачем?
Киселев присел на стул:
— Есин утверждает: ему пришлось остановиться из-за бежавшей женщины. На грузовике должны были загореться тормозные огни. Так?
— Совершенно верно.
— Заметивший их Антонов мог вовремя среагировать, но не сделал этого. Почему?
— Понятия не имею.
— Вот на это я и предлагаю обратить внимание. Пойдем.
Мужчины отправились на площадку. Сухов сразу бросился к кузову:
— Гляди-ка!
Павел почувствовал, как его прошиб холодный пот. Чья-то рука безжалостно расколотила все задние фары.
Алексей Степанович Кравченко, внимательно выслушав отчет подопечных, наморщил лоб:
— Надеюсь, вы запланировали побывать на фирме у этого Есина.
Константин улыбнулся:
— Естественно. Завтра…
— Сегодня, — перебил его начальник. — Желательно, сейчас. И не напрягайте Петьку. Сделайте сами.
