Глава 20
Местом работы бывший мошенник избрал небольшое и недорогое заведение. Открыв побитую дверь, Зорина вошла внутрь и села за столик. Через минуту к ней подошла юркая официантка:
— Что будете заказывать?
— Танечка, чашку кофе, пожалуйста, — ответила Катя, прочитав имя на бейджике.
— Капучино, эспрессо, глясе?
— Эспрессо.
Девушка приняла заказ и умчалась, а Зорина начала осматривать помещение. Облокотившись о стойку бара, молодой парень в камуфляже любезничал с барменшей.
— Раньше у вас был другой охранник? — осторожно поинтересовалась Катя у принесшей кофе официантки.
— Да.
Журналистка сделала глоток:
— Им, наверное, мало платят. Вот они и меняются как перчатки.
— Тот мог хотя бы предупредить о своем уходе, — фыркнула Таня.
Зорина подалась вперед:
— О чем вы говорите?
— Несколько дней назад как в воду канул. Даже его пассия не знает куда.
Молодая женщина побледнела:
— А где она?
— Моет на кухне посуду.
Катя достала из сумки пять долларов:
— Вы не могли бы проводить меня к ней?
Беленькая ручка с тонкими пальчиками слизнула банкноту:
— Нет ничего проще. Пойдемте со мной. Ее зовут Лидия.
Зорина видела фотографии Виталия Лаковского, красивого высокого парня. На его фоне Лидия Норина выглядела пожилой и нездоровой. Неужели любовь так слепа? Или ему от нее что-то было нужно? Услышав шаги, Норина подняла голову и посмотрела на Катю большими грустными глазами.
— Вы ко мне?
Девушка кивнула:
— Здравствуйте, Лидия.
— Здравствуйте, но я вас не знаю.
— Я Екатерина Зорина.
Имя и фамилия ей ничего не сказали: по-видимому, она не читала приреченских газет. Может, это и к лучшему.
— Я подруга Евгении Лаковской.
Бледное лицо посудомойки оживилось:
— Вас прислал Виталий?
— Нет, я сама его разыскиваю.
Женщина горестно вздохнула и отвернулась:
— Тогда вы не по адресу. Я сама хотела бы знать, где он.
— У вас действительно были серьезные отношения?
Лидия усмехнулась:
— По-вашему, я старая, да? Что ж, может быть. Только Виталий так не считал. Он накушался молодой и красивой вертихвостки.
Зорина удивленно посмотрела на собеседницу:
— Вы имеете в виду Женю?
— Кого ж еще? Довела мужика до ручки, — высокий голос сорвался на визг. — Так ей и передайте.
— Она умерла.
Норина осеклась и побледнела еще больше:
— Умерла?
— Упала из окна новостройки. Разве Виталий не рассказывал?
Широкой красной ладонью Лидия поправила и без того гладко лежащие волосы:
— Нет. А когда это произошло?
— Неделю назад.
Она судорожно стала хватать ртом воздух:
— Они убили их!
Катя растерялась:
— Кто? Кого?
— Это страшные люди.
Трясущейся рукой Норина налила себе из стоявшего на столе графина и залпом выпила:
— Он предполагал, что так случится. Поэтому и хотел уехать из страны навсегда.
Журналистка раскрыла глаза:
— Виталий решил бежать? Зачем?
— Ему угрожали.
Вытирая бегущие по лицу слезы, посудомойка поведала печальную историю. Супруги Лаковские занимались неплохим бизнесом, который приносил сносный доход, однако не позволял жить на широкую ногу. Кто и когда познакомил их с некой Мариной, Виталий умолчал. Эта дама предложила заняться другим, более опасным, зато, несомненно, более прибыльным делом.
«Прошлое было просто мошенничеством, — объяснял Виталий Лиде. — Из-за наших действий не погиб ни один человек. Теперь же мы стали соучастниками убийства». Женщина жалела возлюбленного: «Бросай все, давай уедем». «Ты не понимаешь, — он смотрел на нее грустными глазами. — Это такие организации. Человек обязан сделать свой выбор перед тем, как свяжется с ними, иначе будет поздно. Обратной дороги нет».
— Он советовался со мной как с матерью, — говорила Норина. — Возможно, в сложившихся обстоятельствах ему и понадобилась именно такая женщина. Я не утверждаю, что Виталий остался бы со мной до конца своих дней.
— И что же вы решили?
Лидия продолжала:
— Он пустился на хитрость. Сказал жене, что на него наехал босс, включив счетчик за какие-то долги, и лучше им все продать сейчас, чем потерять жизнь. Она поверила. Виталий распродал почти все имущество, снял деньги со счета (благо, у супругов он был один на двоих) и при помощи приятеля, работавшего в банке, перевел их за границу. Оставалось назначить дату выезда и купить билеты. Тут Виталий исчез, — женщина сделала паузу. — Я подумала: парнишка использовал меня в трудную минуту, теперь же нашел другую, с которой собирается наслаждаться южным солнцем. Сейчас понимаю: я ошибалась. Они таки достали его.
— У вас остались его вещи?
Норина удивилась:
— Конечно, нет. Он ведь скрывал от жены свое решение.
— А аппаратура?
Лидия пожала плечами:
— О чем вы?
— Ну, телевизор, видеомагнитофон, плеер.
— Их Виталий не собирался брать с собой.
Теперь пришел черед удивляться Кате:
— Вы хотите сказать, он оставил это жене?
— Вот именно.
— В квартире их не было.
На лице посудомойки не дрогнул ни одни мускул:
— Значит, Евгения продала.
— Вряд ли.
Лидия поднялась с табуретки, давая понять, что разговор окончен.
— До свидания. Извините, меня ждет работа.
— Понимаю. Спасибо вам.
— За что?
Лидия улыбнулась, и ее лицо несказанно помолодело и похорошело. От всей фигуры этой женщины веяло спокойствием и добротой, и Катя поняла, почему в трудную минуту Лаковский променял на нее красавицу жену, с которой съел не один пуд соли. Журналистка повернулась, чтобы уйти, но Норина схватила ее за рукав:
— Если вдруг вы найдете Виталия… Пожелайте ему счастья.
