— Теперь вы абсолютно уверены, что перед вами не Таня.
— Я должен был понять это с самого начала, — я попытался сгладить обстановку. — У моей бывшей невесты такие же волосы, такая же фигура…
— Только нет уродливого шрама на щеке, — перебила она меня и засмеялась. Я стушевался.
— Где же сейчас ваша невеста? — спросила незнакомка. — Она вас бросила?
— Она погибла.
Теперь смутилась девушка:
— Извините. Я тоже чуть не погибла. Не знаю, как лучше — погибнуть от руки убийц или остаться уродом на всю жизнь.
— Не говорите так! — я дотронулся до ее плеча. — Вы не знаете, какую боль принесла мне гибель Тани. Я бы отдал жизнь, чтобы увидеть ее живой, пусть искалеченной, но живой.
Девушка снова стала смотреть вдаль. Я не мог уйти. Какая-то магнетическая сила удерживала меня.
— Как вас зовут? — спросил я.
— Не Таня, — засмеялась моя новая знакомая. — Катя.
— А я Рафаил, Рафик. — С ней было удивительно легко общаться, совсем как с Танюшей. — Вы ведь не местная?
Она кивнула головой.
— Мы приехали отдохнуть и покупаться.
— Мы?
— Вон мой жених. — Она указала на симпатичного светловолосого парня, мывшего вишневую «копейку». — Возится с машиной. Она у нас старенькая, но еще бегает.
— Бегает — это главное, — засмеялся я, — вот у меня вообще нет никакой машины.
— А вы откуда? — Катя задала мне встречный вопрос.
— Родился и вырос здесь, а учусь в Приреченске, в строительном институте.
— И я учусь в Приреченске, — Катя улыбнулась. — В университете, на юридическом.
— А где учится ваш жених?
— Он работает на заводе. — Мне показалось, что в ее голосе послышались странные нотки: она словно стыдилась своего ухажера.
Я поспешил сменить тему:
— Надолго к нам?
Она пожала плечами:
— Не знаю. Сколько понравится, столько и будем. — Катя улыбнулась. — Проблем с транспортом у нас нет. Надоест — можем хоть сегодня уехать.
— Если вы не уедете и вам что-нибудь понадобится, — я улыбнулся в ответ, — милости прошу в гости. Правда, у нас тут есть магазинчик, да только он рано закрывается и полон всякой всячины, которая, боюсь, вам не пригодится.
— Спасибо, — Катя с благодарностью посмотрела на меня. — Возможно, навестим вас даже сегодня. У нас кончается соль.
— Видите? — я обратил ее внимание на наш красный забор. — За ним мой дом.
— Вы очень любезны, — Катя пожала мою руку.
Какое символическое знакомство! После разговора с этой девушкой я не смог купаться и отправился домой. Временами мне казалось: я все же общался с Таней. Моя любимая воскресла и предстала передо мной, трусом и подлецом, в таком облике, с прекрасной левой и искалеченной правой стороной. Может быть, это ее призрак? Тогда он должен исчезнуть. Я оглянулся. Девушка сидела на валуне в той же позе, но уже не одна. Ее жених примостился рядом. Мне давно пора понять: в жизни не бывает чудес. Или бывают? Чего же я жду в таком случае, посещая Танину могилу? Чего ждет Никита? Вряд ли мы ответим на этот вопрос».
Лариса закрыла тетрадь.
— Видите? — обратилась она к коллегам.
— Что мы должны видеть? — поинтересовался Павел. — Парень и его пассия со шрамом посетили озеро в Озерном и гараж Якушева и Старовойтова. Вот и все.
— Это кажется тебе простым совпадением? Как и то, что парень больше не прикасался к дневнику? — Девушка повернулась к Прохорову. — Не удивлюсь, если эта пара сидела в «Теремке» в день убийства Поленова.
— Сию секунду проверим. — Петр набрал мобильный телефон хорошенькой официантки Галины, с которой ухитрялся встречаться даже при таком плотном графике. — Алло, Галочка? Да, я. Да, на работе, где же еще. Если бы не был тут, мы были бы вместе. Когда встретимся? Не знаю, дорогая, но обязательно, и я думаю, скоро. Галочка, я хочу тебя спросить. Помнишь тот вечер, когда убили Поленова? Это хорошо, что не можешь забыть. Скажи, среди посетителей не было девушки со шрамом на правой щеке? Была? С парнем? И ты их очень хорошо запомнила? Умница. — Он прикрыл трубку рукой и обратился к Ларисе: — Галочка даже помнит, что они заказывали… Да, моя хорошая, — снова заговорил он. — Тебе большая благодарность от отдела. Крепко целую. Жди звонка.
— Вот, — Лариса торжественным взглядом обвела коллег.
— Что — вот? — Константин явно не оценил ее стараний. — И что ты хочешь сказать?
— Я думаю, мы нашли убийцу, — Кулакова сжала ладони.
— Почему ты так считаешь? — удивленно спросил Киселев. — Только потому, что эта девица встречалась, причем случайно, с убитыми? Ты, дорогая, забыла правило: ищи того, кому это выгодно. Зачем ей убивать наших потерпевших?
— Еще не знаю, — женщина пожала плечами. — Но намерена уяснить, и очень скоро.
— Ты задаешь нам огромную работу, подруга. — Константин недовольно поморщился. — Доказывать, что эта девица, как ее там…
— Катя, — подсказала Лариса.
— Катя, — продолжал оперативник, — все же зашла в гости к Бобровым, что Якушев дал им свой телефон и они каким-то образом выманили его на пустынную дорогу и зачем-то пришили, что им не понравился ожидающий такси Поленов, и ухажер изуродованной дамы всадил ему нож в спину. — Скворцов вздохнул. — Я готов не спать и не есть, чтобы поймать убийцу, но, боюсь, ты пускаешь нас по ложному следу. Павел прав: мы не видим мотива. Мы вообще ничего не видим.
Глава 48
С каждым днем Женя все больше и больше влюблялся в свою подругу. Она казалась ему совершенством, несмотря на изуродованное лицо. Он носился с девушкой, как с ребенком: готовил ей еду, покупал красивые вещи, катал на машине. Парню казалось: он нашел свое счастье, свою вторую половинку, родственную душу, и горе тому, кто попытается его отнять. Втайне от возлюбленной Евгений копил деньги на операцию. Ему было все равно, какое лицо у нее, он будет обожать ее всякой, однако юноша понимал: подсознательно девушка страдает, и вывести ее из этого состояния сможет лишь удачная пластическая операция.
Вечером, после занятий любовью, они разговаривали, строя планы на будущее. Когда Женя заговаривал про операцию, Катя срывалась на истерику:
— Мне нравится мое теперешнее лицо! — кричала она. — Я не хочу ничего другого! Если я перестала устраивать тебя, катись на все четыре стороны.
Видя такую реакцию, Евгений прекратил разговоры, ожидая более благоприятного момента.
Однажды Катя спросила его:
— Ты действительно очень сильно меня любишь?
