Пименову не терпелось поставить точку в этом деле. Святой отец пропустил его вперед и запер дверь в церковь.
– Мой дом виден отсюда, – он показал на красную черепичную крышу двухэтажного коттеджа. – Пять минут ходьбы.
Они двинулись по немощеной дороге, по обе стороны которой возвышались богатые особняки. Проходя мимо маленькой стоянки машин, устроенной возле палатки с напитками, журналист вздрогнул. Лучи солнца играли на серебристой поверхности автомобиля, который так часто в последнее время преследовал его. «Форд Фиеста» уютно примостился между двух джипов. Александра охватила паника. Значит, убийца постоянно идет по его следам! Что же делать? Как назло, его мобильный телефон разрядился, а номера Истомина на память он, естественно, не помнил. Впрочем, можно позвонить в милицию из дома священника. Пименов постоянно оглядывался, да так нервно, что привлек внимание своего спутника.
– За вами следят? – спросил святой отец.
Александр кивнул.
– В подобной ситуации могут следить за нами обоими. У вас есть городской телефон?
– Конечно.
– Нам придется вызвать милицию.
Батюшка тревожно заморгал.
– Надеюсь, бандиты не нападут на мой дом? У меня двое маленьких детей!
– Думаю, не осмелятся, – говоря это, журналист сам себе не верил. Люди, не остановившиеся перед несколькими убийствами, способны на все.
Священник распахнул калитку:
– Заходите.
За оградой Александру стало немного легче. Он вытер пот со лба и приободрился. «В конце концов, – сказал себе Пименов, – я не запомнил номер машины. А таких серебристых «Фордов» в нашем городе – пруд пруди!»
Батюшка провел его в прохладную гостиную. Симпатичная блондинка в темной косынке вышла им навстречу.
– Это матушка Настасья, – представил Саше свою супругу святой отец. – Налей нам чаю, пожалуйста.
Женщина кивнула:
– Чайник уже вскипел. Сейчас накрою на стол.
Александр оглядел комнату:
– Где же компьютер?
– В детской. Наш старший сын – просто компьютерный гений! Пройдемте к нему.
В комнате меньших размеров, нежели гостиная, Пименов увидел двухъярусную кровать. Внизу спала девочка с такими же светлыми волосами, как у отца и матери. Подросток лет двенадцати быстро стучал пальцами по клавиатуре.
– Нам необходима твоя помощь, Георгий, – сказал ему отец.
Мальчик обернулся и поздоровался с гостем так чинно, что журналисту стало немного смешно.
– В чем дело? – деловито поинтересовался ребенок.
– Посмотри-ка, что на этой флешке, – журналист протянул ему электронный носитель.
– Если мой сын откроет файлы, вы сами посмотрите их, – твердо сказал священник. – Там может оказаться такая грязь…
– Конечно, – не стал возражать Пименов.
Мальчик быстро вставил флешку в гнездо и защелкал мышкой.
– Боюсь, я не оправдаю ваших надежд, – серьезно сказал подросток. – Файлы защищены паролем. А я не хакер. И не думаю, что когда-нибудь им стану.
– Спасибо тебе, – Александр потрепал его по плечу. – Помните мою просьбу? Вы должны вызвать милицию.
Батюшка засуетился:
– Да, я сделаю это немедленно.
Он вышел из комнаты, а Пименов подошел к окну. Дом священника не был огражден высоким неприступным забором, его просто обнесли толстой железной проволокой. Дорога, идущая в дачный поселок, просматривалась из окна очень хорошо, и по ней с полотенцем в руках к автомобильной стоянке неторопливо шел какой-то парень, показавшийся журналисту очень знакомым. Прищурившись, он узнал Артема, своего соседа, с которым еще совсем недавно они ели уху и жареную рыбу. Кажется, сосед тогда сказал:
– Ты всегда можешь рассчитывать на мою помощь.
Теперь это его обещание оказалось очень своевременным. Александр быстро помчался к выходу и выбежал в небольшой садик, поймав удивленный взгляд матушки.
– Артем, подожди, Артем! – закричал он.
Парень обернулся и расплылся в улыбке:
– Саша? Что ты здесь делаешь?
– Ты не представляешь, как кстати оказался на Тигровом! – Пименов едва дышал. – Ты на машине?
– Конечно, – сосед пристально осмотрел его. – А что случилось?
– Можешь отвезти меня на Гоголевскую улицу? – спросил журналист.
– Да куда угодно. Я на отдыхе, – пояснил молодой человек. – Вот, приехал искупаться. Тут самая чистая вода. Ты согласен?
– Согласен, – быстро произнес Пименов. – Прошу тебя, давай поторопимся! Твой автомобиль – на стоянке, возле палатки?
– Да. – Артем хотел еще о чем-то его спросить, но Александр помчался обратно в дом, выкрикнув на бегу:
– Подожди меня две секунды!
Батюшка стоял на пороге:
– Вы уезжаете? Но сейчас приедет милиция!
– Принесите флешку, – попросил его Пименов. – Я встретил своего знакомого. Он доставит меня прямо в отделение. Отмените вызов!
Священник удивился:
– Она при мне. Но вы же сами…
Журналист махнул ему рукой на прощанье:
– Изменились обстоятельства. Спасибо за помощь!
– Да хранит вас Господь.
Кивнув матушке, хлопотавшей в саду, Александр вышел за калитку. Артем покорно ждал его.
– Готов? – спросил он.
– Да.
– Тогда – вперед.
Они отправились к стоянке. Стоявший там красный автомобиль блистал боками, как выставочная модель. Пименов поискал глазами серебристый «Форд». Его нигде не было видно. Может, напрасно он запаниковал?
– А что на Гоголевской? – спросил Артем, садясь на водительское сиденье.
– Отделение милиции, – признался ему журналист. – Потом я тебе все расскажу.
– Лады. – Приятель включил зажигание. – Это как-то связано с твоими проблемами?
– Вот именно.
Дорогой автомобиль бесшумно понесся по трассе. Артем вел машину уверенно, крутя руль двумя пальцами. «Наверное, руль с гидроусилителем», – подумал Пименов. Они быстро доехали до развилки трех дорог. Александр знал: одна ведет в город, другая – на городское кладбище, а третья – на окружную трассу. Водитель свернул на третью дорогу. Журналист удивленно поднял брови:
– Ты ошибся, Артем, – сказал он. – На Гоголевскую лучше проехать по центральной трассе. Поворачивай обратно.
Сосед покачал головой:
– Я достаточно хорошо изучил город. А ты потихоньку обернись… Не за тобой ли гонится эта серебристая машинка?
Александр затаил дыхание и медленно обернулся. «Форд Фиеста» следовал за ними, как приклеенный.
