Михаил развел руками:
– Но я… Я ничего не знаю. Нет его. И вообще, это ошибка. Толика нельзя назвать кристально честным…
– Как и тебя, – вставил Костиков.
Лобанов не повел и бровью:
– Сами знаете, мокруха – не его профиль.
– Надо же когда-то начинать, – процедил майор. – Тем более куш он отхватил хороший. Может, и ты стоял на шухере?
Вор побледнел:
– Ты же догадываешься, начальник, что я отвечу.
Виктор кивнул:
– Может, он просил тебя сбыть краденые вещи? Между прочим, сокровища из монастыря.
На шее Михаила задвигался острый кадык:
– Ничего он меня не просил.
– Где племянник? – уже с угрозой в голосе спросил Шлыков.
Лобанов растерялся:
– Да честно, понятия не имею. Может, у бабы своей…
– Адрес. Телефон бабы.
Вор поморщился:
– Мне он не докладывал. Толян последнее время в Харькове в материной квартире жил. Выходит, тут у него постоянной не было. Да и вроде эта дамочка не местная, он ее в поезде подцепил. Как я понял, она где-то отдыхала. Вот и все, что мне известно, начальник. И хоть бей, хоть режь меня.
– Мы тебе верим, – по лицу вора Валерий видел: до того только сейчас стала доходить информация, что его племянник впутался в грязное дело. – Ты, дорогой наш товарищ, и сам знаешь, как поступить, если Толян к тебе заявится. А побоишься сдать племянничка – пойдешь как его соучастник.
Лобанов повесил голову:
– Все понял.
– Толя умеет стрелять из охотничьего ружья? – уже на пороге поинтересовался майор.
Вор криво улыбнулся:
– Вот на этот вопрос дам точный ответ. Он боялся брать его в руки.
– Но хотя бы имел представление, как его заряжать?
Хозяин вдруг расхохотался:
– Если тех убили из охотничьего ружья, мой Толька точно ни при чем. Да он и дамский пистолет бы не тронул, честное слово. Один вид любого оружия вводил его в ступор.
– Ну, тогда до свидания. Думаю, прощаться нам еще рано.
Михаил ничего не ответил. Впрочем, друзья от него и не ждали никаких слов. Они поспешили из подъезда с затхлым запахом еды и кошек на свежий воздух. Сгущались сумерки, но жара не спадала. Казалось, под ногами плавится асфальт.
– Сегодня мы мало что выяснили, – заметил Валерий.
– Почему? – не согласился с ним Виктор. – У нас есть подозреваемый номер один.
– Это еще надо доказать, – Костиков посмотрел в глаза другу. – Ты ведь сам в это не веришь. И дядька его не поверил, потому что его племянник никогда не ходил на мокрое.
– Ты неправ, – покачал головой Шлыков. – Бывают разные случаи. Тем более речь шла о больших деньгах. Возможно, Пижону надоело промышлять мелочовкой. Лучше схватить много и сразу и отсидеться потом лет десять. К тому же, – добавил капитан, – вполне вероятно, он и не планировал никого убивать. Разведал обстановку, разузнал у Ирины, когда Перепелюшкины ложатся спать, и прокрался через дверь черного хода. Он и не ожидал, что хозяин не в постели видит сладкие сны, а стоит неподалеку от сейфа с драгоценностями, наверняка открытого. Эксперты не нашли никаких следов взлома замка. Значит, либо хозяина заставили открыть сейф, либо все уже было отперто.
– Не все сходится, – щелкнул пальцами Костиков. – Я не зря спросил у Лобанова, умел ли Пижон обращаться с оружием. Тот, кто убил Перепелюшкиных, делал это очень хорошо. За такое короткое время перезарядить оружие – на это способен лишь опытный охотник.
Шлыков ничего не ответил.
– Поэтому вырисовывается и другая версия, – продолжал Валерий. – У Пижона мог быть сообщник, который не собирался оставлять никого в живых. Возможно, Анатолий и не догадывался о его планах. Меня, например, смущает вот что: преступление хорошо спланировано, а у Боброва до недавних пор мозги работали только на мошенничество. Ну, в любом случае нам надо отыскать Пижона. Знаю, он труслив, и мы его расколем.
– Согласен, – кивнул Шлыков. – Нам осталась самая малость – выяснить, где его искать.
Костиков задумчиво посмотрел на красноватый от лучей заходящего солнца горизонт:
– Утро вечера мудренее.
Тогда он и не подозревал, что произносит пророческие слова.
Глава 6
Звонок мобильного прервал крепкий сон Валерия.
– Товарищ майор, в Песчаном парке поножовщина, – сообщил взволнованный сержант. – Убит неизвестный мужчина. Машину за вами уже послали.
Последние слова он мог и не говорить. Костиков знал это и так.
Когда в трубке раздались короткие гудки, майор поморщился. Песчаный парк всегда слыл неблагоприятным по криминальной обстановке. По его безлюдным аллеям среди старых каштанов и акаций всегда гуляли подвыпившие компании, добиравшие свои дозы в разросшихся кустах сирени. Спиртное делало свое дело, и мужчины, еще недавно дружно чокавшиеся пластиковыми стаканчиками, затевали ссоры. Наряды полиции частенько, чего греха таить, обходили это место стороной. Иногда пьяные обкуренные парни вступали с ними в потасовки. До убийства, правда, еще ни разу не доходило, но все понимали: когда-нибудь этим кончится.
– Дождались, – недовольно пробормотал Валерий. – Давно надо было принять радикальные меры.
Он тяжело вздохнул. Человек всегда крепок задним умом. Майор быстро оделся, стараясь не разбудить жену, но Наталья поднялась на постели:
– Что-то случилось?
– Спи, – Костиков поцеловал ее в теплую щеку. – Ничего особенного. Я скоро приеду.
– Я сделаю тебе кофе и бутерброды, – супруга хотела встать, но Валерий не позволил:
– Я приеду к завтраку, обещаю.
– И все же, – женщина знала: муж просто не хочет ее беспокоить.
– Ложись, – он вышел в темноту ночи.
Желтые «Жигули» стояли у подъезда. Водитель Костя зевнул во весь рот:
– Доброе утро, Валерий Владимирович. Если оно доброе…
– Привет, Костя, – откликнулся майор. – Вот сейчас и посмотрим. Если рано управимся, то все-таки доброе…
– И то верно, – Костя нажал на педаль газа, и машина стремительно понеслась по безлюдным улицам. У входа в парк она притормозила. Шлыков уже стоял у большой акации.
– Не дали поспать, – бросил он, поздоровавшись с другом.
– Такая наша жизнь, – отозвался Валерий. По тропинке они направились к месту происшествия. Накрытое белой простыней тело лежало у замшелого толстого ствола старого каштана. Маленький плотный патрульный сержант, приложив ладонь к козырьку, начал докладывать обстановку:
– В час ночи мы прохаживались возле парка. Вдруг из кустов сирени вынырнул мужчина, бросился в нашу сторону и сообщил, что во время драки в парке убили человека.
