— Привет, Карина!
Подруга лениво отозвалась:
— Привет.
Она зевнула, и брюнетка поняла: Карина только проснулась. Ночная жизнь приучила ее к поздним подъемам.
— Хочешь прошвырнуться? — поинтересовалась подруга Сазонова. — А я сегодня планировала остаться дома.
— Как пожелаешь, — равнодушно откликнулась Лола. — Могу сказать и по телефону. Видишь ли, дорогая, я знаю: ты создала Артуру искусственное алиби.
Карина подавилась слюной и закашлялась:
— Что ты сказала?
— Думаю, ты меня прекрасно услышала.
Почти бывшая коллега Лолы задышала в трубку:
— Откуда тебе это известно?
— Я видела твоего любимого в ту ночь — вместе с Линдой. — Не дав подруге опомниться, брюнетка продолжила: — Как его старая знакомая, я ему уже сказала об этом. Артур не захотел, чтобы я донесла на него милиции. Значит, его совесть нечиста.
Карина сразу все поняла:
— Сколько ты хочешь?
— Двенадцать тысяч долларов.
— У Артура никогда не было таких денег!
— У Артура не было, — согласилась Лола. — Тем более что найти эту сумму вам придется вдвоем. Ведь тебя, дорогая, тоже не было дома в ту ночь.
Карина чуть не задохнулась:
— Как?!
— Очень просто, — весело сказала проститутка. — Я решила, как верная подруга, рассказать тебе правду. Наверняка Артурчик наплел тебе сказку о том, куда он отправился в ночь убийства Линды. Да только отправился он к ней, и я их видела, о чем захотела сообщить тебе. Короче, я взяла такси и подъехала к дому Артура. Тебя не было дома, милочка!
Карина взорвалась:
— Я просто не открыла дверь, потому что крепко спала!
Лола расхохоталась:
— Неужели? Я бы тоже так подумала, если бы своими глазами не наблюдала, как ты выходишь из подъезда, злая-презлая. И знаешь, какая мысль мелькнула у меня в голове?
— Какая? — Карина старалась придать своему голосу оттенок равнодушия.
— Тебе кто-то сообщил, что Артур едет на свидание со своей бывшей любовью, — констатировала проститутка. — Всем известно, что ты страшно ревновала его к Линде. Так что кандидатов на роль ее убийцы прибавилось.
Карина начала заикаться:
— Что т-т-ы нн-намерена д-дел-лать?
— Я? — удивилась брюнетка. — Ничего. А вот насчет милиции не поручусь. Пусть делают то, что считают нужным.
— Что ты хочешь за молчание?
Лола радостно потерла ладони:
— Вдвоем вы наверняка поможете мне собрать нужную сумму. Я уже говорила, что хочу драпануть из этого города. Хозяин запросил двенадцать тысяч баксов за мою свободу.
— Но у нас нет таких денег!
— Постараетесь — найдете, — заявила подруга. — Вон сколько у вас всякого добра! Расстанется Артур со своей машиной — вот и половина требуемых бабок. Короче, решайте.
Она отключилась, а Карина еще долго сидела на стуле, сжимая в руках мобильный телефон. Она не заметила, как за окном сгустились сумерки. Из оцепенения ее вывел звонок в дверь. Она, как ветер, понеслась открывать. Это Артур. Вдвоем они наверняка что-нибудь придумают.
* * *
Юля Липецкая провела тревожную ночь. До одиннадцати вечера она ожидала звонка Валерия, однако он не сдержал обещания, и наконец крепкий сон сморил ее. Утром чуть свет она была уже на ногах и вскоре вывела машину из гаража. Ей повезло: дорога утром всегда свободна, и женщина быстро добралась до больницы. Всеволод Дмитриевич, обычно такой приветливый и разговорчивый, на этот раз явно не обрадовался ее приходу и все время отводил глаза в сторону. Сердце Юли быстро заколотилось о ребра, как пойманная в силки птица:
— Что случилось? Что с моим мужем?
— С Кириллом все нормально, — вздохнул Татаринов. — Во всяком случае, в данный момент.
Юля сжала кулаки:
— В данный момент?
— Вот именно. Мне не хотелось бы ставить вас в известность об этом, однако вы все равно все узнаете от своего друга. Ночью ваш супруг сбежал из клиники и опять шатался неизвестно где. Я вызвал милицию, они нашли его под утро. Он опять ничего не помнит.
Женщина почувствовала, что может потерять сознание, и с трудом опустилась на стул.
— Как это произошло? Ведь ваш персонал был обязан не спускать с него глаз!..
Врач смущенно развел руками:
— Это в специальных больницах на окнах есть решетки. Наши пациенты ведут себя хорошо. У нас не было причин запирать господина Липецкого на семь замков и предупреждать дежурного врача и медсестру. Как вы знаете, ночи сейчас довольно жаркие, и Кирилл просто вылез в распахнутое окно. Он не проходил мимо сторожа, просто скрылся через дырку в заборе. Это все, что я знаю. Скоро подъедет Валерий Шубин. Надеюсь, работа с ним пойдет вашему супругу на пользу…
На Юлю было больно смотреть.
— Можно к нему?
— Не вижу причин отказать вам.
Женщина бросилась в палату. Кирилл взглянул на нее, и этот взгляд пронзил ей сердце. Он больше не был равнодушным, в нем читалось отчаяние и мольба.
— Ты все знаешь, — тихо сказал он. Юля кивнула.
Муж вдруг рванулся к ней и обнял ее за плечи:
— Юля! Помоги мне! Со мной творится что-то странное! Я хочу стать прежним, хочу любить тебя и жить с тобой! Мне страшно, Юля! Мне постоянно снятся страшные сны, в которых… — Он вдруг осекся и отвел глаза.
В палату уверенно вошел Валерий Шубин. На его холеном лице играла добродушная улыбка.
— Я слышал, наш больной нарушил режим? — весело произнес он. — Придется привязывать вас к постели.
Липецкий весь сжался и опустился на кровать. Юля, кивнув мужу, потащила Валерия в коридор, проговорив:
— Мы сейчас вернемся, дорогой.
Они отошли к окну, стараясь не привлекать к себе внимания больных.
— Что с моим мужем? — спросила женщина. — Почему он сбежал?
Шубин сморщился:
— Этот старый дурак Татаринов не смог организовать должное наблюдение. Находись Кирилл у меня в клинике…
Липецкая перебила его:
— Кирилл сбежал после твоего сеанса!
Валерий со злостью взглянул на бывшую подругу:
— Ты так думаешь? Тогда мне здесь нечего делать, разруливай ситуацию сама.
Он повернулся, чтобы уйти, однако женщина не позволила ему это сделать:
— Извини. Понимаешь, это нервы… Почему ты не позвонил мне вчера?
— Потому что я не был готов к разговору с тобой, — твердо сказал врач.
