Когда мне было лет десять, я прочитала рассказ про двух лягушек, которые попали в банку со сметаной. Сначала они обе изо всех сил пытались из нее выбраться и молотили лапками, но у них ничего не получалось. Потом одна лягушка смирилась, перестала бороться за жизнь и, естественно, утонула. А вторая решила биться до конца и изо всех сил гребла лапками эту ненавистную сметану. И к утру, уже теряя силы, сбила ее в масло. В большой твердый, склизкий ком. И выпрыгнула из банки. Поучительная история, только в детстве я никак понять не могла, почему этот мужик, который сказку написал, сам не помог лягушкам выбраться. Например, соломинку бы им туда бросил, а не равнодушно наблюдал да записывал, как пенек. И вот спустя почти пятнадцать лет я поняла. Да потому, что мужику было просто интересно, чем все это закончится. В конце-то концов, на свете всегда полно других лягушек. И сейчас, наверное, за мной также наблюдают несколько пар безразличных глаз моих знакомых, друзей и родственников. Ну что ж, буду «сбивать сметану». Ведь удалось же мне похудеть почти на двадцать килограммов. А это очень непросто (кто худел – знает). Особенно по вечерам, когда хочется наесться на ночь по самое не хочу.
Но что же я делаю не так? Почему у меня постоянно случаются провалы? Я автоматически огляделась и внезапно встретилась взглядом с пожилым мужчиной, сидящим за столиком напротив.
– Очередная неудача? – внезапно улыбнулся мужчина, поймав мой взгляд.
– Что? – Я даже поперхнулась от неожиданности.
– Да глаза у вас зареванные, вид горемычный. – Мужчина пожал плечами. – Наверное, вам сейчас кажется, что вы самая несчастная на свете.
Я только развела руками, потому что не нашла что ему ответить.
– Можно я сяду к вам за столик? – Мужчина спокойно смотрел мне в глаза. – Вы не подумайте ничего плохого, я скоро уйду, просто мне показалось, что вам сейчас необходимо выговориться.
Я продолжала молчать, а мужчина уже пересел ко мне.
– Как вас зовут? – улыбнулся мужчина. – Меня Анатолий Владимирович.
– Меня Люда. – Я кашлянула в кулак. – Людмила!
– Люда, я почти сорок лет проработал в цирке иллюзионистом, сейчас вот на пенсии. – Мужчина вздохнул. – И знаете, что самое главное в моей профессии?
– Ловкость рук? – предположила я.
– Нет, конечно нет, – засмеялся Анатолий. – Самое главное – это уверенность в себе. Мне показалось, что именно ее вам и не хватает.
– Да? – Я была сбита с толку. – Неужели это так заметно?
– Мне – да. – Анатолий улыбнулся и зачем-то полез в карман. – Держите, это вам. – Он протянул мне маленький хрустальный шарик на длинной нитке.
– Что это? – Я удивленно подняла брови.
– Это шарик, которым пользуются во время сеанса гипноза. – Анатолий рассмеялся. – Вы, Люда, не пугайтесь, я не буду проводить над вами опыты. Возьмите его на память, и когда у вас снова случится приступ паники или неуверенности в себе – просто посмотрите на шар, успокойтесь и скажите себе: «Я все могу!» Хорошо?
– Хорошо. – Я протянула руку и взяла хрустальный шарик, который оказался на удивление тяжелым. – Но зачем вам-то все это?
– Элементарно, – заулыбался Анатолий. – Вы мне понравились. – Он допил чай и засобирался. – Мне пора. Да, чуть не забыл сказать, что вы очень красивая девушка!
Мужчина быстро поднялся и вышел из кафе, а я была так удивлена и ошарашена, что даже не успела его поблагодарить.
– Может, у меня галлюцинации? – Я закрыла глаза, а когда их открыла, сразу же увидела небольшой хрустальный шарик, лежащий на столе около моей руки.
– Как там он мне сказал? – Я потерла виски. – Главное – уверенность в себе?
Я тяжело вздохнула и поднялась из-за стола.
На улице уже была настоящая метель, но, как ни странно, такси я поймала довольно быстро. Протянула водителю бумажку с адресом нужного мне отеля.
– Вы первый раз в Сочи? – Таксист мельком взглянул в зеркало заднего вида.
– Да, – буркнула я. – В первый.
– Жить есть где?
– В отеле.
– Дорого в отеле, а у меня друг комнату сдает, – улыбнулся парень. – Вот! – Он протянул мне листок. – Посмотри, может, пригодится.
«Сдается комната на берегу моря, в чистеньком доме. 100 метров от пляжа. Дешево». Дальше шел адрес.
– На кой мне сто метров от моря в декабре? Хотя поехали! Все-таки сто метров от моря, – с тоской и обидой на все человечество выдохнула я. И какого черта я приехала в Сочи зимой?
МАТИЛЬДА
Я заказала антрекот с яблоками и апельсиново-шоколадный мартини с водкой, чтобы согреться. Игнат лишь улыбнулся в ответ и заказал то же самое. Молодец, даже на цену не взглянул. А ведь это удовольствие не из дешевых. Значит, я ему действительно понравилась.
Когда нам принесли напитки, Игнат поднял бокал и по-гусарски тряхнул головой:
– За самую очаровательную русскую девушку Мо!
Я снисходительно улыбнулась. Совсем у парня снесло голову от любви.
– Знаешь… – Игнат за обе щеки уплетал антрекот, – я, как только тебя встретил, сразу же понял, что ты не такая, как все.
Я молча кивнула, мелкими кусочками поглощая пищу. Боже мой, какие у меня ужасные руки. Интересно, можно ли на вокзале сделать приличный маникюр?
– Знаешь, – Игнат громко рыгнул и тут же извинился, – я уже два года как развелся с женой. Такая сука мне попалась, господи сохрани. А родители у нее – ваще полные идиоты. Я даже дочку свою ни разу в глаза не видел, а ей полтора года скоро будет.
– Как это? – удивилась я.
– А вот так! – Игнат завелся, щеки у него раскраснелись. – Представляешь, она мне даже не сказала, что беременна, и тут же подала на развод. Это все родители ее надоумили, уроды. Я и про беременность узнал, лишь когда у нее срок уже месяцев восемь был. Им там какие-то справки от меня понадобились, в роддом, что ли.
– А почему? – У меня от удивления глаза на лоб полезли. – Почему она так поступила?
– Веришь, не знаю. – Игнат сделал честные глаза. – Мы с ней почти и не ругались. И ваще я этой дряни жизнь один раз спас. Из воды ее вытащил. Так что она мне жизнью обязана. Понимаешь? Повторите мартини с водкой. – Последнюю фразу он отрывисто бросил официанту, крутившемуся неподалеку.
– Она что, такая дура? – все больше и больше поражалась я. – Зачем ей все это?
– Да, она полная дура! Идиотка! – Игнат быстро опрокинул в рот очередную порцию мартини. – Повторить, – кивнул он официанту. – Представляешь, Мо, она сейчас живет с каким-то уродом, я наводил справки, и не хочет со мной даже разговаривать. Я тысячу раз к ней приезжал, просил – давай поговорим… – Он громко всхлипнул.
А мне вдруг стало так неприятно, что я промолчала.
