– Привет! – Игнат сидел на лавочке возле дома и усмехался. – Подруг привела?
Девушки замерли от неожиданности, Машка громко вскрикнула и попятилась. Валентина покачнулась и прислонилась спиной к забору.
– Ты что здесь делаешь? – дрожащим голосом спросила Лера и едва подавила в себе непроизвольное желание перекреститься.
– Я? Я Валентину жду. А ты что здесь делаешь?
Лера растерялась, она оглянулась, но на поддержку Валентины в данный момент рассчитывать было бесполезно. Та стояла с выпученными глазами и открытым ртом.
– Мы приехали отдохнуть. – Градова попыталась улыбнуться. – Валя нас не предупредила, что ты тоже будешь здесь.
– Не ври! – внезапно завизжал Игнат и вскочил с лавочки. – Вы пришли, чтобы спрятать труп Катерины! Да?
Машка громко охнула, а Валя по забору сползла на землю.
– Это ты ее убила?
Игнат подошел к жене. Он смотрел на нее сверху вниз и сжимал кулаки. Лера напряглась, она боялась, что Игнат сейчас пнет лежавшую на земле Валентину. «Вот это влипли! – Лера находилась на грани истерики. – Что же нам делать дальше?»
Валентина молчала, она лишь сжалась в комочек и закрыла глаза.
– Прекрати на нее орать! – Лера подбежала к Игнату и дернула его за руку. – Ты что, не видишь, в каком она состоянии?
– Уйди! – Игнат грубо оттолкнул Леру в сторону, и девушка упала.
– Кто он? – к лежавшей на земле Лере подползла Мария.
– Ее муж Игнат. – Лера поднялась на ноги.
– Ты убила?! – заорал Игнат и тихонько пнул Валентину в руку.
– Прости! – Валя открыла глаза и вцепилась мужу в ноги. – Я не хочу в тюрьму! Прости! Я все, что хочешь, для тебя сделаю! Забирай квартиру, машину, все! Только помоги нам спрятать тело! Я не хочу в тюрьму!
Валентина заревела в голос, и тогда Игнат присел на корточки и дал Валентине пощечину:
– Дрянь!
Маша и Лера замерли и, кажется, даже перестали дышать. Игнат порывисто вскочил и бросился в дом. Девушки подбежали к рыдающей Валентине и помогли ей подняться. На улице стало совсем темно, шумел теплый весенний ветер, пахло свежестью. В небе зажглись первые яркие, мерцающие звезды. Наступила ночь.
Глава 24
– Прощай, как приедешь, позвони мне! – Маша обняла Валентину за плечи.
– И мне позвони. – Лера поцеловала Валю в щеку.
Валентина молча кивнула и зашла в автобус. Она села на первое сиденье и закрыла глаза. Валя, конечно, знала, что девчонки сейчас стоят возле автобуса и заглядывают к ней в окошко и что надо хотя бы им улыбнуться, но не смогла себя пересилить и сделать вид, что все хорошо. Валентина почувствовала, что автобус тронулся с места, и облегченно вздохнула. Слава богу, она наконец-то уезжает из этого проклятого города.
После той ужасной встречи с Игнатом на даче прошло две недели. За это время Валя успела продать квартиру, машину и отдать половину вырученной суммы мужу. На время, пока идет следствие, Машка предложила Валентине пожить в Ключах у ее матери, Клавдии Михайловны. И Валентина, конечно, согласилась, потому что деваться ей больше было некуда.
Автобус плавно скользил по дороге, Валентину укачало, и она даже почти задремала. Но лишь стоило ей расслабиться и попытаться заснуть, как тотчас перед глазами возник обезображенный труп Екатерины. Валя вздрогнула всем телом и открыла глаза. Фотографии с мертвым телом бывшей любовницы ей любезно показал вчера вечером Игнат. После той встречи на даче Игнат, чувствуя перед Валентиной вину за измену, согласился ей помочь. Для начала Игнат объяснил перепуганной жене и ее подругам, каким образом оказался на даче. Катерина, сброшенная Валентиной в подпол, пришла в себя. Естественно, первым делом несчастная позвонила по сотовому телефону Игнату и все ему рассказала. Как Игнат ни спешил, но на дачу он приехал слишком поздно – Катерина умерла буквально у него на руках. Скорее всего, смерть наступила от потери крови, потому что у Катерины была глубокая рана на голове. Игнат пребывал в шоке, сначала он хотел увезти Катерину в больницу, но, когда пришел в себя, сообразил, что труп у него в больнице не примут. Катерина по телефону сказала Игнату, кто именно заманил ее на дачу и ударил по голове. Сидя над трупом любовницы, Игнат понимал, что в смерти Катерины есть и его вина. Валентина просто сошла с ума, прочитав его переписку с любовницей. Игнат хорошо знал жену и был уверен, что скоро она вернется на место преступления, чтобы спрятать тело. И тогда Игнат решил дождаться Валентину на даче. И Валентина, конечно же, приехала. Игнат смог взять себя в руки и предложил перепуганной Валентине сделку – он прячет труп Катерины, а она, Валентина, в свою очередь отдает ему половину суммы, вырученной от продажи квартиры и машины и навсегда уезжает из города. Валентина знала, что у Игната в милиции есть хороший друг – Александр, с помощью которого Игнат и собирался спрятать тело Катерины. Для этого ему и были нужны деньги, которые ему с благодарностью отдала перепуганная Валентина. Игнат вывез труп в лесополосу и закопал его. А спустя две недели, то есть вчера, этот труп якобы случайно обнаружили. Началось следствие, вел его конечно же Александр, а фотографии с места происшествия Игнат первым делом привез жене. Муж обещал Валентине, что дело об убийстве Екатерины Васильковой скоро отложат в дальний ящик, а затем и вообще закроют. Игнат находился в ужасном эмоциональном состоянии, он похудел, осунулся, и было невооруженным глазом видно, как сильно он переживает смерть любимой женщины. Валентина безропотно подписала документы о разводе, которые вместе с фотографиями вчера вечером ей привез муж. Было понятно, что после всего случившегося жить вместе они уже не смогут никогда.
Глава 25
Лера вернулась домой с автовокзала и первым делом приняла душ. Если быть откровенной до конца, то она даже обрадовалась, что Валентина на время решила уехать из города. Во-первых, Клавдия Михайловна отличная тетка, и Валентина с ней не пропадет, а во-вторых, у нее самой наконец-то появится время на книгу. Сегодня была запланирована важная встреча сразу с двумя прототипами героев ее романа – Люсей Манис, хозяйкой журнала «Люси», и Игорьком Огрызковым, хозяином спортклуба «Воин». Градова вышла из душа в чем мать родила и села за компьютер. Хорошо, что сегодня воскресенье и не надо идти на работу. Атмосфера в альманахе «Меркурий» была напряженная до неприличия и накалялась с каждым днем. Борис Васильевич вообще перестал здороваться с коллегами и лишь сухо и отрывисто кричал, что в альманахе одни бездари и никто не умеет работать. Лера старалась на глаза руководству не попадаться, писала рядовые статьи в обычном режиме и мечтала о том, чтобы скорее с этой работы свалить.
Балкон в комнате был распахнут настежь, подул прохладный ветерок, и Лера замерзла. Она протянула руку, взяла с дивана футболку и накинула себе на плечи. Это оказалась футболка Романа. Мужчина уже месяц как уехал к матери в Киев, но обещал скоро вернуться. Рома скучал и извинялся, что задерживается, но, к сожалению, здоровье его матери ухудшилось, и он сейчас просто не может оставить ее одну.
