– Вы что, до меня ползли? – Бориска, важный, с надутыми щечками-булочками, смотрел на Леру ненавидящим взглядом. – Сколько я могу вас ждать?
Градова молча, без приглашения села в кресло и кинула на стол перед Борисом Васильевичем файл.
– Что это? – удивился главный редактор и достал статью. Он медленно и долго ее читал и перечитывал. Было такое ощущение, что сейчас он ее даже попробует на зуб. – Неплохо, – наконец выдавил из себя Бориска. – Я надеюсь, у вас и фото к статье есть? Иначе это всего лишь фарс и треп.
– Фото есть. – Лера дотянулась до статьи и выхватила ее из рук обалдевшего Бориса. – И статья отличная, вот только выйдет она не в «Меркурии», а в «Парнасе».
«Парнас» – это конкурирующее издание, которое Бориска ненавидел со страшной силой.
– Как так? – Главный редактор побагровел. Казалось, что его прямо сейчас хватит удар.
– А вот так. – Лера поднялась со стула и улыбнулась. – Я увольняюсь. Сама. Не хочу работать с толстой бестолочью, которая ни черта не смыслит в журналистике.
Пока Бориска хватал ртом воздух, Лера вышла из кабинета, громко хлопнув за собой дверью.
Глава 3
Последний месяц Мария просто летала от счастья. Рома переехал к ней жить, все вечера и ночи они теперь проводили вместе. Мало того, что он оказался просто чудом в быту (что в принципе Машка знала еще по их совместной жизни с Лерой), так еще и в постели творил чудеса. Добрый, заботливый, внимательный, ласковый, самый лучший – Машка влюбилась по уши.
Сегодня рабочий день закончился, как обычно, в шесть вечера. Мария сняла униформу, переоделась в красное облегающее платье и туфли на каблучках, выпорхнула из супермаркета на улицу. Она решила устроить романтический ужин при свечах, благо еще утром получила на работе аванс.
Ровно в восемь вечера в дверь позвонили, и Маша еще удивилась, почему это Роман не открыл замок своим ключом. Мария распахнула дверь и обалдела – на площадке стоял Роман в строгом деловом костюме, с огромным букетом шикарных роз в руках и смущенно улыбался.
– Я могу зайти? – Рома чмокнул застывшую в шоке Марию в щеку и, не дожидаясь ответа, вошел в квартиру.
Машка захлопнула за ним дверь и замерла, прислонившись спиной к стене. Ее сердце стучало быстро-быстро, и казалось, что вот-вот оно выпрыгнет наружу. Мария чувствовала, что сейчас должно произойти что-то очень важное. И действительно, Роман, немного помявшись, неловко опустился на одно колено и взял Марию за руку.
– Я тебя люблю. – Рома закашлялся от волнения и, едва восстановив дыхание, продолжил: – Я люблю тебя и хочу, чтобы ты стала моей женой. Если ты согласишься, то я буду самым счастливым человеком на свете.
Роман засунул руку в карман пиджака и вытащил оттуда красную бархатную коробочку. Когда он ее открыл, Мария увидела на черной подложке шикарное обручальное кольцо. У девушки перехватило дыхание, слезы счастья струились по ее щекам, Маша упала рядом с Романом на колени и обняла его за шею.
– Да? – спросил Рома, волнуясь, как никогда в жизни.
– Да, – ответила Мария так тихо, что почти не слышала саму себя. Но Роман услышал. Он повернул лицо Марии к себе и принялся целовать ее глаза, губы. Потом подхватил Машу на руки и понес в спальню, на диван. Они неистово сорвали друг с друга одежду и занялись любовью, не предохраняясь, ведь теперь они уже самая настоящая семья, а это значит, что пора задуматься и о наследнике. Через два часа первой на кухню выбежала Мария – поставила на передвижной столик вино и фрукты и снова вернулась к будущему мужу.
Похоже, в дверь звонили уже давно, но влюбленные ничего не слышали.
– Ты кого-то ждешь? – Роман первым не вынес непрекращающейся трели.
– Нет. – Машка пожала голым плечом. – С Лерой мы с тех самых пор не общаемся, так что, скорее всего, это соседка зашла за какой-нибудь ерундой. Сейчас позвонит и уйдет.
Но соседка не уходила – теперь в дверь не только звонили, но и стучали.
– Господи! – Машка выбралась из постели и, накинув на голое тело халат, бросилась в коридор. – Кто там?
– Телеграмма из Ключей, – невнятно ответили за дверью. У Машки испуганно сжалось сердце – неужели что-то случилось с матерью? Стыдно было признаваться, но за последний месяц Мария не позвонила Клавдии Михайловне ни разу. Ни ей, ни живущей у нее Валентине. Машка рывком распахнула дверь и замерла.
– Привет, подруга! – Леха бесцеремонно толкнул Машку прямо в грудь и вошел в коридор. – Ждала?
– А как же! – Палый вошел следом.
Машка вытаращила глаза и молча попятилась в комнату.
– Неплохая хатка! – Леха прошел в комнату и удивленно уставился на голого Романа, лежавшего на расправленном диване. – О! Да ты не одна? Помешали?
Машка молча села на диван и вцепилась в руку остолбеневшего Романа, который судорожно пытался натянуть брюки прямо на голое тело.
Палый взял со столика бутылку вина и сделал два хороших глотка, потом закусил виноградиной и улыбнулся:
– Хорошо живешь, сука, говорю. На наши деньги!
Роман застегнул ремень на брюках и дрожащим голосом обратился к мужикам, комфортно расположившимся в его квартире:
– Ребята, вы чего? Какие деньги?
– А ты у этой суки спроси, – ласково произнес Леха и повернулся к перепуганной насмерть Машке. – Где деньги, тварь?
Машка ойкнула и заползла с ногами на диван. Палый молча встал, подошел к девушке, схватил ее за волосы и рванул вниз, на пол. Роман испуганно вжался в диван и даже не шевельнулся.
– Сумка где, говорю? – Палый наотмашь ударил Машку по лицу, и она заревела.
Роман дернулся.
– Не надо, мужики... – пролепетал он, бледнея.
– Молчи. – Леха бросил на Романа презрительный взгляд. – Если жить хочешь.
– Сумка в комоде, в нижнем ящике, – пробормотала Мария, захлебываясь слезами.
Палый оставил девушку лежать на полу и подошел к комоду.
– Держи! – Он вытащил голубую сумочку и бросил ее Лехе.
Леха тотчас открыл замок и принялся пересчитывать деньги.
– Сука, здесь не хватает двух тысяч долларов. – Леха буквально зарычал в голос.
– А наркота на месте? – подбежал к напарнику Палый.
Леха еще немного порылся в сумке и достал пакетики с белым порошком.
– Наркота на месте и золотые цацки тоже. Значит, так. – Леха взглянул на Машку. – Чтобы завтра утром у меня было пять тысяч долларов. Две – мои деньги, а три – это тебе наука. Этот мужик твой муж?
Леха кивнул на бледного, не проронившего больше ни одного слова Романа.
– Да. – Машка размазывала слезы по щекам. – Муж.
– Значит, так, муж. – Палый подошел к Роману и наклонился к его лицу. – Если завтра утром вы не принесете нам деньги, мы твою жену уроем. Понял? И тебя заодно, как законного родственника.
