– «Золотой дождь»? – Градова удивленно вскинула брови.
– Это когда писают на лицо, – объяснила Инна, а Лера поморщилась.
– Я сейчас принесу тебе аванс.
Павлова вышла из кабинета за деньгами. Градова тоскливо зевнула – ей не нравилось, что главного героя книги приходится описывать лишь со слов Инны. Было ясно как божий день, что Павлова наговаривает на бывшего мужа, потому что до сих пор на него слишком обижена. Лера решила, что прямо сегодня, сейчас сама съездит на дизайнерскую фирму Кузнецова и лично с ним познакомится. Лера вчера перерыла весь Интернет, но все-таки нашла адрес студии «Дизайн лайф» Дмитрия Кузнецова в Курганинске. Вернее, не саму студию, а ее филиал, потому что головное предприятие располагалось в Екатеринбурге. Если судить по рассказам Инны, Дмитрий в Курганинске не был частым гостем, а лишь изредка приезжал проведать свое детище, которое, надо отметить, процветало.
Инна принесла Лере деньги, сумма аванса вполне устроила журналистку. Градова положила купюры в сумочку, поблагодарила Инну и ушла. Лера села в «рено» и помчалась за город – именно там и находилась дизайнерская фирма Кузнецова. Она давно не выезжала за городскую черту, поэтому заблудилась практически сразу. Лера остановилась посреди шоссе и принялась изучать дорожные указатели, но ничего даже близко напоминающего фирму «Дизайн лайф» не обнаружила. Поплутав еще часик по дорогам, все-таки выехала к стильному трехэтажному домику, окруженному витым чугунным забором. «Дизайн лайф» большими неоновыми буквами было выписано на фасаде здания. Градова облегченно выдохнула и заехала внутрь оградки.
– Вы к кому? – К ней тотчас подошел один из двух секьюрити, дежуривших на посту.
– У меня личная встреча с Дмитрием Кузнецовым.
Лера обворожительно улыбнулась, но улыбка, похоже, не подействовала.
Охранник мрачно переминулся с ноги на ногу и вытащил рацию:
– Лена, здесь к Дмитрию дамочка пожаловала. Говорит, что на личную встречу. Что? Я понял.
Секьюрити поднял на Градову глаза:
– Уезжайте, девушка, обратно. Дмитрий Кузнецов в Екатеринбурге и вернется только в понедельник, двадцать третьего августа.
– Хорошо. – Лера дала задний ход. – Значит, я приеду двадцать третьего.
Градова, мягко говоря, была расстроена и разочарована. Сегодня день не заладился с самого утра, вот сейчас и встреча не состоялась. Таинственный Дмитрий Кузнецов, которого так тщательно скрывает Инна, заинтриговал Леру окончательно и бесповоротно. Журналистка решила познакомиться с Кузнецовым теперь во что бы то ни стало.
Лера едва добралась до дома, мечтая только об одном – принять душ, поужинать и лечь спать. Поставив «рено» на платную стоянку, Градова, пошатываясь от усталости, зашла в свой подъезд и поднялась на этаж. Возле ее квартиры на корточках сидела неопрятная женщина странного вида, низко опустив голову.
– Вам кого? – раздраженно спросила Градова незнакомку.
– Лера, я к тебе! – Женщина подняла на Леру глаза, и та вскрикнула:
– Валя?!! Боже! Что с тобой?!
Валентина Зеланд похудела килограммов на пятнадцать, осунулась и постарела, глубокие черные круги залегли под уставшими, тусклыми глазами, губы потрескались, а грязные, перепутанные волосы свисали на лицо липкими клочьями.
Они зашли в квартиру. Лера молчала, она не знала, что можно и нужно говорить в такой ситуации.
– Лера, – первой заговорила Валентина. – Я не могу больше прятаться, я схожу с ума. В Ключах я едва не тронулась. Я не знаю, как жить дальше.
Градова продолжала напряженно молчать.
– Можно, я поживу с тобой? – тихо спросила Валентина. – Мне больше некуда идти.
– Конечно. – Лера обреченно вздохнула. Прощай спокойная жизнь. – Живи, сколько хочешь.
– Игнат мне перестал звонить, ты не знаешь, как у него дела? – Валентина ухмыльнулась. – Как следствие?
– Я не видела Игната. – Градова мяла пальцы рук.
– Я в душ пойду, если ты не против, – усмехнулась Валентина.
И Валентина ушла в ванную. Градова бросилась на диван и закрыла глаза. «Безумие! Безумие! Безумие!» В дверь позвонили.
– Боже, ну еще-то кто? – Лера рывком вскочила на ноги и бросилась к двери. – Кто там?
– Я! – Машка, похоже, захлебывалась слезами.
Лера распахнула дверь и изумленно уставилась на Марию.
– Прости меня! – Машка упала на колени. – Умоляю, прости и спаси!
Градова попятилась. Все происходящее напоминало ей кошмарный сон.
– Да что с тобой? – Лера помогла Машке подняться с колен.
– Меня Роман бросил. – Мария билась в истерике. Она села на пуфик в коридоре и ревела, не переставая. – Он меня бросил на растерзание двум мужикам. Они меня били, а Рома даже не заступился. Он сбежал как крыса... О господи! Лера, за что мне все это? Лера, прости меня!
Лера закрыла лицо руками:
– Я схожу с ума!
– Если я завтра утром не отдам им пять тысяч долларов, меня убьют! – Маша с мольбой посмотрела на Леру. – Они меня замучают до смерти, я их знаю. Они бандиты, они людей похищают. Они меня точно убьют!
– Прекрати истерику, наконец! – заорала Лера. – Ничего не понимаю! Какие деньги? Какие бандиты? Что ты несешь?
Дверь из ванной отворилась, и Валентина в Лерином халате вышла навстречу девчонкам.
– Мария? – Валя удивленно уставилась на Машку. – Ты?
– Это ты сказала им мой адрес? – Мария бросила на Валентину уничтожающий взгляд. – Зачем?
– Они меня напугали до смерти. – Валентина пожала плечами. – Прости.
– Да ладно, чего уж там. – Мария махнула рукой. – Я сама во всем виновата.
Лера переводила удивленный взгляд с одной девушки на другую, а потом взорвалась:
– Да блин, вы вообще что несете?! Вы бредите?! Объясните мне все немедленно!
– Мы тебе все расскажем. – Валя пошла на кухню. – Давайте выпьем чаю.
Мария молча пошла следом за Валентиной, а Лера осталась стоять посреди коридора.
– Лера, мне негде жить! – Машка обернулась на полпути. – Можно, я пока поживу у тебя?
– Запросто! – мрачно отреагировала Лера. – Приводите еще кого захотите! Хоть бомжей, хоть маньяков! У меня всем места хватит!
– Не злись. – Мария утерла слезы рукой. – Я тебя сейчас все объясню.
– И я. – Валентина усмехнулась. – Если я правильно все поняла, то мы будем жить втроем.
Лера застонала и опустилась на стул.
Глава 5
– Так, значит, тебе нужны деньги. – Лера сидела, поджав ноги, на диване. Машка примостилась рядом, а Валентина сжалась в клубочек на кресле.
