Господи, помоги мне! Еще чуть-чуть. До шести часов. С шести я сама — как всегда, всю жизнь, только сама, одна. А до шести — помоги мне, господи!
Она одевалась особенно тщательно, словно на самый главный в своей жизни прием или бал, ибо в бой так не наряжаются. Но она и тут ни за что не хотела мириться с обстоятельствами.
Она сильнее их. Сегодня она будет так хороша, что враг будет сражен одним только ее видом.
Бриллианты в уши. Бриллианты на руку. Немного блеска на губы. Немного синевы на веки.
Вот и все. Она готова.
— Инна Васильевна! — воскликнула пораженная Катя, едва та переступила порог кухни. — Что это такое с вами?
— Доброе утро. У меня сегодня важный день, только и всего.
— А я завтрак приготовила. Я подождала, пока уйдет ваша горничная, встала и приготовила.
Катя была в давешнем свитере и джинсах Инниного мужа. Инна улыбнулась.
— Кать, я хотела тебе сказать, что, если меня вечером не будет дома, позвони Глебу. Только обязательно. Ты знаешь его телефон?
Губернаторская дочь внимательно на нее посмотрела.
— А почему вас… может не быть дома?
— Мало ли, — туманно и безмятежно отозвалась Инна и налила себе кофе в большую кружку. Наплевать на дырку в животе. Самое главное — продержаться до вечера без дырки в виске, а уж с дыркой в животе как-нибудь разберемся.
— Так ты знаешь телефон?..
Катя тоже налила себе кофе и уселась, сделав решительное лицо.
— Мне не нужен его телефон. Он обещал приехать.
— Когда?
Катя скосила глаза в кружку, очень смешно. Инна улыбнулась, глядя на нее. Несмотря на то что разница в возрасте у них была не слишком значительной, Инна чувствовала себя намного старше, гораздо старше.
— Он звонил минут двадцать назад и сказал, что приедет через час. Отвезет меня домой и… поможет с мамой.
— Звонил? — удивилась Инна. Она не слышала никаких звонков.
Катя слегка покраснела.
— Он звонил на мобильный телефон, — сказала она небрежно. — Он вчера оставил мне свой телефон. Я же ушла из дома без телефона…
— Ну да, — согласилась Инна.
Конечно, все правильно. Она ушла без телефона, и Глеб оставил ей свой, сказав, что приедет и поможет. Что может быть проще и естественней?
— Мне так нравится свитер, — призналась Катя и погладила рукав. — У меня почему-то никогда не было таких вещей. Генка… то есть мой муж… считал, что я должна носить костюмы. Я в них похожа на Нонну Мордюкову в роли председателя колхоза.
— Не носи больше костюмы, — предложила Инна. — А свитер я тебе дарю.
— Что вы, Инна Васильевна! Мне не надо!
— Мне тоже не надо, — отрезала Инна, — он мне как раз до колен. А рукава до пяток.
Она допила кофе и поднялась.
— А завтракать? — вскрикнула Катя.
— Глеб приедет, и вы с ним позавтракаете. Я и так опоздала.
Она погладила по голове попавшуюся на дороге Джину, которая недоуменно задергала спиной — не привыкла, чтобы хозяйка проявляла нежность и ласку, не спросив разрешения.
Надо было отдать котов свекрови. Если случится что-нибудь непоправимое, с кем они останутся? Перед кем будут дергать спиной и кому сообщать, что они точно знают, сколько в холодильнике осталось рыбы?
…А свекровь с кем останется? Сыночек, бывший Иннин муж, не в счет.
Инна уже застегивала шубу, когда зазвонил телефон.
Звонил Юра, сообщал, что «разболелся» и на работу прийти никак не может. Для убедительности он пошмыгал носом, а в конце разговора еще и покашлял.
Инна сказала ему, что шмыганье и кашель слышала, в неминуемости его близкой кончины от простуды убедилась и на работу он может не спешить. Наверное, так даже лучше.
— Катя, у тебя есть ключ?
Она показалась в коридоре. На руках у нее сидела невозмутимая Джина.
Инна ощутила болезненный, словно от булавки, укол ревности.
— Да. Вчера вы его Глебу оставляли. У меня в шубе.
— Хорошо. Когда будете уезжать, закроете. Только не забудьте.
Катя вдруг встревожилась.
— Инна Васильевна, что-то случилось, да? Митька?! Или… кто?
— Ничего не случилось, — успокоила ее Инна. — Хуже уже не будет, Кать. Дальше будет только лучше.
Она махнула Кате рукой и сбежала с крыльца, к машине, которая стояла за кованой решеткой, вся окутанная белым облаком.
Внутри, как обычно, был Осип. Осип, как обычно, был мрачен.
— Что так поздно сегодня, Инна Васильна?
— И тебе доброго утра, Осип Савельич.
Осип что-то пробормотал, очевидно, поздоровался.
— Куда?
— На работу.
Некоторое время ехали молча, как раз до будки со шлагбаумом.
— А говорят, что губернаторская дочь нашлась.
— А она терялась?
— Да будет тебе, Инна Васильна! Все знают.
— И где нашлась?..
— А шут ее знает. Сбежала куда-то и отсиживается. Мать хоронить надо, а ее нету! Во какая девка!
Инна молчала, смотрела в окно. Она сочувствовала Кате и вовсе не считала, что та «отсиживается».
На полдороге она вдруг вспомнила, что так и не спросила у помощника про списки прессы, которые тот приготовил.
Война войной, но работу она никогда не забывала.
Мобильный у Юры не отвечал, а домашний был записан в блокноте у секретарши. Секретарши не было на месте, и Инна поняла, что быстрее будет заехать к Юре домой.
— Осип Савельич, ты знаешь, где Юра живет?
— Наш Юра?
— Ну конечно!
— Знаю, вчера только отвозил с температурой, а он…
— Завези меня к нему.
Осип сбросил скорость, притормозил и перестроился в левый ряд.
— Это мы быстро, — бормотал он себе под нос. — Здесь рядом.
Юра оказался действительно рядом, добрались за две минуты. Инна выскочила из машины, как раз когда в кармане зазвонил мобильный телефон.
— Квартира пятьдесят восемь! — крикнул Осип в окно.
— Да!
— Инна Васильевна, — произнес голос Якушева. — Ты где?
— Я в городе, Сергей Ильич.
— Давай ко мне.
Голос был напряженный.
Инна помедлила.
— Что случилось, Сергей Ильич?
— Что случилось, то случилось. Я тебя жду. И быстрее.
