«Ну и пусть! — подумала я. — Что, мне теперь тоже в монашеской рясе ходить? Не буду!!! Тем более я не ученица, а гостья!!!»
Постояв еще с минуту около двери, я окончательно убедилась, что совершенно не помню, как дойти до кабинета Мастера, а Лили как назло испарилась. Поймав за рукав пролетавшего мимо меня парня, я чуть не вывихнула себе запястье. Резко затормозив, он непонимающе уставился на меня.
— Молодой человек, я новенькая и пока не выучила, где находятся кабинеты, а мне очень срочно надо попасть к вашему директору. Не подскажете дорогу?
Парень ошалело моргнул и молча махнул рукой в сторону левого коридора, не в силах оторвать взгляд от моих ног. Я поблагодарила и направилась в указанном направлении.
«Могла бы и у меня спросить, — послышался недовольный голос Клима. — Я бы тебе сказал, куда нужно идти».
— Вот потому и не спросила. А ты что, ревнуешь?
«Вот еще!!!»
Я пожала плечами, молча продолжая свой путь. Дойдя до развилки, я остановилась.
— Клим, а куда дальше?
Этот паршивец молчал. Я позвала еще раз, но безрезультатно.
— Клим, ну ответь, пожалуйста. Я не знаю, куда идти.
«Ага! Вот видишь! Можешь, когда хочешь, быть вежливой!»
— Ну ты… — задохнулась я от возмущения.
«Опять замолчу! А урок уже начался, так что дорогу спросить не у кого!»
И действительно, в коридоре стояла полная тишина. В радиусе моего обзора не было ни одной живой души.
— Ну и куда теперь?
«Вот так и надо было начинать. Иди направо, а дальше скажу куда».
Скрипнув зубами, я повернула направо. Поплутав по коридорам еще минут десять, я оказалась у вожделенной двери. Я безбожно опоздала. Навигатор из Клима был никудышний или он просто издевался? Постучав в закрытую дверь, я придумывала, как бы загладить неловкость с опозданием.
Через пару секунд одна из створок приоткрылась, и я проскользнула в кабинет. Лот сидел за столом и читал какие-то бумаги, которые покрывали все свободное пространство столешницы. Оторвав взгляд от очередного листа, он посмотрел в мою сторону, уже готовый разразиться гневной тирадой. Да так и замер с открытым ртом, уставившись на мой наряд. В его взгляде отражались какие угодно эмоции, кроме одобрения и восхищения, которые я видела в коридоре. Ну и ладно. Больно нужно мне его одобрение. Пройдя к креслу, я бросила свое тело на мягкие подушки.
— Доброе утро!
Лот закрыл рот, поняв, что меня мало напугал его гневный вид.
— И тебе с добрым утром. Скажи, Алиса, ты в таком виде ходила по Школе?
— Да. А тебе не нравится? По-моему, очень недурно получилось?! — Я состроила невинные глазки.
— Гхм! Ну как тебе сказать? — смутился Лот. — В целом неплохо, но впредь прошу быть скромнее. В моей Школе неприемлема такая форма одежды.
— Уважаемый, в моем мире это по всем меркам скромный наряд, и я не собираюсь менять вкусы из-за того, что ваши ученицы ходят в монашеских рясах! Тем более я не ваша подчиненная и уж подавно не ваша ученица!
— Аписа, ты не в своем мире и надо учиться придерживаться правил этого мира!
— Я буду придерживаться того, что посчитаю верным! А ваш дресс-код в это понятие не входит!
Мы напряженно уставились друг на друга, не желая сдавать свои позиции. Напряжение между нами стало почти осязаемым, когда Лот наконец сдался.
— Ладно, поговорим об этом позже, — холодно начал он. — Я пригласил тебя, чтобы сообщить, что нашел способ разделить вас. Прошу следовать за мной.
Ничего больше не объясняя, Лот встал из-за стола и направился к выходу. Я удивленно повела бровями, но все же поднялась с кресла. Мастер проигнорировал мой взгляд и вышел в коридор. Мне ничего другого не оставалось, как последовать за ним.
Миновав холл, мы вышли из замка. Во дворе нас встречала делегация из магов всех возрастов. Лично я насчитала не меньше двенадцати. Лот Раш поприветствовал коллег и, представив меня, предложил начать. Маги согласно кивнули и направились в дальний конец двора, где уже были поставлены два каменных алтаря. Я подозрительно уставилась на каменные глыбы, на которых в Средние века черные колдуны так любили приносить свои жертвы в виде невинных девушек. Что-то изображать роль таковой мне не улыбалось. Я остановилась на полпути к этим орудиям пыток.
— Чего ты испугалась? — Лот удивленно посмотрел на меня.
— Слушай, а нельзя как-нибудь по-другому?
— Что «по-другому»? — не понял он.
— Ну чтобы не было вот этого. — Я ткнула пальцем в каменные сооружения.
— Алиса, да что с тобой? Это всего лишь алтарь!
— Ага! Знаю я эти алтари! На них людей режут для разных там ритуалов!
Наконец Лот начал понимать, в чем дело:
— Алиса, скажи, где ты слышала об этом?
— У нас на Земле в древние времена использовали такие камушки черные колдуны для расчленения несчастных девушек, — честно призналась я.
Лот недоуменно взглянул на меня.
— Слушай, алтарь — это, конечно, многофункциональное магическое изобретение, но кровь представителя разумной расы просто уничтожит его магию, и он станет бесполезен. Тебе нечего бояться. Алтарь нужен нам только как проводник магических потоков и их усилитель. Обещаю, что резать тебя никто не будет!
Я с сомнением смотрела на Мастера.
— Обещаю!!! — заверил меня Лот.
В его взгляде было нечто такое, что заставило меня поверить ему и позволить подвести к камням, на которых были начерчены странные закорючки. Меня уложили на один из алтарей, и старый маг с выцветшими глазами нарисовал мне что-то на лбу. Перед тем как начать ритуал разделения, Лот наклонился ко мне и спросил:
— Алиса, ритуал очень болезненный. Ты выдержишь?
— Не слишком ли поздно ты спрашиваешь об этом? — Я скептически посмотрела на него.
Лот смутился, но все же ответил:
— Я боялся, что ты не согласишься. Ты была так напугана, что я подумал, ты откажешься, если я скажу, что это может быть больно.
— Ничего. Как-нибудь переживу. Начинайте.
— Скоро все закончится, я постараюсь сделать все очень быстро. Я не позволю, чтобы с тобой случилось что-то плохое.
Я удивленно посмотрела на него. Лот отошел к магам, и они, выстроившись в круг, начали нараспев произносить странные слова. Постепенно слова сложились в очень красивую песню. Я заслушалась, но через мгновение меня скрутило от жуткой боли, которая продолжала нарастать с каждым произнесенным словом. Голоса магов слились в единый гул. Я уже не понимала, кто я, где и что со мной происходит. Я превратилась в один большой сгусток боли, а через секунду потеряла сознание, провалившись в спасительную пустоту.
