— Да я тебя…
— Не лопни, шарик, — усмехнулась я.
Спустя секунду я пожалела о своих словах. На моих глазах Клим начал перевоплощаться. Сначала цвет глаз изменился с фиолетового на зеленый и круглый зрачок вытянулся в хищную вертикаль. Красивые губы растянулись в зверином оскале, обнажив удлинившиеся клыки в верхней челюсти. Я, как в съемке замедленного действия, видела, что рука Клима размахивается для удара, но не могла сделать и шага в сторону. Казалось, мои ноги приросли к полу. Мимо меня пронесся темный вихрь, и в следующее мгновение между мной и Климом встал Лот, перехватив руку эльфа в воздухе.
— Беги! — крикнул Мастер, не оборачиваясь. — Клим, успокойся!
Но казалось, будто тот его не слышит. Решив, что пора делать ноги, я метнулась к двери, краем глаза заметив, как Лот Раш отлетел к стене, не удержав Клима. Я понимала, что если мне не удастся спрятаться, то меня даже не придется отскребать. Просто ничего не останется. Пролетев холл, как будто за мной гнался сам черт, что само по себе являлось истиной, я выскочила на широкий двор Школы в поисках хоть какого-нибудь укрытия. Я не слышала ни шагов, ни единого шороха, но я знала, что он где-то рядом. Оглядевшись по сторонам, я не нашла даже маленькой лазейки, в которой можно было укрыться. И почему я не могу придержать свой язык, когда он рядом? Этот вопрос оставлю на потом, а сейчас надо бежать. А смысл? Все равно некуда, да и догонит. Я глубоко вздохнула и повернулась к замку.
Из открытых дверей выходил Клим. Он двигался с грацией дикого зверя, почуявшего добычу, понимая, что та никуда не сможет спрятаться или убежать.
«Эх, до чего же из него красивый душегуб получается! Такому грех сопротивляться! — подумала я. И тут же мысленно отвесила себе пощечину. — Ты что, совсем спятила?! Очнись! Он же не на свидание тебя приглашать идет!»
Я тряхнула головой, отгоняя ненужные мысли. Тем временем Клим приблизился ко мне. В его глазах читалось одно желание — разорвать меня на миллион кусочков. Увидев, что он заносит руку, я вскрикнула и зажмурила глаза. Но удара не последовало. Вместо этого послышался глухой стук.
Выждав несколько секунд и приоткрыв один глаз, я увидела большое скопление учеников возле школьной стены. В средине двора материализовался Лот Раш. С тихими ругательствами он начал расталкивать любопытных, пробираясь в самый их центр. Да, а что там происходит?! Я тут приготовилась умирать, уже настроилась, а меня так обломали! На негнущихся ногах я направилась к стене. Протиснувшись мимо студентов, увидела очень интересную картину. Лот стоял на коленях перед бессознательным телом эльфа. Тот, в свою очередь, разлегся в живописной позе загорающего туриста.
— Кто же его так приласкал?
Несколько пар глаз одновременно уставились на меня. На лицах студентов можно было прочитать самые разнообразные эмоции, начиная с сомнения в моей вменяемости и заканчивая ужасом.
— Лот, чего они так на меня смотрят? — занервничала я.
Мастер даже не повернул голову в мою сторону. Он внимательно осматривал эльфа: нет ли серьезных травм. Я присела рядом и подергала его за рукав рубашки:
— Лот, что произошло?
Он поднял на меня глаза, в них сквозило сомнение.
— Алиса, ты что-нибудь видела? Ты видела, кто это сделал?
— Нет. Я слишком испугалась и зажмурилась, а когда открыла глаза, он уже был в таком состоянии.
— Кто?! — Голос Мастера громовым раскатом пронесся над головами студентов. Все, включая меня, вздрогнули. Поначалу я даже не заметила, как чей-то палец указал в мою сторону, за ним последовала еще пара десятков направляющих жестов. Через минуту все присутствующие показывали на безобидную меня. У меня вырвался нервный смешок. Лот смотрел на меня как удав на кролика.
— Вы чего?! Я его и пальцем не тронула!
Мастер тяжело вздохнул:
— В это я охотно верю. Но сейчас не место это обсуждать. — Он взял меня за руку и, взвалив на плечо Клима, как мешок картошки, коротко приказал: — Держись.
В следующий миг я стояла посреди комнаты Клима. Лот аккуратно уложил эльфа на кровать и повернулся ко мне. Под его взглядом мне очень захотелось, чтобы пол подо мной исчез.
— Алиса, ты утверждала, что в вашем мире нет магии. — Я кивнула. — Тогда ответь мне, пожалуйста, кто тебя научил применять магическую защиту против нападения?
Я удивленно моргнула:
— Какую еще защиту? Я так испугалась, что даже пальцем не могла пошевелить! Я же говорила!
— Да, говорила. Но отбить атаку Клима не так-то просто. Физически ты ему не соперница.
— А то я не знаю! Но я, честное слово, ничего такого не делала.
Лот видел, что я говорю искренне. Он задумчиво оглядел меня с ног до головы.
— Хорошо, оставим все как есть. А теперь слушай. Постарайся больше не доводить его до такого состояния.
— Он первый начал!
— Алиса! Да пойми же наконец, Клим не рядовой ученик…
— Он что, отличник?
— Он не просто отличник, он архимаг! Он окончил школу около трехсот сорока лет назад. Когда ты попала в наш мир, он как раз защищал одно из своих званий. На данный момент его возраст подходит к пятистам годам.
Мои глаза чуть не выскочили из орбит.
— Сколько?
— Около пяти сотен. А что тебя так удивляет? Разве в вашем мире нет долгожителей? Тем более Клим не человек, а для эльфа это что-то около двадцати семи — двадцати восьми.
— Есть, конечно, долгожители, но уже к восьмидесяти годам это глубокие старики. А уж когда им исполняется сто…
— А какой предел жизни в среднем в твоем мире?
— Около семидесяти — восьмидесяти.
— Странно. У нас простой человек способен дожить до двухсот.
— Экология, — пожала я плечами, — что поделать.
— Ясно. Надеюсь, теперь ты понимаешь, почему я назначил его твоим наставником. Лучше никого не найти. Он способен тебя многому научить и, если что, способен за тебя заступиться.
— Скорее, он меня убьет, — пробурчала я.
— А ты не доводи до этого. Клим очень славный молодой человек.
— Слушай, если Клим для тебя молодой человек, то сколько же тебе?
Лот ничего не ответил и лишь улыбнулся в ответ на мой вопрос.
— Я думаю, на сегодня разговоров хватит. Отдохни и поешь. Наверное, ты не завтракала, а уже подошло время обеда.
И действительно, мой желудок громко оповестил меня о том, что неплохо бы поесть. Мастер понимающе посмотрел в мою сторону и тяжело вздохнул.
— Я так и думал. Сейчас Лили принесет тебе обед. Побудь здесь, рядом с Климом, пока он не придет в себя.
— А если…
— Не бойся. Когда он очнется, то будет вполне способен контролировать себя, только не заводи его снова, ведь в следующий раз меня может не оказаться рядом. Поняла?
