— Ты могла меня разбудить другим способом?
Я пожала плечами.
— Могла, но это было бы не так интересно! Пожалуйста, оденься, а то Муна скоро закипит.
Дар коротко выругался и поспешил прикрыться простыней.
— У тебя хоть капля стыда есть?
Я презрительно фыркнула.
— А чем ты меня удивить хотел? Вроде такой же, как и остальные мужчины, ничего нового!
— Алиса, ты невозможна!
Я широко улыбнулась.
— Сама знаю!
Дар покачал головой и закутался в простыню на манер римлян.
— Ну что ты хотела?
Расположившись на мягкой софе, я закинула ногу на ногу.
— Все очень просто. Я хочу, чтобы Муна отправилась к дриадам вместе со мной и с Климом!
— Алиса, тебя головой в детстве не роняли?
Я задумчиво почесала затылок.
— По-моему, раза три, и все на каменный пол… а что, так заметно?
Муна, до этого тихо стоявшая в стороне, не смея присесть в присутствии короля, прыснула со смеха. Дар покачал головой, понимая, что так просто я от него не отстану и со мной лучше согласиться, чем спорить.
— Ладно, пусть идет с нами.
Я удивленно вскинула брови.
— «С нами»?
Дар довольно усмехнулся, заметив мое недоумение.
— Да, с нами. Я тоже решил посетить с вами дриад.
— Слушай, а тебе больше нечем заняться? Ну там цветочки полить, зайчиков покормить, портреты свои порисовать…
— К прекрасному я еще успею приобщиться, а вот погостить у старейшины нескоро возможность представится. Так что смирись. Я еду с вами.
Я прекрасно понимала, что Дар больше боится за провал миссии и за свое королевство в целом, чем горит желанием навестить дриад.
— Ладно, мне все равно, как хочешь. Только вот есть еще одна маленькая проблема.
Дар весь подобрался.
— Какая? — осторожно поинтересовался король.
— Да не очень большая, просто тебе надо придумать причину, по которой Муна просто обязана нас сопровождать.
Дар тяжело вздохнул.
— Алиса, ты меня с ума сведешь.
— Ой! Так скоро?! А я думала, что твоя психика намного прочнее.
— Я тоже так думал. Раньше. Пока тебя не встретил.
— Ну тогда я думаю, мы договорились. Желаю успеха в фантазиях! Встретимся за завтраком!
Схватив оторопевшую Муну за руку, мы выскочили в коридор. Девушка все еще не могла прийти в себя. Спустившись вниз, мы направились в небольшую столовую, в которой уже накрыли завтрак. Только сейчас я поняла, как проголодалась. Присев за стол, я сцапала первое, что попалось мне под руку, и отправила в рот.
— Не знал, что ты любишь копченого угря.
Клим как всегда бесшумно материализовался сзади. Привыкшая к такому его появлению, я не обратила на него никакого внимания, в отличие от Муны, которая тихо вскрикнула от неожиданности.
— И тебе доброе утро. А на твой вопрос могу ответить так. Сейчас мне все равно, что попадет в мой желудок, лишь бы это оказалось съедобным.
Клим облокотился на спинку моего стула и заглянул в мою тарелку.
— Ученица, я не сомневался в твоей способности переварить что угодно, но тебе не кажется, что вот это, — он ткнул пальцем в темную желеобразную кучку, — уже перебор?
Я вопросительно посмотрела на него, так и не донеся вилку до рта.
— А что это?
Клим криво усмехнулся и выдал такое, отчего я больше не смогла проглотить и кусочка.
— Это потроха морского моллюска в собственном…
Что там являлось собственностью моллюска, я так и не успела дослушать, вылетев из-за стола со скоростью света. Мне вслед неслось сдавленное хихиканье Муны и громкий смех наставника. Ну я им еще покажу, как надо мной издеваться! После того, как избавлюсь от внутренностей фауны подводного мира.
В столовую я вернулась через час, изрядно похудевшая и основательно пожелтевшая. За завтраком уже собралось все светлейшее собрание. Киташ занимала место во главе стола, облаченная в зеленый шелк. Муна сидела по левую руку от матери и вяло ковырялась в своей тарелке, мало веря в то, что король придумает убедительную причину для ее отъезда. Клим расположился по правую руку от вдовы. Он был одет в рубашку из черного шелка, колет такого же цвета, кожаные штаны и свои любимые высокие ботфорты. Дар Краш сидел на другом конце стола, одетый точно так же, как и Клим, с той разницей, что его колет был вышит алой нитью. При моем появлении все взгляды обратились на меня. Киташ смотрела с явным презрением, Муна — с сочувствием, Клим и Дар — с еле сдерживаемой улыбкой. Я села возле Клима. Киташ недовольно поморщилась.
— Дорогая, я вижу, тебе нездоровится?
Я пожала плечами и, взяв стакан с прохладной водой, сделала несколько глотков.
— Есть немного, благодаря морскому миру.
Вдова непонимающе округлила глаза.
— Что ты имеешь в виду?
Мне совершенно не хотелось разговаривать с ней. Повернувшись к Дару, я выжидательно на него уставилась. Король заметил мой взгляд и скривился, понимая, чего я от него жду. Отложив в сторону приборы, Дар прочистил горло и обратился к вдове:
— Герцогиня, сегодня мы покидаем ваш гостеприимный дом в связи с государственными обязанностями.
Киташ разочарованно вздохнула.
— Так скоро? Я надеялась, что вы задержитесь ненадолго.
— Боюсь, это невозможно. Так вот, ваша дочь отправляется с нами.
Вилка выпала из рук Муны, а Клим подавился кусочком сдобной булочки. Киташ широко распахнула свои зеленые глазищи.
— Но… Но… Но…
Дар сдержанно улыбнулся.
— Я понимаю, все слишком быстро, но уверяю вас, Муне будет полезно посетить ваших ближайших соседей.
Наконец герцогиня обрела дар речи.
— Но, ваше величество! Муна еще никогда не выезжала за пределы дворца без моего сопровождения!
— Все когда-то бывает впервые.
— Но она еще слишком молода и беззащитна!
— Не переживайте, она будет под моей защитой и защитой архимага!
— Это, конечно, так, но она не замужем, а путешествие в сопровождении двух холостых эльфов может погубить ее репутацию!
— Не волнуйтесь, она будет сопровождать ученицу Школы, обучая ее основам этикета.
Киташ неприязненно посмотрела на меня, спокойно попивающую воду с лимоном.
— Ученицу?! Да ей и жизнь при дворе не поможет освоить этикет! А моя девочка…
