— Спасибо.
От его веселого голоса, прозвучавшего у меня над ухом, по моей спине пробежал целый рой мурашек.
— За что? — уточнила я.
— За самую приятную оценку моего запаха, — усмехнулся Дар.
— А как ты…
— Узнал? Все просто. Пятый курс Школы, чтение чужого сознания.
— И часто ты так делаешь? — Мой голос звучал настолько вкрадчиво, что Дар напрягся.
— Ну не очень, а с тобой так и вообще в первый раз.
Он так старался заверить меня в том, что никогда раньше не применял этого заклинания, что я сразу поняла — это ложь.
— Конечно! Как же! Так я тебе и поверила!
— Лис, не злись, пожалуйста, тебе это не идет!
Я недовольно поморщилась.
— Я сама решу, что мне идет, а что нет! Так сколько раз ты читал мое сознание?
Дар понял, что сам себя загнал в ловушку и постарался отвлечь меня.
— Лис, уже полдень, не думаешь ли ты, что пора свистнуть наших летунов и устроить привал?
И не дожидаясь моего ответа, он запрокинул голову и засвистел. Пушистик ответил пронзительным криком и начал снижаться. Треиль, пересекавшая в это время небольшую долину между холмами, резко затормозила, и я опять чуть было не перелетела через ее голову.
Дар спрыгнул на землю и помог спуститься мне. Я было хотела высказать ему все, что думаю по поводу его способностей, но не успела, так как рядом приземлился Пушистик. Как только ноги Клима почувствовали твердую землю, он тут же поспешил нырнуть в ближайшие кусты и распрощаться со своим завтраком. Никогда бы не подумала, что он болен морской… Ой! Пардон! Воздушной болезнью!!! Муна, немного растрепанная, сияла почище новенького пятака. Спустя пару минут Клим появился из зарослей, немного позеленевший и похудевший. Вид у него был такой, словно он только что служил наглядным пособием для некромантов старшекурсников.
Я нагнулась к Муне и тихо шепнула:
— Напомни мне не ходить в те кусты!
Девушка прикрыла рот ладошкой, чтобы не рассмеяться в голос. Клим посмотрел на нас с таким выражением, словно желал нам всех «благ». Дар, расседлавший Треиль, подошел к нашей небольшой компании и сказал:
— Клим, что с обедом?
Мой наставник позеленел еще больше.
— Сварим кашку на воде, без соли и крупы.
Мы переглянулись.
— Дар, не переживай, я захватила кое-какие припасы. Они в моих сумках. Вы достаньте, а мы с Муной пойдем прогуляемся.
Мы отошли на большое расстояние. Муна шла чуть позади и тихо напевала.
— Скажи, почему твоя мать так стремится держать тебя при себе?
Муна прикусила губу.
— Даже не знаю. Она постоянно твердит, что герцог Альхом должен быть уверен в добродетели будущей жены и она единственная, кто способен сохранить ее во мне для него.
— Понятно. А как долго ты была знакома с ним, прежде чем он сделал тебе предложение?
Девушка нахмурилась.
— Не очень долго. Клим приехал к нам рано утром и после разговора с матушкой сделал мне предложение. Буквально через четыре часа, после того как приехал.
— Ясно.
Почему-то эта история не давала мне покоя. Клим не настолько безрассуден, чтобы делать предложение девушке, которую совершенно не знает, пусть даже она и такая красавица, как Муна. Я только намеревалась задать девушке еще пару вопросов, как перед нами раскрылся портал и из него вышли две очень зубастые макаки с внушительным набором когтей. Я панически обернулась в надежде, что нас уже пошли искать, но мои надежды не оправдались, и я поняла, что помощи ждать неоткуда. Макаки оценили ситуацию так же, как и я, и, коротко рыкнув, кинулись на нас. Я еле успела сотворить боевой пульсар и бросить его в ближайшего монстра, но это не причинило ему ни капли вреда. Пульсар наткнулся на плотную шкуру макаки и просто растворился в густой шерсти. Муна ловким движением отошла с линии удара второго монстра и поравнялась со мной. Макаки решили повторить атаку и, развернувшись, кинулись снова. Я не придумала ничего умнее, как выставить вперед руку и громко крикнуть:
— Стоять!!!
Демоны практически поравнялись с нами, когда я закричала как сумасшедшая. Присев на задние лапы, они замерли в позе верного Мухтара. Один из них удивленно склонил голову набок, еще больше став похожим на собаку, и пророкотал:
— Ты что, совсем не боишься нас, человечишка?
— Страшнее видали. — Я пожала плечами. Видимо, в экстремальной ситуации инстинкты самосохранения во мне не просто притуплялись, они исчезали без следа.
— Ты сумасшедшая?
— Наверное. А с чего это вдруг вы решили на нас напасть? Мы вас трогали? Нет! Так чего вы к нам пристаете?
Демон почесал задней лапой за ухом.
— Нам был дан приказ.
— Какой? На незаконное распространение бешенства? Да за это и срок схлопотать недолго!
— Нет, нам приказали доставить ее в священное место, а тебя убить. Убить обязательно!
— Ого! Еще и похищение людей!!! Готовьте адвокатов, мальчики!
— Мы не едим жареное мясо, только свежее, — вступил в разговор второй демон.
М-да! Угораздило нарваться!
Муна, видя мое спокойствие, решила тоже вступить в переговоры:
— А кто вам приказал это сделать?
Демон внимательно посмотрел на девушку, словно сомневаясь в ее умственных способностях.
— Хозяин.
Я с сочувствием разглядывала макак.
— И давно вы в рабстве? Бедненькие! Как же вы живете? По приказу тирана дела нехорошие совершаете! А он вас за это кормит? А премиальные за переработку платит?
Демоны ошалело покачали головами. Я пустила скупую слезу и продолжила. Мне было все равно как, лишь бы потянуть время.
— Да что же это делается?! Ведите нас к своему хозяину! Я ему покажу, как произвол чинить над бедной животинкой!!!
— Слушай, а может, не надо? Ну к хозяину? — Муна подергала меня за рукав.
А зверушки, растроганные моей речью, пустили по паре крупных слезинок.
— А он еще и пинает нас, когда у него настроение плохое! А ведь мы тоже чувствовать умеем!!! Знаешь, как обидно?!
Мне по-настоящему стало жаль зверушек.
— Ах, какой изверг!!! Давайте ему в манную кашу слабительного добавим и туалет закроем! Пусть помучается!!!
— Давай! Только ее доставим, и сразу в туалет за премиальными! — обрадовались демоны.
— А может, ну ее, эту доставку? — предложила я.
Демоны переглянулись.
— Не выйдет. Если мы ее не приведем, нас не пустят обратно в наш родной мир.
