В это время позади нас нарисовались Клим и Дар с такими зверскими лицами, что все кролики в радиусе пяти километров в ужасе попрятались по норам.
— Ну вот, видите? Если вы сейчас попробуете украсть эту девушку, — я указала на Муну, — то эти дядечки вас покусают, и очень сильно! Зачем же вам погибать во цвете лет?
Клим опустил клинки и вопросительно посмотрел на Муну. Та только пожала плечами: мол, сама ничего не понимаю. Только вот Дар не ограничился мимическим разговором.
— Лис, а что ты делаешь? — вкрадчиво спросил король Синзиала.
— Как что? Пытаюсь договориться о компромиссе.
— С кем?
— С этими милыми ребятами. — Я указала на демонов, внимательно наблюдающих за нашей беседой.
— О каком же компромиссе ты с ними договариваешься?
Я тяжело вздохнула.
— Слушай, Дар, хватит глупые вопросы задавать. Я пытаюсь решить конфликт между нами и вот этими милыми… э… э… А кто вы? — Я вопросительно посмотрела на макак.
— В нашем мире нас называют вартанами.
Я обернулась к Дару, стоявшему с ну очень невеселым выражением лица.
— Так вот я пытаюсь договориться о том, чтобы нас не съели на обед, а Муну не отправили к извращенцу.
— Алиса, ты с головой дружишь?
— Вроде бы да. А что?
Вот тут король Синзиала не выдержал и закричал во всю силу своих легких:
— Алиса! Ты с ума сошла! О чем можно договариваться с демонами Трэс Каш?!!! Они не способны чувствовать жалость, сострадание и привязанность!!!
Я недовольно поморщилась. От его крика в моих ушах звенело так, словно я стояла под церковным колоколом, по которому нещадно лупили кувалдой.
— Дар, не надо так кричать. Я не глухая, а эти ребята очень даже разумные и способны на глубокие чувства.
Дар тихо застонал.
— Нет. С тобой и врага не надо! Ты ненормальная, и это факт!!!
Я пожала плечами.
— Да не надо так переживать, все будет ок! — Я вновь повернулась к вартанам: — Так на чем мы остановились?
— Мы не кусаем вас, а они нас! — Демоны правильно поняли суть моих доводов.
— Соображаете! А то эти двое, — я кивнула на короля и наставника, — немного больны. Съедите их, подцепите нехороший вирус, и потом вам ни один ветеринар не поможет! Оно вам надо?
Демоны отрицательно покачали головами, подозрительно покосившись на моих попутчиков.
— Что?!! — взревел Клим, побледнев и покраснев одновременно. — Это кто больной? Я?
Я печально посмотрела на вартанов.
— Я же говорила! Больной!
Демоны постарались отползти подальше. Решив, что расположились на достаточном расстоянии от несостоявшегося обеда, они с надеждой посмотрели на меня.
— Что ты предлагаешь? Если мы не выполним приказ, нас не пустят обратно, а в этом мире нам долго не протянуть. Максимум месяца два, при хорошем питании — три.
Я призадумалась. Наконец мое лицо озарилось счастливой улыбкой.
— У меня есть предложение. Вы не трогаете нас, а мы избавим вас от тирана-хозяина!
Было видно, что демоны не в восторге от нынешнего руководства, и у меня не возникло сомнений, что они согласятся на мое предложение. Так оно и вышло. Демон, который вел переговоры, подошел ко мне поближе и, встав на задние лапы, навис надо мной.
— Что ж, человечка, мы согласны на твои условия, но ты должна исполнить свое обещание не позднее, чем через два месяца. Если условия не будут соблюдены, мы убьем тебя и заберем девчонку.
Я кивнула, соглашаясь с вартаном. Демон полоснул себя когтем по запястью, и на землю скатилась крупная алая капля. Вартан подобрал каплю с земли, зажав ее в лапе, и коротко рявкнул несколько слов. Когда он разжал когти, на волосатой ладони лежал кроваво-красный рубин, оплетенный тонкой золотой проволокой. Демон протянул мне подвеску, и за ней потянулась тонкая золотая цепочка.
— Надень ее и носи, не снимая. Так мы будем знать, где ты. Если ты снимешь камень или не выполнишь своего обещания, то условия сделки расторгаются и мы приведем в исполнение приказ хозяина.
Я кивнула и надела подвеску. Камень неприятно обжег кожу, но эти ощущения быстро прошли. Я вдруг явственно ощутила, что чувствуют вартаны. Демон усмехнулся зубастой пастью, что больше походило на оскал.
— Не переживай, это одна из возможностей артефакта, который ты носишь. Об остальных узнаешь позднее.
— Понятно. Только…
— Мы не будем убивать людей. Нам хватит и живности, что обитает в этих лесах. Не забывай о сделке. До встречи, Повелительница.
Демоны развернулись и исчезли раньше, чем я успела что-то либо сказать. Я тяжело вздохнула и повернулась к своим попутчикам. Выражения их лиц были далеки от дружественных.
— Что? — поинтересовалась я.
— Алиса, ты с кем сделку заключила?
— С вартанами. А что? Есть проблемы?
— Проблемы? О! Да! Ты — проблема! Тебя не учили не заключать сделок с нехорошими существами из темных миров?
— Дар, перестань истерить.
— Да пойми, что с демонами не заключают сделок!
Мне надоело убеждать короля, что все не так плохо.
— Знаешь что, ваше великолепие! Что бы ты сделал на моем месте? Разыграл бы из себя персональный обед? А между прочим, меня хотели убить! А Муну сдать на руки извращенцу!
Дар понимал, что я права, но отступать не желал:
— Надо было защищаться!
— Ага! Как же! Шкуру этих зверушек боевые заклинания не берут, а ломать кости таким способом, как ты, я не умею. И вот еще один занимательный факт, который ты не берешь в расчет: к тому моменту, когда вы появились, нас могли уже пять раз переварить и выплюнуть. Так что уж извините, что я не учла вашего желания надеть траурные одежды и просто сохранила нам жизнь!!!
Дар злобно выругался и, резко развернувшись, пошел прочь, бросив напоследок:
— Я не стану помогать тебе в выполнении условий сделки.
Я посмотрела на Клима, но он лишь покачал головой и последовал за Даром.
— Алиса! Ну ты даешь! Надо же выторговать у демонов жизнь!!! Не каждому это дано! А ты еще и артефакт в дар от них получила!
Я недовольно поморщилась, услышав восторженные слова Муны.
— Ничего такого я не сделала. Тянула время и все, а то, что пришлось заключить сделку… так то не моя вина. Я не могла вечно ждать помощи и постаралась минимально обезопасить нас.
Муна понимающе кивнула.
— Лис, просто Дар переживает.
— Мне как-то не стало легче от его переживаний.
