Мы, не сговариваясь, встали и понеслись назад. На пепелище Ядвина отпаивала Глюка родниковой водой. При нашем приближении мужик поднял голову и посмотрел на нас долгим печальным взглядом. Весь его внешний вид выражал последствия болезненного похмелья. И немудрено! Столько пить!
Клим присел напротив мужика.
— Как тебя зовут?
Глюк поднял на мага глаза и попытался ответить, но из его горла вырвался придушенный хрип. Ядвина поспешила протянуть ему кружку с водой, и мужик с благодарностью выпил ее.
— Острим, милорд, — представился Глюк. — Некогда я был звездочетом в столице Гримала, но устал от городского быта и перебрался сюда.
Клим удовлетворенно кивнул.
— Хорошо, Острим. Расскажи, что здесь произошло?
Наш звездочет нахмурился.
— Я плохо помню события тех дней, но все же постараюсь… Я думаю, вы уже знаете о смерти Нулона и его жены?
Мы кивнули.
— Так вот, пока они сражались, я проник в дом Нулона и спрятал его маленькую дочь. Эта стрекоза выскользнула из укрытия и припала к окну. Пока я запихивал ее обратно в подпол, бой был окончен. Чужой маг вошел в дом Нулона и что-то долго там искал. Никого и ничего не обнаружив, он связался с каким-то хозяином, который назвал пришедшего к нам мага одаренным. Я подслушал их разговор. Они говорили о портале. Маг заверил хозяина, что уже почти все готово и скоро светлая госпожа будет свободна. Маг хотел рассказать еще что-то, но хозяин почуял меня. Последнее, что запомнилось, так это яркий свет солнца, ворвавшийся в подпол.
— Не густо, — вздохнул Клим, поднимаясь.
— Мне так не кажется, — возразила я, глядя на звездочета.
Клим нахмурился.
— Что ты имеешь в виду, ученица?
— Слушайте, а кто может сказать, кто такая светлая госпожа?
— Да кто ж знает? — вклинился Дар. — Ею может оказаться любая демонесса или еще кто.
Я отрицательно покачала головой.
— Не думаю. Вы хоть раз слышали, чтобы демонесса назвала себя светлой? Да они это слово на дух не переносят! Значит, это здешняя уроженка. Ну или, по крайней мере, одного из светлых миров.
Ядвина, внимательно слушавшая меня, одобрительно кивнула.
— А ведь девочка верно мыслит.
Дар задумчиво возвел глаза к небу, словно ища там ответ. Внезапно его лицо побледнело.
— Ребята, я, кажется, знаю, кто такая светлая госпожа, и если мы не поторопимся, то Гримал будет не единственным королевством, которое прекратит свое существование.
Клим нахмурился.
— О чем ты говоришь?
Дар тряхнул головой.
— Клим, просто поверь мне. Нам надо вернуться обратно в Школу! И срочно! Обещаю, что, как только мы окажемся там, я все расскажу.
Мой наставник скептически приподнял бровь.
— Ты, кажется, забыл, что магия телепорта по-прежнему недоступна, а без заклинания до Синзиала минимум месяц пути.
Дар печально вздохнул. Ядвина, стоявшая чуть поодаль, легонько покашляла, привлекая к себе внимание. Мы одновременно посмотрели в ее сторону.
— Вы хотя бы раз не спали на моих лекциях? — спросила она, обращаясь к парням. Маги пристыженно потупились. — Ладно, ваше наказание оставим на потом, а сейчас я хочу напомнить об одной лекции. Так вот, в мире существует три Камня Врат. Первый — во вратах Школы, второй был утерян…
— Неправда, — перебила я бабку, — он у того самого маньяка, что гоняется за нами.
Ядвина выразительно посмотрела в мою сторону, и я прикусила язык. Теперь я понимала парней. Под таким взглядом не захочешь — закопаешься глубоко и надолго.
Бабка продолжила:
— Итак, второй Камень был утерян, но, как я поняла, его нашли и он у ваших врагов. Про третий Камень вы, оболтусы, так и не вспомнили! На лекции я ведь демонстрировала вам его силу, а вы, лодыри, храпели на задних партах!!! — Под конец бабка кричала так, что стекла ближайших домов мелко дрожали.
Ядвина тяжело вздохнула и полезла рыться в складках своего платья. Наконец наружу был извлечен тонкий браслет из серебра, украшенный голубоватым камнем. Мне стало по-настоящему интересно, что еще скрывается в складках ее ветхого одеяния, но я сдержала порыв и не полезла проверять у всех на виду.
Парни восхищенно смотрели на артефакт.
— Мы говорили вам, что вы наш любимый преподаватель? — улыбнулся Клим, и его улыбка была похожа на оскал голодной акулы.
Ядвина покачала головой и протянула нам артефакт.
— Ты никогда не умел подлизываться. Я надеюсь, вы знаете, как пользоваться этой штучкой?
Мы радостно кивнули. Дар первым успел схватить браслет и уже нацепил его на запястье.
— Спасибо, учитель.
Ядвина отмахнулась.
— Да что там. А теперь вам стоит поторопиться. Здесь я и без вас справлюсь. Можете не переживать за деревню. Пригляжу.
— Как только все уладится, я обязательно верну вам Камень Врат, — заверил бабку Дар.
Ядвина отошла в сторону. Клим положил руку на плечо короля, а другой схватил меня. Дар накрыл ладонью камень и сосредоточился.
— Готовы? — спросил он.
Мы кивнули, и Дар выкрикнул несколько слов. Яркая вспышка ослепила меня, и только холодные пальцы Клима, державшие мое запястье, говорили о том, что я не одна.
— Ученица, открой глаза и перестань ломать мне конечности!
Спокойный голос наставника привел меня в чувство. Я резко разжала пальцы. Клим потер запястье, на котором отчетливо отпечатались следы моих ногтей.
— Прости. — Я виновато посмотрела на наставника.
— Твоя реакция мне непонятна, ученица. Словно ты впервые путешествуешь телепортацией.
— Ну знаешь, за столько времени я просто забыла, каково это, — стала оправдываться я.
К нам уже спешил Лот. При виде брата Дар радостно улыбнулся, но Мастер промчался мимо, словно не заметив нашего присутствия. Выражение его лица было встревоженным и слегка безумным. Мы озадаченно смотрели, как Лот нырнул в ближайшие кусты и начал там что-то искать. Убедившись, что там ничего (или никого) нет, он выпрямился и почесал затылок.
— Что-то я ничего не понимаю, — сказал Дар. — Мы что, стали невидимыми?
— Не знаю, — пожал плечами Клим, — но, по меньшей мере, это странно. Может, наш маг добрался до Школы раньше нас?
Дар отрицательно покачал головой.
— Не думаю. Скорее всего, его настигло заклинание безумия.
Мне надоело их слушать. Я так устала от предположений и догадок, что решила просто подойти и выяснить, в чем дело. Это было роковой ошибкой.
