— Короче!
— Какой ты неинтересный! Тогда слушай…
— Ты чего такой довольный? Не знаешь, что я видел и радуешься?
— Дело, Егор! Настоящее дело! Больше сотни всадников и триста пехоты! Магов десять человек и все, включая воинов, амулетами блестят, как алмазная россыпь! Повоюем!
— Ты так и не вырос, дружок, вместе с "моими" выходит шестьсот пехотинцев и более 250-ти конных плюс обоз с осадной машиной. Чему радоваться? Зови всех.
Через несколько минут в моем кабинете собрались все наши, включая Семуса и Пруниса. Я обрисовал обстановку.
— Высказывайтесь.
— Силы не на много превышают запланированные, — первым взял слово Прунис, — осадные катапульты мы также ожидали, хотя я удивляюсь — насколько времени они рассчитывают? Прекрасная у вас разведка, барон. Действуем по-прежнему, коррективы не требуются.
— Согласен, — произнес Рон.
— Ваша милость, — взял слово Семус, — народу в замке больше, чем мы рассчитывали и в случае осады продовольствия хватит недели на две-три вместо месяца.
— Да, Егор, — присоединилась Агна, — и все нужные, особенно с учетом того сколько на нас напало. Думали, будет меньше.
— Рон, — ответил я, — подумай над численностью внутреннего гарнизона и обслуги с учетом новых данных, остальных в шею, пока можно эвакуировать.
— Сделаю.
— У остальных есть, что сказать по существу? Тогда начинаем воевать. Все по местам.
Наша радиостанция тревожным голосом Рината непрерывно передавало сообщения о вторгшихся захватчиках и о бездействии Хромских властей. Звучала соответствующая музыка. Я настропалил, вспомнив военную хронику. Назло Нугару и чтоб Лавийцы поторопились, наверняка нашу волну слушают.
Во все детали плана была посвящена только наша пятерка и, согласно ему, Рон принял общее командование в замке, а мы: я, Витар, Агнар и Лиза поскакали "подводить" Лавийцев к месту "генерального сражения".
Вначале Циртусского тракта разделились: мы с Лизой на юго-запад по почти заброшенной дороге в местечко Тогур, а Витар с Агнаром по удобной дороге на восток, к "Валетовскому" гарнизону.
В местечке Тогур, от некогда большой деревни осталось несколько безымянных хуторов — удобный перевал из Лавии был перекрыт начисто. Раньше. Теперь там свободно прошли Лавийские войска.
— Пора, — сказал я ближе к вечеру, и мы свернули в неприметный перелесок, порядком устав после быстрой скачки.
— Отдохнем, перекусим и за работу.
— Ага, — коротко ответила уставшая Лиза и завалилась на мягкую травку, подложив под голову руку. Я невольно обратил внимание на коротко свернувший золотой браслет, который я позволил "украсть".
Дело в том, что воровское прошлое моей ненаглядной периодически давало о себе знать: она… изредка подворовывала. Не как клептоманка, что плохо лежит, а спрятанное и желательно скрытое в закрытом помещении. А потом "случайно" находила и возвращала хозяевам или на место. При этом делала такое честное лицо, что хозяева благодарили за "подарок", даже если точно помнили, когда и куда прятали эту вещь. "Что с неё взять — магиня молодая, неопытная колдует, что ни попадя и где попало, вот вещи пропадают или находятся", ходили про неё упорные слухи. Иногда, особо смелые, обращались с просьбами найти пропажу, за что Лиза бралась с удовольствием. Бывало, и находила.
Браслет я забирал с мыслью подарить Лизе, но потом передумал. Пусть лучше "украдет", а то подумает невесть что. Мелькнул браслетом в нашей спальне и положил в свою шкатулку с бумагами. Шкатулка из древних, со встроенным плетением уже вскрытым ранее Лизой и подстроенной Фионой под мою ауру. То есть открыть могу только я, а если не я, то мне сообщение о вскрытии придет и заклинание сломается, а восстановить его даже Лиза не сможет. Я так думаю. По крайней мере, за короткий срок.
— Что это ты там прячешь, — спросила Лиза.
— Да так, безделицу одну нашел у черного, тебе неинтересно.
— Очень даже интересно, покажи.
— Лизонька, дорогая, говорю же н е и н т е р е с н о, значит, так и есть! Не для тебя. Все, давай спать.
Полночи она изводила меня расспросами, подсмотрела свободным сознанием, но я держался стойко. Сколько усилий стоило не расхохотаться! Терпел. Мне тоже было любопытно.
Наутро проверил — браслет на месте. Я вытащил его из шкатулки, и я не поленился, сходил в руины, вышел из офиса, поднялся этажом выше и спрятал его в неприметном кабинете за каменной полкой. Очень мне стало интересно: найдет ли, и за сколько. Загадал для себя неделю. Какого же было мое удивление, когда буквально через два дня Лиза демонстративно появилась на ужине в этом браслете. Женщины ахнули. Да и мужчины обратили внимание, а Витара я предупредил заранее, чтоб не раскололся раньше времени.
— Чей это браслет и почему от меня его прятал? — в спальне Лиза устроила мне форменный допрос.
— Какой браслет, этот что ли? А где ты его взяла? — очень честно переспросил я. Обожаю её доводить!
— Что!? Ты дурочку из меня не делай! Я и так дура, что с тобой связалась!
Дальше пошла шутливая, веселая возня с порванной подушкой. Спустя несколько минут я раскололся:
— Хорошо, хорошо, расскажу правду. Мне его принцесса подарила.
Веселье продолжилось.
Я, наверное, садист, но всему есть предел. Через полчаса мне стало жалко эту растрепанную и злющую фурию с болью в глазах. Да и самому пришлось несладко. Наверное, я еще и мазохист.
— Все, Лизочка, хватит! У черного я его забрал, честное слово! Витар подтвердит.
Не посмотрела на время, разбудила разговорником Витара. Ему поверила.
— Прости меня, Лизок.
Обиделась. На полчаса. Зато, какое примирение! И еще я узнал, что кое-где есть обычай при обручении дарить друг другу браслеты. Хорошо, что не подарил.
Отдохнули и перекусили быстро.
— Повторяю задачу: раскидываем обманки на дороге и в том логу на протяжении… чем больше, тем лучше. Они рисковать не станут и свернут к тем перелескам, там дорога только чуть хуже и тоже к замку ведет, но в "наше" место. Оно удобное и, возможно, туда они и направляются изначально.
— Знаю я это все, пошли работать.
— Повторенье — мать ученья, ты, как учитель, должна это знать.
— Мудрец ты наш! Пошли уж, стемнеет скоро.
— Нам темнота не помеха, а выспаться дома успеем. Соня.
Утреннее движение колонны внезапно остановилось и к командующему экспедиционным корпусом генералу, графу нор'Липке подскакал вестовой:
— Ваша светлость, авангард сообщает о многочисленных ловушках на дороге, движение колонны остановлено, что делать?
— Вижу, что остановлено, — проворчал командующий.
