Сорби прервался на минуту, привычно покачался на ножках кресла. Я тоже призадумалась. Наверное, и мне так проще - а то появится какая-то интересная новость, или поговорим о чем-то важном, и что потому? Пересказывать по второму разу по Джеку, то Джокеру? Ерунда получается. Но все равно Джокера жаль - я грустно посмотрела на Джека. Хотя что-то мы отвлеклись...
- Так что с Отаном?
- Ах, да, Отан. Итак, мы обнаружили упоминание о мече с рубином, нашей семейной реликвии. Плюс оказалось, что эти же люди собирают информацию о новых видах оружия. А значит, не исключено, что и делают его. Укрепилось старое подозрение о некой третьей силе, которая попытается захватить престол в промежутке между сменой официальной власти. А потом ты сказала, что заметила человека со шрамом на пограничном посту.
Сорби ненадолго замолчал, заново подозвал официанта, заказав еще вина, чая и пирожных. Неожиданно, из воздуха достал и вручил мне цветочек, вызвав улыбку, а затем продолжил.
- Я начал собирать вместе все факты. Получилась интересная картина. Во-первых, если разобраться с точными датами, неполадки в аданийских подземных лабораториях и появление стены вокруг Отана по времени почти совпадают. Кроме того, примерно в это же время на одной из границ тогда еще Отанского графства, произошло небольшое землетрясение. И если проблемы в лабиринте можно пока списать на случайность, хотя я в это не верю, то последние два факта очень даже связаны между собой. Еще праздники не закончились, как ученые в Адании взялись за исследования магрита. И довольно быстро обнаружили любопытную вещь. Магрит магическую энергию не поглощает, как думали вначале, а отталкивает. И если сложить замкнутый контур, определенным образом подгоняя полярности камней, а затем положить еще кусок магрита внутрь, то магическая энергия внутри контура не имея выхода, словно размазывается по стенкам, создавая тонкие извивающиеся поверхности.
Джек примолк, послал мне мысленно картинку, как выглядит этот самый магритовый контур, и дал время, чтобы я могла обработать новую для меня информацию. Вывод напрашивался сам.
- Ты хочешь сказать, что стена вокруг Отана... это не отанцы придумали, как энергию аккумулировать, а в результате землетрясения сместились подземные пласты, и случайно замкнулся этот самый контур? Просто редкая природная аномалия?
- Гипотезу стоит проверить, но скорее всего так.
- А как же проходы на дорогах? Они ведь смогли как-то сделать в стене проемы?
- Боюсь, что нет. Посмотри, например, как идет дорога через тот пост, где мы с тобой проезжали.
Сорби провел рукой над столешницей, и на той появилось схематичной изображение местности.
- Вот Лоск - столица Отана, вон ближайший к границе городок со стороны Исталии. А здесь пограничный пост. Ничего странного не видишь?
Я прочертила пальцем линию от Лоска до границы, и дальше.
- Зачем делать такой крюк? Логичнее, если бы дорога была более-менее прямой.
- Вот именно. Я поднял старые карты - раньше путь и был прямым. Но его пришлось изменить. Эти дыры в стене - всего лишь просветы. Видимо кое-где магритные слои лежат недостаточно плотно друг к другу, их поля не пересекаются, вот и появляются дыры в стене. К тем, что находятся сразу над землей, провели дороги и поставили посты. Есть дыры и повыше - они не охраняются. Через них, например, пробираются контрабандисты, типа Дронека - приятеля Герни.
- Вы тоже так в Отан проникли?
- Ага, - Джек указал рукой на край карты - примерно вот здесь.
- И что вы там делали целый месяц?
- Мы многое успели. Во-первых, навербовали людей. Как честных, вроде директора театра господина Форстана, так и не очень. Берта блеснула. Явилась без приглашения к местному криминальному главе, вызвала того на поединок и в буквальном смысле размазала по стенке.
Я представила себе подобную картину и закашлялась, едва не подавившись пирожным. Да уж...
- Теперь она там главная, и у нее сразу появилась огромная агентурная сеть. А поскольку, у Берты помимо прочих достоинств еще и деньги водятся, коих в несчастном забитом Отане и своровать негде, то вопросов относительно ее главенства вообще ни у кого не возникло. Разве что ножки своей новой атаманше не целуют.
Джек усмехнулся. Вообще-то Берта молодец. Если главной целью вылазки был сбор информации, то теперь ее собирать стало на порядок легче.
- Ну и?.. Что дальше? - поторопила я собеседника.
- Дальше... ситуация получается такая. Правительство станы - небольшая каста жрецов каких-то малоизвестных у нас богов - едва ли не единственная прослойка населения, которой действительно хорошо живется в Отане. Все как один с Дарами, причем инициированными, несмотря на массовый запрет Даров для простого народа. Долгую жизнь объясняют волей богов.
- А как насчет покушений?
- Тесно, видать, им там стало - захотели расшиться за наш счет, - устало произнес Сорби. - Извини, дорогая, дальше рассказывать не стану. Ни к чему тебе аппетит портить подробностями. Если кратко - да, теперь я на сто процентов уверен, что уничтожение королевской династии - дело рук отанцев. И теперь вижу только один выход - пора вернуть Отан в состав Исталии.
- Но... ты же сказал, что войны не будет, - подозрительно переспросила я.
- Да, не будет. Скорее всего. Посмотрим, - уклончиво ответил Джек, - в любом случае потери будут сведены к минимуму. А в идеале и вовсе все сделаем тихо и мирно - над этим я еще думаю.
Мужчина снова откинулся в кресле и какое-то время бездумно смотрел куда-то в стену за моей спиной.
- Когда ты рассказала о гадалке и предсказании, я, признаться, подумал, что кто-нибудь погибнет во время отанского переворота. Наверняка в нем поучаствуют и Кир, и Берта. Теперь вижу - скорее всего она имела в виду Оливию, - Джек со вздохом посмотрел на меня. - Не хочу показаться циничным, но я даже отчасти порадовался этой новости. Все-таки с герцогиней Кастер близко знаком не был, а потерять Берту или Кира очень не хотелось.
Сорби залпом допил свой чай, и резким движением отодвинулся.
- Хватит о делах. Идем лучше погуляем.
Я кивнула, взяла мужчину под руку и вышла вслед за ним на улицу. Там уже стемнело, Вдоль набережной зажглись неяркие желтые огоньки, мерцающе отражавшиеся в воде. Я минуту полюбовалась, и задала последний вопрос.
- А почему ты сразу не сказал, куда едете? Или сразу как вернулся?
- А ты бы дома усидела, если бы знала, где я?
Я задумалась, затем неуверенно кивнула.
- Если бы ты попросил, то усидела бы.
- Молодец. Но ведь волновалась бы... Я вообще сюрприз хотел сделать - рассказать, когда все закончится. Вот, мол, дорогая, опасности больше никакой нет - можем жить долго и счастливо...
