– Запомните ощущение и отдохните. Снова смотрите на меня, но не отрывайте глаз. Нет, не сосредотачивайтесь на мне. Просто в мою сторону. Уши светятся?
– Д-да!
– Поздравляю.
– Я – волшебница?!
– Нет, конечно. Но способности есть. Жаль, что они не выявлены раньше. Вам проще было бы их развивать.
– У нас не ценят женщин с магией, только мужчин. Вы не выдадите меня?
– Ни за что.
– Спасибо! Предрассудки, конечно, но кому нужна жена, что сможет прочитать мысли мужа. А вы – сильный маг?
– Что вы! От чувствительности к магии до мастерства – огромный путь.
– Как его пройти?
– Мне проще. Вам – трудно. И при этом никто вокруг вас не должен догадаться. Для начала пробуйте рассматривать ауры окружающих. Сравните – у капитана яркая, светлая, у ваших братьев и сестры по-детски чистая. У тети Эчки – коричневая, подлая и злая.
– Опять вы на нее наговариваете.
– А вы сами убедитесь. Наконец, в сети выложены необходимые сведения для самообучения.
– Разве вы не поняли? Я в клетке. Даже к сайтам у меня ограниченный доступ, только религиозно-культурного содержания.
– А единственный путь – в другую клетку, семейную.
Внезапно он понял, что наступила секунда, когда сословные и прочие барьеры между принцессой и польским бродягой если и не испарились, то стали не важны. Как когда-то учила Алиса: смотри на ауру и делай то, что женщине приятно.
Он взял ее за руку. Даже не коснулся тела, только через перчатку, и поразился буре эмоций. Большинство взрослых не так бурно переживают оргазм, как эта девочка невинное пожатие пальцев.
– Идите в салон, ваше высочество. Вы простудитесь на ветру.
Сказка кончилась.
Глава шестая
– Министерство иностранных дел Полонии удостоверило вашу личность, пан Янош Збых, – заявил капитан. – Но есть неприятная странность. Они не подтвердили регистрации в пограничной службе вашего пересечения польско-татарской границы. В Бахчисарае я не могу получить данных из-за военных действий.
– Это очень, очень подозрительно, – проскрипела по-татарски старая карга, которой на самом-то деле не более шестидесяти. Жизнь на износ не омолаживает.
– Вы можете объясниться? – строго спросила Гюль.
– Возможна ошибка пограничных властей, – пожал плечами Артем.
– Ему нельзя доверять! – повысила голос Эчки.
– В таком случае прошу отпустить меня на берег в любом европейском порту.
– У нас на правом траверзе остров Сицилия. Но Римская Федерация плохо относится к мусульманам. Мы не можем пристать там. Поэтому – османские Пиренеи, там пусть разбираются местные власти, – предложил капитан.
– Не возражаю, – ответил Артем, хотя чего-чего, а возражений у него было выше крыши.
Он отправился в каюту, потом вышел на палубу. Сицилия видна на горизонте темной полоской. Быстро вечереет. Если ссаживаться, то прямо сейчас.
– Ян!
– Да?
– У меня странное ощущение, что вы скоро покинете нас.
– Развивайте дар, принцесса. Он вас не обманет.
– Но как… Среди моря?
– Сицилия близко. Спастись прошлый раз, когда вы меня подобрали, было куда труднее.
– Кто вы?
Он подошел и поцеловал ее в лоб.
– Твой друг. Дай бог, свидимся. Прощай.
Миг, и на палубе нет никого. Гюль пробежалась до кормы, глянула за борт, свесившись через леер. Такого не может быть!
Из салона выскреблась мрачная Эчки. Принцесса глянула на нее и увидела над головой зарево цвета дерьма. По прибытии в Сонгай к папиному брату от ведьмы надо избавиться в первую очередь.
Артем отлетел за корму, сбросив невидимость, поглощавшую ресурс больше, чем сам полет. Антигравитация более чем экономична, бороться выпало с ветром, упорно дующим в неправильную сторону. Более чем скромные силенки, не подпитываемые накопителем, через полчаса опасно исчерпались. Как только перспектива купания в декабрьской студеной воде стала более чем вероятной, ветер соизволил ослабнуть.
В небольшом домике на берегу моря его без слов и без оплаты приняла рыбацкая семья. Просто по-человечески, без магического принуждения. Даже позволили включить компьютер и войти в Skype. Путь домой обошелся без приключений, растянувшись, правда, дней на десять.
Как только Артем переступил порог квартиры и сунул в телефон восстановленную сим-карту, скачивая из облаков упавшие на его номер сообщения за время отсутствия, раздался рингтон Вероники.
– Что с тобой случилось 1 декабря?
– Вопервых, здравствуй. Вовторых, я тоже рад тебя слышать. Втретьих, утонул и чудом выбрался с глубины в полтораста метров. Скука, короче. У тебя как дела?
– Полгода не вылезала из верхнего мира. Ты же знаешь Демченко. Он, кстати, вырос.
– В курсе. Спасибо за предупреждение.
– Какое? Я тебе говорю – полгода пробыла наверху, три недели как вернулась.
Твою ж в туда ж. Кто отправил весть об убийстве? Значит, в уравнении с похищением отца, шантажом и попыткой государственного переворота появилось новое неизвестное. Или хорошо известное вроде того же Демченко, но играющее гораздо более весомую роль, чем казалось. Кто-то подстроил, что убиты Болеслав и Вяземский. Вариант одновременной гибели Всеслава и старшего княжича при сохранении на коне воеводы не устраивал закулисного кукловода.
– …Але! Ты меня слышишь?
– Да, конечно. Тут такое, по телефону не расскажешь. Сможешь – приезжай.
Она примчалась часа через три, прекрасная, как картинка, в новой шубке из чего-то дорогого натурального, в ароматах духов, явно ввезенных сверху, с парой снежинок на ресницах. От Вероники пахнуло чем-то потрясающе знакомым, единственным постоянным положительным в этом стремительно меняющемся мире, где стабильны только неприятности. Он расстегнул меховую броню, обнял за талию, впился губами в ее помаду и почувствовал, что поврежденные от кессонной болезни кусочки организма откликнулись как полагается.
Вероника игриво потерлась бедрами о восстановленную часть тела, потом отодвинулась.
– Да ну тебя. Сразу в койку потащишь. А поговорить? Может, у меня за полгода жених появился.
– Даже если у тебя сменится сотня мужчин, изменять будешь лишь мне одному, потому что я в твоей жизни – главный.
Она смеялась, отбивалась, пыталась поймать свое платье, которое отправилось в угол вслед за шубой и сапогами. Не помогло, как ни сопротивляйся.
Потом традиционная сигарета в постели.
– А я не соврала про жениха.
