– Прежде всего, он таращится на тебя. Ты и представить не можешь, насколько важно для него то, что происходит.
Мэтт потер лицо:
– Господи, ты мне мозг выносишь своими загадками…
– Слушай, я ужасно хочу спать. Да и тебе, как я понимаю, нужно переварить все, что я на тебя обрушила. И по-моему, надо позвонить Мэгги. Скажи ей, что со мной все в порядке. Давай я посплю, а ты все обдумаешь.
Мэтт обреченно вздохнул:
– Ладно… А ты обдумай, что ты должна еще рассказать мне. А именно – всю правду!
Отчего бы и не подумать, вот только вряд ли расскажу. Взгляд Мэтта впервые за сегодняшнее утро потеплел.
– Господи, как я рад, что ты дома.
Только теперь я осознала, в каком кошмаре пребывал все это время Мэтт. Крепко обнимая его, я мысленно клялась, что такое никогда не повторится.
Мэтт пожелал мне приятных снов и ушел, а я окунулась в родное тепло своей кровати. Во Фьонинге я спала на роскошном, но очень неуютном ложе королевских размеров. Свернувшись под одеялом калачиком, я почувствовала облегчение: наконец-то мне не кажется, что я схожу с ума.
Несмотря на преданность Мэтта и его заботу, меня всегда изводили подозрения, что со мной что-то не так, а моя мать так и вовсе была в этом уверена. Давным-давно, когда я была совсем маленькая, она попыталась убить меня, до сих пор помню, как она кричала, что я выродок, чудовище и не ее ребенок.
И вот теперь выясняется, что она была абсолютно права.
Месяц назад я узнала, что я «подменыш» – ребенок, которого оставили вместо другого младенца. Я – трилле, и сразу после рождения нас с Ризом поменяли местами… Если в двух словах, трилле – это такие обаятельные мошенники, наделенные кое-какими паранормальными способностями. А если совсем уж коротко, то трилле – это тролли, и я тоже тролль… Нет, вовсе не зеленый страшненький малорослик, какого вы наверняка себе уже представили, – я не коротышка, и вполне хорошенькая.
Обычай подмены детей у трилле существует уже много веков. Так они стараются обеспечить своему потомству счастливое и благополучное детство. Община трилле – Фьонинг – находится в Миннесоте, и моя настоящая мать – королева трилле Элора, так что там я была бы принцессой. Но, проведя во Фьонинге несколько недель, я поняла, что отчаянно хочу домой. Да и с Элорой отношения у меня не сложились, она запрещала мне встречаться с Финном Холмсом – видите ли, он не королевских кровей. Так что я убежала из страны трилле, прихватив с собой Риза. Он был очень добр ко мне, и я многим ему обязана. Пусть он познакомится с Мэттом, родным братом.
Увы, посвятить Мэтта во все подробности я не могла. Он бы сразу решил, что я бесповоротно рехнулась.
Медленно проваливаясь в сон, я снова и снова думала, как же хорошо очутиться дома. Но блаженство длилось недолго, уже минут через десять я вздрогнула от щелчка открывшейся двери. В комнату скользнул Риз. Мэтт был на первом этаже – наверное, разговаривал по телефону, но если бы он знал, что Риз пробрался в мою комнату, он бы точно убил нас обоих.
– Венди? Ты спишь? – прошептал Риз, нерешительно усаживаясь на край постели.
– Сплю, – буркнула я.
– Прости, мне не спится, никак не могу прийти в себя, а ты?
– А я хочу спать. Это тебя разрывает от новых впечатлений, а мне все здесь привычно, это мой дом.
– Да, но… – Риз замолчал. – Ты слышишь?
– Твою болтовню? К сожалению, слышу, и мне…
Тут и я уловила странный звук, словно за окном спальни что-то постукивало.
Я моментально вспомнила схватку с витра, и меня охватила паника. Я подскочила к окну, но шторы отдернуть не решилась. А шум тем временем уже перерос в настоящий грохот, и мое сердце бухало в такт ударам. Во взгляде Риза метался страх. Внезапно окно с треском распахнулось и штора выгнулась парусом.
Два
Противоречия
Легко и упруго он шагнул в комнату, точно всю жизнь входил в дома исключительно через окна. Блестящие черные волосы аккуратно зачесаны назад, но на лице пробилась щетина, отчего он, впрочем, выглядел еще сексуальнее. Он мельком глянул на Риза и уставился на меня. Я увидела темные, агатовые глаза и тут же забыла, как дышать.
Передо мной стоял Финн Холмс собственной персоной.
Все повторяется, и он опять свалился как снег на голову. От радости, что снова вижу его, я чуть не простила ему все обиды. Последний раз я видела Финна, когда он трусливо покидал мою комнату, заключив подлое соглашение с моей матерью. Элора великодушно позволила ему провести со мной ночь – при условии, что он оставит меня навсегда.
Между нами ничего не было, только поцелуи, и о планах Элоры он даже не заикнулся. Финн со мной не простился, не боролся за меня, не предложил бежать вместе с ним. Он просто бросил меня, подчинившись Элоре, которая вечно лишь повелевает да приказывает.
– Что ты здесь делаешь? – растерянно спросил Риз.
Финн с видимым усилием отвел от меня взгляд.
– А что, трудно догадаться? Я приехал за принцессой. – Искатель язвительно отчеканивал каждое слово.
– Да, но… разве Элора не отказалась от твоих услуг? – Риза явно задел тон гостя. – Прошел слух, что тебе запрещено приближаться к Венди.
Финн сделал глубокий вдох и ответил:
– Все так. И я уже готовился к отъезду из Фьонинга когда узнал, что вы удрали. Пока Элора думала-гадала, кого же пустить по следу, я решил, что для всех будет лучше, если этим займусь я. Особенно если витра снова дышат Венди в затылок.
Риз хотел что-то возразить, но Финн с усмешкой продолжил:
– Мы все, конечно, помним, как ты отлично защищал Венди на балу. Если бы я вовремя не подоспел, ты бы стоял насмерть, точнее – до смерти…
– Да я не хуже твоего знаю, как опасны витра! – вспылил Риз. – Просто я… мы приехали сюда потому, что…
Так, нужно срочно вмешаться, отвлечь внимание Риза, пока он не вычислил, как его угораздило ввязаться в эту авантюру. Дело в том, что Риз был категорически против нашего бегства. Да, Риз очень хотел познакомиться с Мэттом, но моя безопасность была для него гораздо важнее. За пределами земли трилле я многократно уязвимее, и Риз понимал, что телохранитель из него никудышный. Но, к счастью, у меня есть дар: если я буду смотреть на человека и думать о том, что мне от него нужно, он подчинится моей воле независимо от своего желания. Именно так я и добилась от Риза согласия на побег. И мне позарез было нужно отвлечь его, пока он не догадался, что к чему, и не разоблачил меня.
– В той схватке витра понесли большие потери, не думаю, что они решатся на новую атаку в ближайшее время, – приступила я к отвлекающим маневрам. – К тому же они наверняка уже сыты по горло своими неудачными вылазками.
– А вот это вряд ли. – Финн на секунду остановил взгляд на растерянном лице Риза, а затем мрачно спросил меня: – Венди, тебе что, жизнь совсем не дорога?
