– А почему? Я тут читала книжку по истории, но и там я не нашла точной причины этой войны. Почему наши народы так ненавидят друг друга?
Локи беспомощно развел руками:
– Ничего не могу сказать. За что Капулетти ненавидели Монтекки?
– Предок Монтекки увел у предка Капулетти его жену, – ответила я. – Это был любовный треугольник.
– Чего-чего? Не помню, чтобы Шекспир про это рассказывал.
– Прочитала в какой-то книге, – отмахнулась я. – Неважно. Я просто хочу сказать, что всему есть повод и причина.
– Вне всяких сомнений.
Локи чуть дольше задержал на мне взгляд, и мне показалось, что карамель его глаз просочилась мне под кожу и что он видит меня насквозь. Мне вдруг стало как-то не по себе и от его опасной близости, и от того, что мы наедине.
Я отвела глаза и сделала шаг назад, пытаясь унять разогнавшийся пульс.
– Приоритеты сильно изменились, – наконец ответил Локи. – Витра мечтают об экспансии, а трилле из последних сил цепляются за обломки своей несчастной империи.
– Уж если говорить про обломки несчастной империи, так это точно про витра, – возразила я. – Мы-то, по крайней мере, способны на продолжение рода.
– О, принцесса, это удар ниже пояса! – Локи притворно схватился за сердце.
– А что, разве не так?
– Все верно. Итак, ваше высочество, у тебя есть план по извлечению меня отсюда с сохранением жизненных функций?
– Нет у меня никакого плана, – ответила я. – Именно это я и пытаюсь сказать. Тебя хотят убить, а я не знаю, как им помешать.
– Принцесса! – послышался голос Дункана.
Я оглянулась. На лице стражника отчетливо читалось раздражение. Не знаю, как его отвлекал Дункан, но фантазия моего телохранителя явно иссякла.
– Мне пора, – сказала я.
– Твой искатель жить без тебя не может? – Локи выглянул в холл.
Дункан виновато улыбался мне, а охранник решительно возвращался на свой пост.
– Да, что-то вроде того. Послушай, будь паинькой. Делай, что говорят, ничего не нарушай. Только так ты поможешь мне убедить их не казнить тебя.
– Как пожелает ваше высочество. – Локи дурашливо поклонился и упал на кровать.
Подошедший страж также отвесил мне поклон. Но то был поклон, исполненный почтительности, а не издевки. Я одарила его улыбкой и быстро двинулась прочь. Слухи о том, что я провожу время с Локи, мне ни к чему. Я и без того рискую положением и репутаций.
– Простите меня, – забормотал Дункан, когда я подошла. – Я пытался его задержать, но парень страшно боялся, что у него будут неприятности. Вот балбес, вы же принцесса, а значит, его начальник, но он…
– Все хорошо, Дункан. Ты замечательно справился.
– Спасибо.
– Не знаешь, где я могу найти Элору?
– У нее сегодня весь день расписан по минутам, сплошные встречи и совещания. – Дункан подстроился под мой быстрый шаг и взглянул на часы. – Прямо сейчас она, должно быть, обсуждает с канцлером меры предосторожности на будущее, на случай повторения опасных инцидентов. Вроде того, что случился с маркисом Стодом.
Я так и не выяснила, зачем Локи появился, но что-то мне подсказывало, что он не собирался обижать ни меня, ни народ Фьонинга. Я помню, как он расстроился в Андарики, когда увидел, как Кира меня изувечила, а когда его схватили во дворце, он не причинил боли ни одному из стражников. На его месте Кира или другой витра отбивались бы жестче, и, скорее всего, мне бы тоже досталось.
А что, если Локи таким образом спас меня от нового нападения витра? Что, если он явился сюда, чтобы меня защитить?
– Я уверена, Локи уже не представляет никакой угрозы. Может, он вообще не был опасен. Вряд ли у витра достаточно людей для контратаки.
– Вы об этом говорили?
– Можно сказать и так.
– И вы ему верите? – Дункан спрашивал без скепсиса, он словно полагался на мою интуицию, и если я буду на стороне Локи, то он будет вместе со мной.
– Да, верю. – И это действительно было так. – Он помог мне бежать из Андарики.
– Пожалуй.
– Мне нужно поговорить с Элорой с глазу на глаз.
– Я могу сказать ее советнику, что у вас к ней дело государственной важности.
– Отлично. А если у Элоры не найдется минутки для встречи со мной, просто разузнай, где я смогу ее перехватить. Я согласна даже на разговор в туалете.
– Слушаюсь. Прямо сейчас?
– Да, спасибо, ты меня здорово выручишь.
– Без проблем. – Дункан расплылся в улыбке, искренне радуясь возможности услужить мне, и в мгновение ока испарился.
Я направилась к себе. Голова шла кругом: похищения, знакомство с моими настоящими родителями, занятия с Туве, теперь еще и спасение маркиса Локи. А про то, что мой собственный народ чуть не швырнул меня накануне в костер, лучше вообще не вспоминать. Я по-прежнему сомневалась, место ли мне здесь. Меня не интересовала корона, а потому какая разница, кем придется править, витра или трилле. Орен жесток и непреклонен, но ведь и Элора далеко не душечка. И если я выберу витра, они наконец-то оставят трилле в покое. Быть может, это самый разумный поступок, на который я способна в качестве принцессы.
– Венди!
Я так глубоко задумалась, что, проходя мимо двери в комнату Мэтта, не заметила, что он выглядывает в коридор.
– Мэтт! Прости, мы с тобой почти не видимся, на меня здесь столько всего навалилось.
– Я все понимаю, – ответил Мэтт, но не уверена, что это так на самом деле и было. Он прижал книгу, с которой выскочил из комнаты, к груди и скрестил поверх нее руки. – Как ты? Мне никто ничего толком не рассказывает, и это вчерашнее нападение…
– Это было не нападение, – перебила я. – Это был Локи, и он…
– Тот самый парень, который тебя украл? – Тон Мэтта не предвещал ничего хорошего.
– Да, но… – Я торопливо перебрала в уме все оправдания моему похищению, но поняла, что ни одно из них Мэтта не убедит. – Он был один и не мог причинить особого вреда. Его изолировали, никакой опасности нет.
– Как это нет опасности, если эти люди по-прежнему творят бесчинства? – возмутился Мэтт. – Мы торчим здесь только ради твоей безопасности, но, похоже, и тут ее не найти.
– Все в порядке. Вокруг полно охраны, и здесь мне ничто не угрожает.
Я сама себе не верила, но нельзя допустить, чтобы Мэтт на собственном опыте начал проверять местную систему безопасности. Теперь, когда все вокруг знают, насколько я дорожу братом, витра запросто могут воспользоваться моей уязвимостью. Пусть уж и он до поры до времени остается под бдительным оком трилле.
– Я так и не понял, что здесь происходит и кто все эти люди. Остается только поверить тебе на слово, но я хочу быть уверен, что с тобой ничего не случится.
