– Когда селянин проехал около горы, он превратился в монстра. Взял и превратился, сам по себе. Представляешь? Вот оно, понял я, – гора! В ней же забытый драконий храм! А в храме тайные двери, древние врата в неведомые нам места… Неужели пальцы смогли как-то открыть, взломать одну из них? Но чем? Неужели лурдиным посохом? Я решил наведаться в храм. Подготовил волшебную защиту, взял с собой необходимый магический инструмент и перенесся в пещеру, туда, где стоит статуя огнедышащего дракона, на берег черного озера. И с первого взгляда мне все стало ясно – так и есть, здесь похозяйничали проклятые пальцы! Ближайшая к дракону золотая дверь оказалась распахнута настежь…
– Ух ты, – выдохнул Тим, подавшись вперед, – вот гады! Небось динамитом ее взорвали. Посохом так просто не откроешь, нет. Посох-то стеклянный, из хрусталя. Хрясть – и нету.
– Из старинного волшебного хрусталя, – поправил Олаф мальчика. – Не всякая сталь сравнится с лурдиным посохом по твердости и прочности… К тому же при открывании двери пальцы применили магию посоха. Как они смогли это сделать, ума не приложу. Но смогли.
– Так за чем же дело стало! – воскликнул Тим и стукнул себя по колену кулаком. – Закрыть дверь и все. Пускай пальцы болтаются там, с той стороны, а мы здесь на дверь засов приладим. Ни в жизнь назад не откроют! Но при чем здесь всякое колдовство и человековолки?
Ответить волшебник не успел – из зеркала, немузыкально напевая походную песню: «Ать-два, горе не беда!», вывалился Каник. Одной лапой он неизвестно кому отдавал честь, а другой крепко прижимал к себе Бонифация. Его величество орало что-то возмущенное и непонятное, потому что красная королевская мантия намоталась Хозяйственному на голову – дракон нес нынешнего правителя Закрытого Королевства хоть и бережно, зато вверх ногами.
– Бонифаций, он же Хозяйственный, по вашему приказанию доставлен! – бодро отрапортовал дракон. – Как я предупреждал, у него собрались министры и король… э-э… несколько возражал по поводу срочного прибытия к месту секретного штабного совещания. Вольно, разойдись, – скомандовал сам себе Каник и уронил Хозяйственного на пол.
Боня вынырнул из мантии, первым делом пригладил взъерошенные рыжие волосы и нахлобучил на голову корону. После чего встал, лихо подкрутил пальцем огненно-красные усы и открыл рот. Судя по всему, Хозяйственный собрался ругаться от души и обстоятельно. Но тут он увидел Тима, расплылся в улыбке и кинулся к мальчику.
– Тимыч, дорогой! Вернулся все-таки… Значит, решил стать моим наследным принцем! Правильно, молодец. Спасибо, Олаф! – Боня помахал рукой волшебнику, – спасибо, что помог Тиму перебраться к нам. Сейчас мы пойдем ко мне в замок и там… – Хозяйственный осекся, глядя на серьезные физиономии Олафа и Тима. – Нет, похоже, дело не в королевских титулах. Судя по твоему лицу, – Боня кивнул волшебнику, – у нас снова что-то не так. Ну почему я, король, опять не в курсе? Все знают, а я нет. Что случилось? Надеюсь, не очень опасное.
– Не очень, – согласился Олаф. – Просто скоро наш мир погибнет.
– Фу ты, – радостно перевел дух Бонифаций, – а я подумал, что война или наводнение какое начинаются. Всего-то делов – мир погибнет. Что-о?! – от неожиданности он шагнул назад, запутался в мантии и чуть не упал. Каник подхватил Боню, удержал его на ногах и дружелюбно потрепал по плечу:
– Олаф тебе сказал, что не за горами конец света, – вежливо пояснил дракон королю. – Ать-два, понимаешь. И все.
Глава 10
В поход
– Давайте чайку попьем, – предложил волшебник, – что же это мы как-то по-походному все. Невежливо с моей стороны, – Олаф хлопнул в ладоши и посреди кабинета возник стол с различными пирожными, конфетами, чайничками, кружками.
– Вот, кто желает – чай с мятой. А здесь с листьями смородины, – Олаф повел рукой в сторону стола, – ну, и другие чаи есть. Выбирайте.
Тим с Боней, не церемонясь, уселись за стол и принялись уписывать сладости за обе щеки, то и дело подливая себе в чашки из разных чайничков. Каник минуту смотрел на пиршество, после пробормотал:
– Мелковата посуда, понимаешь, – и отправился к себе в пещеру за любимой чашкой.
Олаф присел рядом с Хозяйственным и, попивая чай мелкими глотками, рассказал королю историю о человековолке и драконьем храме.
– Что же там такое происходит? – торопливо прожевав, спросил Боня. – Ладно, дверь поломали, понимаю. А откуда колдовская порча? Хоть убей, никак в толк не возьму.
Тим согласно закивал. Говорить он не мог – ел три разных пирожных одновременно.
– Вот мы и подошли к самому главному, – Олаф подлил себе чаю, – но придется мне начать издалека, чтобы все было понятно…
– Я не опоздал? – спросил Каник, вываливаясь из зеркала с ведерной кружкой в лапе, – а то мне пришлось по собственному рецепту чай заваривать. Ваши мятные компоты для настоящих драконов не годятся. – Каник развалился на полу, закинув ноги-лапы одну на другую и принялся шумно прихлебывать из кружки черный, как смола, чай.
– Не опоздал. – Олаф покрутил в руках пустую чашку, поставил ее на стол. – Все мы бывали в драконьем храме. Видели и статую серебряного дракона, и озеро, и золотые двери. Но вряд ли кто из вас видел огненный глаз на потолке пещеры…
– Нам Шутик рассказал, что там глаз есть, – не утерпел Тим, – светит невидимым огнем, как прожектор!
– Да. – кивнул Олаф. – в нашем резиновом друге есть немного волшебства, потому он и смог увидеть око. Но знает ли кто-нибудь из вас, почему это место называется драконьим храмом? Для чего там статуя дракона? Что скрывается на дне черного озера? И почему над озером – невидимое для неволшебников огненное око?
Тим и Боня разом поглядели на Каника. Дракон развел лапами:
– Чего на меня пялитесь! Не знаю я ничегошеньки. То есть знаю только то же, что и все. Когда драконы оказались за невидимыми стенами нашего королевства, я еще маленький был. Ну, не совсем малыш, но не такой уж и большой, чтобы мне серьезные драконьи тайны доверяли.
– Совершенно верно, – кивнул Олаф, – в эту тайну посвящали только совершеннолетних драконов. Мне пришлось в свое время приложить много усилий для того, чтобы ее узнать. И то с меня взяли великую клятву молчания, позволив открыть тайну только проверенным, близким людям. И только в случае крайней необходимости.
– Кто клятву-то взял? – шепотом поинтересовался Каник, во все глаза уставясь на волшебника.
– Великий дракон Изер, – вполголоса ответил Олаф.
– О-о! – почтительно вздохнул пораженный Каник и умолк.
– Много, очень много веков тому назад, – продолжил волшебник, – все миры населяли великие чародеи. Они были настолько могучи, что при желании могли зажигать и гасить звезды, останавливать время. Для того чтобы быстрее решать свои магические вопросы, они придумали золотые двери, переходы из одного мира в другой, и часто ими пользовались. Но однажды волшебники пропали. Исчезли, как будто их никогда и не было. А двери остались.
