– Чего ты думал? – Тимка взглянул на Хозяйственного.
– Я надеялся, что в котле пиво варится, – с досадой пояснил Боня. – Хотел кружечку выпить. Оно, когда свежесваренное, очень даже ничего. Правда, на любителя. Я – любитель.
– От такого пива и остекленеть недолго. – Тим умолк и вдруг ему показалось, что неподалеку кто-то коротко хихикнул. – Кто смеялся? – мальчик настороженно огляделся. Хозяйственный при этих словах нервно схватился за рукоять меча, но вынимать его не стал – в зале, кроме них, никого не было. – Кто здесь? – грозно переспросил Тимка. – Выходи, а не то… – он запнулся, не придумав никакой угрозы.
– А не то – что? – с интересом спросил в тишине чей-то голос. Голос был гулкий, басовитый. Как у оперного певца в роли Карабаса-Барабаса.
– Не то все краны в котле сейчас пооткрываем! – нашелся Хозяйственный. – С нас станется. Мы – ух какие храбрые. И решительные, между прочим.
– Глупые вы, а не храбрые, – от бугристой стены, посмеиваясь, отделился Зеркальщик: оказывается, он все время находился здесь, в зале. Был колдун человеком толстым и высоким, одетым в блестящий комбинезон. Низко надвинутый серебристый капюшон скрывал глаза Зеркальщика; башмаки, тоже серебристые, звонко цокали подковками по металлу плит. Неудивительно, что ни Тим, ни Боня не увидели колдуна – он просто не был заметен на фоне зеркальных бугров стен.
Тимка неожиданно подумал, что в такой одежке Зеркальщик чем-то неуловимо похож то ли на геройского космонавта в скафандре, то ли на робота-убийцу из какого-то фильма.
– И не решительные, а наглые, – колдун, нехорошо улыбаясь, упер руки в бока. – Дверь разбили, охранный лабиринт покалечили! Да еще и зеркальный расплав вылить грозились. Нда-а… Значит, так, хорошие вы мой, готовьтесь-ка к бо-ольшим неприятностям! Сейчас они у вас начнутся.
– Можно вопрос? – Тимка поднял руку, как в школе на уроке. – Пока неприятности не начались? – Вторую руку с камнем он, как бы случайно, спрятал за бонину спину. Хозяйственный покосился на мальчика, но промолчал – Боня понял, что Тим затеял какую-то спасательную шкоду.
– Можно, – разрешил Зеркальщик, – пока что можно.
– Вы случайно не знакомы с ведьмой Лурдой? – с невинным видом спросил мальчик и легонько толкнул Боню в спину камнем: мол, будь готов, сейчас кое-что начнется!
– Знаком, – согласно кивнул Зеркальщик, – она, помню, еще когда ученицей была у Колдуньи Мрака, прилетала ко мне и заказывала для своей учительницы особое зеркало. По специальной древней рецептуре. Ох и намучился я, пока нужное стекло сварил! Такое не забывается. А вы что, тоже знакомы?
– Было дело, – уклончиво ответил Боня вместе мальчика, – встречались как-то.
– А раз встречались, так чего же до сих пор живые? – удивился Зеркальщик. – Впрочем, это поправимо. Итак…
– Минуточку, – Тимка протестующе махнул свободной рукой, – а не подскажете заодно, как добраться до Драконьей Главы? Мы туда как раз собираемся. После неприятностей.
– Собираться можете куда угодно, – насмешливо сказал колдун, – ваше право. Но дальше этого дома вы все равно никуда не уйдете! А по поводу Драконьей Главы – нет, лично я не знаю, где она находится. И знать не желаю! Правда, есть тут у меня в подвале один дракончик, вот он бы вам точно подсказал. Кстати, тоже старый знакомый Лурды! Она его где-то отловила и мне в оплату за зеркало отдала. Нет чтобы золотом… Скряга! Так вот, о драконах: вы с этим ящером скоро сами познакомитесь, – Зеркальщик криво усмехнулся. – У меня в подвале уже целая коллекция всяческих нарушителей скопилась. Самых разных. Только вас там и не хватает. Добро пожаловать! – колдун неожиданно махнул рукой в сторону Тимки и Бони: за спиной у мальчика что-то глухо взорвалось.
Дальнейшее произошло буквально за секунду – Тимка обернулся, не глядя выстрелил в сторону взрыва замораживающим лучом, тут же повернулся к Зеркальщику и выстрелил в него. Колдун неожиданно резво прыгнул в сторону, ускользнув из-под луча, пару раз кувыркнулся по полу мимо Хозяйственного и рыбкой нырнул в стену, аккурат в проделанный Тимкой ход. Хозяйственный запоздало рубанул «трическим» мечом по серебряным плитам, но клинок лишь впустую рассек пол – колдуна уже и след простил.
– Ишь ты, хоть в теле мужик, а шустрый, как июльский таракан! – поразился Боня, выдергивая меч из плиты. – Все, Тим. Мы его припугнули и, значит, обещание я свое выполнил. Пошли отсель своей дорогой! Уж как-нибудь и сами Драконью Главу найдем.
– Оглянись, – Тимка требовательно потянул Хозяйственного за руку, – сначала посмотри, что он с нами хотел сделать. А уже потом решай, уходить нам отсюда или нет.
Крышка котла-шара была раскрыта наподобие расцветшего бутона – дюжина стальных лепестков короной торчали над котлом. Толстая серебряная струя широкой дугой выплеснулась из котла и застыла точнехонько над головами людей.
– Ты понял, где мы оказалась? – тихо спросил Тим. – В зале-ловушке! Он ведь нас с самого начала в зеркальные статуи превратить хотел. Только поиздеваться сначала решил, потому и гонял по бесконечному коридору.
– Вот же гад, – мрачно сказал Боня. – Не-ет, Тим, никуда мы отсюда теперь не уйдем, пока я Зеркальщика еще разок не повидаю! – и со злостью рубанул мечом воздух.
– Тогда пошли, – Тимка навел камень на стену зала неподалеку от прохода, куда удрал колдун, и выстрелил в нее размораживающим лучом. – Пойдем в обход, – мальчик подмигнул Хозяйственному, – и возьмем Зеркальщика с той стороны, откуда он нас вовсе не ждет. Тепленьким!
– Да ты у нас, оказывается, прирожденный стратег! – бодро воскликнул Бонифаций. – Натуральный фельдмаршал, чесслово. Напомни, когда во дворец вернемся, чтобы я тебя орденом наградил. А теперь – ура! Все в обход! – и шагнул в стену.
Глава 13
Под колпаком
Идти в обход оказалось делом непростым. Можно даже сказать – невозможным. И не потому, что Тимка что-то там перепутал или волшебный камень дал осечку, вовсе нет: похоже, залы и коридоры зеркального дома не стояли на месте. Тим рассчитывал выйти вместе с Боней в знакомый бесконечный коридор, а оказался в тускло освещенной кладовке, забитой какими-то пыльными мешками и старыми ведрами. Боня немедленно дал задний ход, и они с Тимкой должны были бы наверняка снова оказаться в зале-ловушке, но очутились почему-то в широкой круглой комнате со стоявшей посреди нее безразмерной, тоже круглой, кроватью. Наверное, это была спальня Зеркальщика.
– Хорошо гуляем, – мимоходом заметил Боня. – Этак мы до-олго Зеркальщика ловить будем.
– Ничего, – подбодрил его Тимка, – авось и наскочим где-нибудь на него. Главное, на месте не стоять! – и прострелил из камня новую дыру в стене.
Они бродили по странному дому уже часа два, и за это время ни разу не попали ни в одну из тех комнат, где бывали раньше. Казалось, что дом зеркального колдуна бесконечен, как последний урок перед летними каникулами; Хозяйственный постепенно терял свой боевой задор и даже иногда начинал украдкой позевывать.
