– И что? – нетерпеливо спросила Аранта.
– А то, что лучше тебе этого не знать, – отрезала эльфийка. – Давай спускаться!
По дороге назад Гариэль недоуменно покачивала головой.
– И что этот тролль здесь делает? – наконец задала она вопрос. – В самом сердце Школы!
– А может, он тоже здесь учится, – предположила Аранта.
– Не смеши! Троллям магия не свойственна, – отрезала Гариэль.
– До сих пор считалось, что она и нам, вампирам, не свойственна, – напомнила Аранта.
– У вас все же есть некоторые свойства, приближающие вас к истинной магии, – Гариэль гребнем расчесывала волосы. – Неудивительно, что когда ты пошла по светлому пути, то эти свойства могли еще больше изменить тебя. Но тролли – это совсем другое дело! У них на первом месте – сила. Все остальное происходит от нее. Есть, конечно, заговоры шаманов. Но тут другой механизм.
– А какой? – с интересом спросила Аранта.
– Шаманы обращаются за помощью к неким силам, – терпеливо разъяснила Гариэль. – А там уже от этих сил зависит, помогут они или нет. Сами по себе шаманы ни на что не способны.
– Шаманы… – Аранта наморщила лоб, вспоминая. – Мне Саррест рассказывал, что и у орков есть шаманы. Они вешают на себя всякие побрякушки, протыкают носы костями и лупят в какие-то бубны. Это зачем?
– Обращают на себя внимание духов, – со знанием дела ответила Гариэль. – Они считают, что чем необычней будут выглядеть, тем быстрее духи откликнутся.
– Паяцы! – хмыкнула Аранта. – Я бы им сделала так, что они всю оставшуюся жизнь выглядели бы очень необычно. Вот только голос на октаву был бы выше.
– Орки – это враги, – вздохнула Гариэль. – Помнишь, что тан Тюрон о них рассказывал? Кошмар!
– Варварство! – согласилась Аранта. – Наш народ действует гораздо тоньше и элегантнее. Впрочем, и не в таких масштабах.
– Ах, да! – Гариэль улыбнулась. – Я на миг забыла о том, что ты из вампиров.
– Ты – моя подруга, – серьезно взглянула на Гариэль Аранта, – а значит, можешь быть спокойна. Я не причиню тебе вреда.
– Спасибо! – просто ответила Гариэль.
Приближаясь к столовой, девушки увидели тролля. Трудно было его не заметить. Закинув на плечо палицу, он целеустремленно двигался к столовой. Настолько целеустремленно, что не обращал внимания на то, что попадалось ему на пути. Всему этому приходилось поспешно убираться с дороги тролля.
– Нет, ну это уже никуда не годится! – прошипела Аранта, прищуренными глазами наблюдая за монстром. – Не хватало, чтобы я еще уступала этому троллю дорогу!
– О! Это делается просто! – усмехнулась Гариэль.
Она сказала короткое слово и прищелкнула пальцами. На мгновение ее руки покрылись зеленым облачком, которое быстро растаяло. Тролль оторвался от земли и, не переставая шагать, поплыл в обратном направлении.
– Ловко! – восхитилась Аранта.
– Нам повезло, что вокруг лес, – Гариэль обернулась и обворожительно улыбнулась троллю, который изумленно смотрел на них. – Но в городе, среди мертвого камня, эта магия не действует. Поэтому я и пришла сюда обучиться людской магии.
– А по-моему, очень даже действует! – Аранта послала троллю воздушный поцелуй. – Научишь?
– Это лесная магия, – покачала головой Гариэль. – Она не свойственна другим народам.
Девушки прошли в столовую и направились к столику, за которым уже привыкли сидеть. К тому же на нем красовалась табличка с цифрой "один", это говорило о том, что он предназначен для студиозов первого курса. Народ все прибывал, и домовые старались успеть обслужить всех.
Над девушками раздалось значительное сопение. Давешний тролль возвышался над ними, многозначительно покачивая палицей в руке. Правда, когда он рассмотрел Гариэль, сопение стало значительно тише.
– Ты что-то хочешь мне сказать, тан тролль? – поинтересовалась Гариэль, поднимая на него взгляд.
– Я… это, – замялся громила. – Рядом тут сяду.
– О, конечно же! Мы будем рады соседству, – улыбнулась эльфийка. – Меня зовут Гариэль, а мою подругу – Аранта. А как обращаться к тебе?
– Тартак… Тартак Хоран Банвириус, – представился тролль. – Но можно просто Тартак.
– Какую ты выбрал специализацию?
– Чего? – оторопел Тартак.
– Ну, на кого ты учиться будешь? – поправилась Гариэль.
– Я, вот, боевым хочу стать, – задушевно пояснил Тартак, усаживаясь за свой столик и пододвинув еще один табурет. – Я, вон, даже беербока пришиб! Это зверь такой у нас в горах водится.
– Ух, ты! – качнула головой Гариэль. – Это получается, что мы с тобой будем в одной группе.
– Это как? – не понял Тартак.
– Ну, мы тоже будем учиться на боевых магов, – пояснила Гариэль.
– Бабы – боевые маги? – недоуменно вздернул брови Тартак.
– Не бабы, а девушки, – тихо поправила Тартака Аранта.
– Хм, а ты мне кого-то напоминаешь, – бросил взгляд на Аранту Тартак и снова обратился к Гариэль: – Нет. Ты что, серьезно говоришь, что будешь тут учиться? Я имею в виду – на боевого мага?
Девушка кивнула с самым деловым видом.
– И что в мире делается! – покачал головой Тартак, прислонив палицу к краю стола и расставляя появившиеся на столе тарелки в правильном порядке. – Уже и баб в боевые маги берут!
Тролль приступил к приему пищи. Если так можно выразиться. Все, что подносили домовые, практически без остановок следовало ему в желудок. Аранту даже несколько удивило, что домовые как будто и не возражали. Она хорошо помнила их ворчание, когда она попросила вчера добавки.
Впрочем, этот Тартак такой здоровый. Помнится, дед на днях еле до гнезда добрался. Говорил, что с каким-то троллем поцапался. Неудивительно, если у них там все такие!
– А ты чего его таном назвала? – тихо поинтересовалась Аранта у Гариэль.
– А у него, оказывается, все-таки есть Дар, – сообщила Гариэль, удивленно покачивая головой. – Вот уж не думала, что такое возможно.
– Ой! Смотри! Мальчишки, – прервала ее Аранта, приподнимаясь и активно махая рукой. – Что это они опаздывают? Этак этот тролль и их завтрак поглотит.
Парни заметили знаки Аранты и двинулись к их столику. Тролля они обнаружили, уже когда подошли вплотную. Надо было видеть ошеломление, проступившее на их лицах!
– Мальчики! Разрешите вас познакомить с одним нашим одногруппником, – улыбнулась Гариэль.
Тролль прервал трапезу и медленно обернулся к прибывшим, внимательно их рассматривая. На лице Колина мелькнуло выражение ужаса. Тимон, дабы как-то развеять напряжение, самым светским тоном заговорил с Тартаком. Колин за это время смог справиться с собой, что Аранте понравилось. Ведь он не видал раньше троллей. Если они и на подготовленного производят сильное впечатление, то как должен себя чувствовать неподготовленный, да еще и человек?
