– Так чего мы должны торопиться? – воодушевленно спросил Фулос. – Давай напоследок погуляем. Кто его знает, когда еще придется.
Харосу доводы брата показались очень убедительными. Тем более что в нескольких шагах от них покачивалась на ветру деревянная плаха с изображенной на ней тушкой кабанчика, а из открытых дверей харчевни доносились аппетитные запахи жареного мяса.
Не сговариваясь, братья двинулись туда.
Устроившись за столом и заказав пару кружек эля и жаркого для начала, Харос наставил на брата указательный палец.
– Вот скажи мне, Фул: что это за Дар такой? Откуда он у нас? И в чем он проявлялся, хоть раз?
– Да откуда я знаю? – Фулос потер ладони, рассматривая принесенное блюдо с горячими ребрышками. – Может быть, ты когда-нибудь этот Дар чувствовал?
Харос нахмурил брови, пытаясь припомнить.
– О! – просветлел он лицом. – Вот когда мы в "Трех петухах" сидели, седьмицу назад, я выпил три кружки эля и не опьянел. Трезвый был, что твоя слюда.
– Это когда ты к Толстому Хьюго драться полез? – уточнил Фулос.
– А что, я к нему лез? – удивился Харос.
– Тогда ты точно пьян был, – махнул рукой Фулос. – Кто же к нему на трезвую голову полезет?
– Ну, тогда я не знаю, – огорчился Харос, отхлебывая из своей кружки эль.
– Да что ты морочишься? – осведомился Фулос. – Этот маг на нас смотрел? Камень светился? Чего тебе еще надо? Гляди, может, еще и в люди выбьемся. Представь: приезжаем мы в Примос. И не абы кто, а самые настоящие таны! Пойдем к дяде Туротосу. Все встречные нам кланяться будут…
– И что? – скептически поднял брови Харос.
– Ну вот! – с досадой нахмурился Фулос. – Все испортил.
Драк, вроде бы, не намечалось. Поэтому братья, истребив все, что было на столе, расслабились.
Сквозь сон Фулос почувствовал, как кто-то аккуратно, стараясь не разбудить его, расстегивает пуговицы мундира. А там во внутреннем кармане лежал кошель с выходным пособием братьев. Там же находилось письмо тана Хублата. Фулос ни единым движением не показал, что проснулся. Он осторожно приоткрыл один глаз. Какая-то темная личность, держа в левой руке кинжал, правой старательно расстегивала тугие петли парадного мундира.
Кинжал – это серьезно! Фулос, стараясь чтобы это было незаметно, пальцами дотянулся до валявшейся на полу кружки, схватил ее и внезапно сильным ударом справа впечатал в голову темной личности. Сразу после этого он вскочил, ухватил руку с кинжалом и резко ее вывернул, заставив противника выронить оружие. Потом уже от всей души стукнул его кулаком. Удар получился на славу! Щуплый человечек грохнулся на стол, проехал по нему, опрокинул дремавшего Хароса и налетел на крепкого горожанина, сидевшего к ним спиной. Судя по тому, как тот закашлялся, было ясно, что это падение было внезапным и заставило поперхнуться мужика.
Все еще кашляя, побагровев лицом, горожанин развернулся и грозно посмотрел на вскочившего Фулоса.
– Ты чего это в добропорядочного гражданина всякими людями бросаешься? – пробасил он, закатывая правый рукав.
– Так уж получилось, – с удовольствием отозвался Фулос, так же закатывая рукава. – Вставай, братан! Кажись, вечер даром не пропал.
– Кого бьем? – осведомился Харос, уцепившись руками за край стола и подтягиваясь на них.
– Городских, – проинформировал Фулос, перепрыгивая через опрокинутый стул и подхватывая его за ножку.
Взревев, горожанин бросился к нему. Харос, все еще находясь в полулежащем положении, вовремя вытянул ногу. Горожанин зацепился за нее и рухнул в направлении Фулоса. Тот не замедлил от души врезать своим импровизированным оружием мужику по спине.
– Наших бьют! – раздался боевой клич всех драк подобного рода.
Несколько крепких мужчин вскочило и двинулось в направлении братьев.
– Ну, пошла потеха! – радостно заявил Харос и внезапно издал волчий вой.
К его удивлению, с улицы донесся ответный.
– Отсюда! – послышался голос, и в распахнутую дверь забежало трое парней в мундирах наемников.
Короче, вечер удался на славу! Проигравший платит. Фулос, промакивая тряпицей разбитую губу, наблюдал, как хозяин харчевни собирает дань с лежащих противников. Темная личность, крепко связанная, лежала у входа на кухню. О ее дальнейшей судьбе гадать не приходилось. Королевский суд и пеньковая веревка.
– Пять стульев харланской работы, три стола, десять и шесть тарелок из шанакской порцеляны… – бормотал хозяин скорее для Фулоса, чем для себя, поясняя суть своей мародерской деятельности.
– Ты как, Хар? – повернулся Фулос к брату.
Тот морщился, прижимая медный котелок с холодной водой к глазу, под которым уже начал наливаться багровыми красками великолепный синяк.
– Нормально! – изрек Харос, хлюпнув при этом разбитым носом.
– …Этого не трожь! – прикрикнул Фулос, когда хозяин нагнулся над лежащим парнем в форме наемника.
– Вот смотри! – прохрипел Харос. – Все лежат, а мы нет. Разве это не доказательство этого самого Дара?
– А что! – улыбнулся брату Фулос. – Соображаешь. Молодца!
Руководствуясь подсказками встречных горожан, братья все-таки нашли требуемый дом магов. О том, что это он, свидетельствовала переливающаяся всеми цветами радуги крыша. Братья даже постояли несколько минут, любуясь переливами. Игре красок соответствовала и музыка фонтана на площади.
Пересилив свое нежелание, Фулос решительно постучал в дверь. На стук вышел молодой человек. Сердито глянув на визитеров, он осмотрел еще и площадь, как будто сомневался, что именно эти двое стучали.
– Чего вам, служивые? – осведомился он.
– У нас письмо к тану Муритару ад Гару, – доложил Фулос.
– Давайте, я передам, – молодой человек протянул руку.
– Мы должны ему передать лично в руки, – отрезал Фулос.
– Это дом магов! – нахмурился молодой человек.
– Именно его мы и искали, – кивнул Харос.
Привратник еще больше нахмурился и сделал рукой какой-то жест. Над его ладонью вспухло белесое облачко, из которого вырвалась самая настоящая сосулька. Она попыталась повторить тот же маневр, что и файер Хублата. Но на этот раз братья были настороже. Фулос, отметив, что сосулька движется все же медленнее того файера, выдержал паузу и в последний момент резко сделал шаг в сторону, оттолкнув брата в другую. Полный муки вопль послужил логичным заключением этого маневра. Привратник согнулся, прижимая руки к низу живота.
– В лоб? – осведомился Харос.
– Это же маги, не поймут, – поджал в сомнении губы Фулос.
– Что здесь происходит? – раздался гневный голос из коридора, и появился пожилой человек с эмблемой бытового мага.
