— Ух ты! — раздался над ним голос Архипа. — Глянь, братка, что мы нашли!
Поднявшись на ноги, Антип воззрился на чудо, открывшееся их глазам. Посреди уютной освещенной пещеры стоял мраморный резной престол, на котором находился прозрачный саркофаг. С потолка к углам саркофага тянулись менявшие свой цвет волшебные лучи, в переливах которых мигал разноцветными бликами и гроб. Внутри саркофага лежала юная красивая девица в легких прозрачных одеждах. Ее кожа, идеально белая, почти прозрачная, словно белый мрамор, светилась изнутри. Светлые шелковые волосы свежими ручейками ниспадали на подостланную под голову подушку. Весь вид очаровательной принцессы вызывал чувство умиления и нежности к этому воздушному созданию.
— Это мы удачно зашли! — умиленно хохотнул Архип, обойдя вокруг гроба с принцессой. — Не с пустыми руками назад вернемся.
— Верно! — поддержал его Антип, вдоволь налюбовавшись спящей красавицей. — К месту сбора с такой добычей. Командир похвалит, а Фавнус вообще должен будет.
— Ладно лясы точить, берись! — скомандовал Архип, взявшись за саркофаг. — Еще смена того стражника придет, как объясняться будем? Давай-давай.
Антип повернулся спиной к гробу и, взявшись со своей стороны, доложил о готовности.
— Взяли! — крикнул Архип, и они подняли гроб.
Они же не знали, что разноцветные лучики — обычная сигнализация. Думали — для красоты. Ан нет.
Сирена как загудела, что тебе иерихонские трубы, братья чуть гроб на пол не уронили. По пещере и дальше в тоннелях заморгали красные огоньки тревожной сигнализации, а пневмоклапаны автоматики на дверях начали спускать воздух.
— Быстрее, братка! — ошарашенно заорал Архип, толкая к дверям Антипа в спину саркофагом. — Светопреставление началось!
Только успели они выскочить из пещеры, как со страшным стальным треском створы дверей сомкнулись.
Близнецы припустили со своим трофеем по тоннелю.
— Командир в беде! — сказал Йетитьте сатир, услышав доносившийся снизу вой сирены. — Надо спешить, мы свою братву в беде не оставляем.
Держа под мышкой завернутое в шкуру яйцо, он вместе с пещерным человеком, несшим молот на плече, побежал на нижние уровни лабиринта.
— «Опять сатир куда-то вляпался! — с горечью подумал Алексей, затягивая узел на усовершенствованном излучателе. — Надо спешить».
Сирены, включившиеся в главной пещере, остановили размеренное кружение по ней некроботов. Застав зомберов врасплох, тревога сыграла с ними злую шутку. Никогда до этого не проходившие масштабных тренировок по действиям в условиях тревоги, некроботы дружно ринулись по направлению к своим ангарам для сбора и получения задач. В пещере началась давка. Плюс ко всему вычислительный сервер, получивший сигнал о похищении особо важного объекта, отдал системе безопасности приказ на перекрытие всех тоннелей, включая и выходы из главной лаборатории. Некроботы оказались закрытыми в каменном мешке.
Привязав второй конец веревки к похожему на сталактит каменному выступу, Алексей разбил предохранительное стекло на радиобомбе и взялся за тумблер. Ему хотелось завершающий штрих к всеобщей суматохе закончить каким-нибудь красивым изречением, но в голову лезли банальные «астала виста бэби», «суд идет, господа присяжные» и даже «а вас я попрошу остаться», поэтому Круглов остался верен заповедям спецназа. Твердой рукой он молча перевел переключатель в положение «Вкл.» и, чувствуя, как начало жечь руки, стал быстро спускать его в пещеру. Когда веревка закончилась, включенный прибор завис примерно на середине пещеры. Оставаться поблизости было опасно. Алексей еще раз окинул пещеру, набитую врагом, прощальным взглядом и побежал прочь, невидимые лучи смерти, запущенные его рукой, все сильней и сильней начинали колоть его кожу, с каждой секундой проникая все глубже.
Он уже не видел, как от мощного сверхсверхвысокочастотного излучения начали дымиться и лопаться изнутри некроботы, обдавая своими останками и железными запчастями агонизирующих собратьев. Не видел, как наведенное электромагнитное поле ускорило вращение черного шара, начавшего искрить молниями во все стороны, откалывая от стен и свода пещеры большие куски каменной породы, падавшей на головы некроботов, вторично погребая их под своей толщей. Не видел, как завалило парасинхрофазохрон, смонтированный в дальнем конце пещеры и уже готовый к отправке первой партии «некродесанта» в другое измерение. И не увидел, наконец, как сорвалось из-под свода изобретение полусумасшедшего ученого Кранкэнштейна, упакованное в сферическую оболочку, которое, разбившись, подняло сноп искр и огня, превратив главный ангар в настоящий ад, где сгорали последние детища безумного гения. Круглову было не до этого, он уходил от смерти.
Пробежав несколько витков пещеры, Алексей вернулся к месту сбора — развилке, откуда они разошлись в разные стороны, и остановился. Здесь излучение, в основном поглощенное в тоннелях, уже не причиняло ощутимого беспокойства. Можно было отдышаться и отправляться на поиски своих спутников. Спустя минуту в тоннеле, куда в свое время отправился на разведку Фавнус, раздался цокот копыт и тяжелый топот. Вот появился сатир, тащивший что-то под мышкой, преследуемый огромным волосатым существом с кувалдой в лапе. Еще чуток — и оно зашибет Фавнуса. Леха, сжав кулаки, поспешил на помощь сатиру. Угадав намерение прапорщика, Фавнус останавливающим жестом выставил вперед руку:
— Стой, Командир! Это свои! Свои! Он со мной!
Сообразив, о чем кричит сатир, Круглов остановился и подождал, когда они приблизятся.
— Здорово! Это еще кто? — Алексей кивнул на волосатого детину.
— Он местный, — ответил сатир. — Горняк. Зовут Йетитьтя.
— Я не горняк — я пещерник, — пробасило существо. — Это мои владения раньше были.
— Считай, мы тебе снова жилплощадь освободили, — не вдаваясь в подробности, произнес прапорщик и повернулся к сатиру: — Это на вас там сигнализация сработала?
— Нет, я думал, это ты, Командир. — Сатир отрицательно покачал головой и выдвинул свою версию: — Может, братья где-то напакостили?
— Интересно, где они?
Тут, отвечая на вопрос прапорщика, раздались крики «Быстрей, да быстрей же, твою душу», и из прохода вылетели братья Лычко, тащившие гроб с принцессой:
— Мужики, там ЭТО опять ожило!!! — закричал Антип, увидев друзей, и, подталкиваемый братом, скрылся в направлении выхода на выступ. Вот так бесцеремонно, ни здрасте, ни до свидания, даже не удосужились объяснить, что там ожило.
Отключенный страж-некробот, лежавший там, где его вывели из строя своей идентичностью близнецы, при включении сигнализации дистанционно переключился на аварийное программное управление. Получив соответствующие команды, тревожная система вновь подключила бортовой компьютер стража. Верный своим алгоритмам управления, страж вернулся к охраняемой пещере и, обнаружив пропажу, погнался за похитителями принцессы.
Услышав за спиной скрежет, братья Лычко догадались, кем организована погоня, и попытались оторваться в лабиринте, но уже не смогли. Слишком тяжела была ноша, а бросать на скорости было опасно, из-за возможности получить травму. Понимая это, они, нагоняемые некроботом, продолжали бег с саркофагом.
