— А затем, что там может быть что угодно, — выдвинул гипотезу Архип. — Лев, например. Давай, наверно, не будем вовсе трогать его.
— Ну ты ляпнул, братка. Лев, ха-ха, — прыснул Антип. — Такое только хронику Нарьяну, и то в белой горячке, примерещиться могло. Этот гроб весь в пыли и паутине, давай все же посмотрим, что в нем.
— Не надо! — крикнул Архип, но… было поздно.
— Будем выбираться по старинке, — пробурчал сатир, оглядевшись, куда же его в очередной раз забросила судьба-злодейка. Желание экспериментировать со всевозможными потайными рычагами у него отпало раз и навсегда. — Надеюсь, в этом склепе нет никаких призраков.
— И не надейся, — глухо простонало у него за спиной и зевнуло.
Фавнус развернулся и увидел прозрачную субстанцию с размытыми чертами лица.
— О Санто-Клаусия, моменто мори, де ля спагетто соуса, — затараторил гримско-каталитическую прискорбную молитву сатир, сомкнув ладони перед собой в попытке изгнать наваждение. — Денни де-вито идиото…
— Эй, парень, прекрати глумиться, — произнес, ни в какую не желавший растворяться, призрак. — Бесплотного-то призрака всяк обругать горазд. Завязывай обзываться!
Сатир перестал, мягко говоря, молиться и открыл глаза. Нападать, пугать или еще как-то будоражить центральную нервную систему Фавнуса призрак, по всей видимости, не намеревался.
— Ты здесь откуда? — держась настороже, спросил сатир у призрака.
— От простуды! — ответил призрак и кашлянул. — А ты зачем здесь?
— Заблудился, — честно признался Фавнус.
Призрак облетел вокруг него и, не найдя ничего подозрительного в искреннем взгляде сатира, предложил свои услуги.
— Да тебе крупно повезло, — расплылась призрачная субстанция в один большой улыбающийся рот. — Не одну сотню лет я провел в этом сумасшедшем замке. Я все его закоулки знаю. Вот здесь, например, — призрак трансформировался в руку с вытянутым указательным пальцем, направленным на одну из дверей, — у нашего хозяина яйцесклад.
— Что-о? — поднял брови сатир. — Какой клад?
— Я говорю, там Черт яйца хранит, — пояснил призрак.
— Чьи яйца?
— Естественно, чужие.
— Вот садюга! — пролепетал сатир.
— Короче, пошли покажу, — произнес призрак и просочился сквозь дверь. — Открывай, не бойся! — раздался его глухой голос уже из-за двери.
Сатиру ничего не оставалось делать, как последовать за местным гидом.
«Нет, надо проверить оставшиеся двери, — решил Алексей, сначала выйдя в коридор, а затем вернувшись назад. — Вдруг там еще какие ориентиры будут».
Он выбрал дверь справа и опять оказался на балконе, точь-в-точь таком же, как и у двери справа.
— Ух ты! — удивился было Алексей, увидев отпечатки своих ладоней и на этом балконе. Хотя чему тут удивляться, замок сумасшедший, балкон мог и переползти сюда. — Оба-на! — вновь вырвалось у Лехи: с этого ракурса главная башня виднелась справа по борту и была немного наклонена, на манер ее далекой Пизанской родственницы.
«Ага, теперь, значит, надо двигать по левому флангу, — подрассчитал приблизительную траекторию движения Алексей. — Нас на лепнине не проведешь».
Круглов вышел за дверь.
Антип отворил дверь шкафа и обнаружил сидевший в позе лотоса скелет.
— Елки-палки, здесь труп высохший! — нисколько не смутился он находке и, позабыв, где находится, игриво погладил черепушку. — Быть или не быть.
— Ну пусть будет «быть»! — вдруг поднял пустые глазницы скелет. — А в чем вопрос?
Антип от неожиданности отшатнулся, оступился и упал.
— Чур меня! Чур меня! — зашептал он, отползая подальше от шкафа.
— Так я не понял. — Скелет переводил взгляд пустых глазниц с одного брата на другого. — В чем вопрос-то?
Архип, не испугавшись говорящего скелета, встал напротив шкафа.
— Здрасте! — поприветствовал он местного старожила. — Извините за беспокойство. Мы здесь случайно оказались.
— Ладно врать! — миролюбиво попрекнул Архипа скелет. — Признавайтесь, зачем меня искали? Есть неразрешимая задача?
— Да мы просто не знаем, как отсюда выбраться, — ответил отошедший от внезапного знакомства Антип. Время, проведенное рядом с Командиром, обоим пошло на пользу, в плане морально-психологической устойчивости.
— Это и впрямь вопрос непростой, — посетовал скелет. — Здесь раньше люк был, ко мне многие заходили: и «эмо» — наложницы хозяина, и «готы» — его верные лакеи, и сам Джеймс Черт с вопросом иной раз появлялся. А после того как хозяину в замке попорукие молдайцы ремонт затеяли, меня случайно и замуровали на чердаке. С тех пор забыли все, как и не было меня вовсе. А ведь скелет в шкафу, согласитесь, это такая редкость сегодня, можно сказать, антиквариат. Ну да черт с ними. Что я, зря здесь торчу? Задайте по одному вопросу, на любой отвечу.
— Так я же уже спросил, как нам выбраться отсюда? — напомнил Антип свой вопрос.
— Вот заладил — «как выбраться, как выбраться», — передразнил его скелет. — Ты давай существенный вопрос задай. Например, где несметный клад Чингичкука зарыт, или сколько будет 666 умножить на 999 в процентном соотношении. Вот это, я понимаю, сложные вопросы.
— Нет, — махнул головой Антип. — Говори, как выбраться с чердака?!
— Экий ты шебутной, — промолвил скелет. — Вон канат под ящиком, — указал он костяшками в дальний угол. — По нему спустишься вниз.
— И это все? — расстроился Антип, до последнего надеявшийся на сверхзасекреченный потайной ход с чердака.
— Все! — иронично хмыкнул скелет. — Я же тебе предлагал насчет клада вопрос задать. Теперь все, проехали. — Скелет повернул голову к Архипу. — А ты будешь спрашивать, или у вас одна проблема на двоих?
Архип почесал затылок.
— У меня следующий интерес, — озарился он улыбкой. — Мне с самого начала заварухи было до смерти интересно, отчего у Черта такое имя дурацкое — Джеймс. Ладно там Дьяболо, Шайтан, Вельзевул, Мефистофель, Змий, Лукавый или Копченый, нормальные для него прозвища. А это откуда взялось?
— А это, братец, и не тайна вовсе, — ответил скелет. — Его любимые книжки про одного ловкого шныря-лазутчика, в простонародье — шпиона. Там, я сам читал, такая чертовщина, что не приведи господи, столько лжи, врак и мракобесия. Якобы этот шпион на все руки мастер — всех врагов напополам ломастер. Вот и взял наш Чертушка его имя в свое распоряжение. Вот и вся тайна имени.
— И это все? — в тон брату повторил вопрос Архип. — А мы-то думали…
— А меньше думать надо, больше действовать! — спохватился скелет. — Все, ваш лимит исчерпан, извольте удалиться и шкаф не забудьте закрыть.
Архип захлопнул шкаф со скелетом и пошел к брату, помогать привязывать канат, чтобы спуститься с чердака вниз.
