— Это ты, Резус, подсунул ту магическую мину.
Угу, наконец-то догадался.
— Разве? — Я сделал удивленное лицо. — А по-моему, это как раз ты ее где-то достал.
— Резус, меня за это избили. — На самом деле Лерк не знал, кто и за что его избил, но решил, что с таким аргументом его претензии будут звучать убедительнее. — Я еле выжил, месяц встать не мог.
— Вор — профессия опасная. — Я равнодушно смотрел на бывшего партнера.
— Не докажешь! — Он едва не перешел на крик, но сообразил, что неподалеку находятся чужие уши, и заткнулся. — Я просто на оценку носил. Так под венцом и скажу. Давай по-хорошему. Ты мне отдашь свою долю за этот заход, и мы в расчете. — Лерк мрачно смотрел на меня.
— А может, лучше ты мне? «Глазик»-то свистнули благодаря открытому тобой окну. Я следы смотрел: раму ковыряли, высунувшись из этого же окна. — На самом деле я в следах не разбираюсь, на эту мысль меня навели действия следователя, осматривавшего окно. — Я ведь могу и подсказать судье, какие вопросы надо задавать…
— Одно дело — мелкая кража, другое — магическая бомба. Если сдам тебя, кражу мне простят. — Лерк, поначалу испугавшийся моей спокойной реакции, даже повеселел. — Нет, Резус, наши крючки — из совсем разного металла. Мой — легко разогнется, а твой — за ребра подвесит.
— Ценная мысль, надо ее хорошенько обдумать.
— Ну думай, думай. Как выйдем — отдаешь свою долю мне, иначе иду к начальнику стражи. — Лерк поднялся. — Думай, мыслитель. — И, довольно улыбаясь, он отправился к своему спальнику.
Я улегся поудобнее и последовал совету Крысеныша. Говорящая у него кличка. Отдать долю, конечно, можно, деньги не являются смыслом моей жизни, но он тут же начнет требовать еще, шантажисты всегда доят своих жертв «досуха». Заплатить, а потом этим шантажировать — тоже вариант, но почему-то не хочется возиться, да и не уверен я в способности Крысеныша молчать. Однако в подземелье прибить его не получится. Не знаю, выполнит ли Надер свою угрозу, но проверять не собираюсь. Значит, до раздела вынесенного буду водить этого убогого за нос, не соглашаясь и не отказываясь.
А вот потом надо быстро и, главное, незаметно прикончить Крысеныша. Убивать, скорее всего, придется на глазах у толпы зрителей, значит, спецэффекты недопустимы. Я углубился в изучение различных способов умерщвления себе подобных. Наконец нашел подходящее плетение. Милая игрушка. Наводится на объект по ауре, позже, уже находясь в ауре, наводится на сердце, попав в которое, создает одну лишнюю обратную связь, увеличивая частоту сокращений сердца до двухсот в секунду, и к моменту смерти, как правило, уже рассеивается. Я подготовил в своем магокомпе плетение-генератор. Как только я отдам мысленный приказ, по направлению взгляда вылетит самонаводящаяся гадость, заранее настроенная на ауру Лерка.
С утра, оставив Галана стеречь шмотье, мы убили пару часов, сбегав в ту часть города, где я накануне развлекался. Народ посмотрел на вскрытые сейфы, посмотрел на разрушения, ничего не понял, но немного прифигел. Вернувшись, мы на всякий случай еще раз поели, сделали тайник, куда сложили большую часть неиспользованного продовольствия, передохнули и двинулись к выходу.
Возвращались тем же путем, каким проникли в подземелье. Специально для Лерка я сделал вид, будто нашел на полу золотой и «незаметно» его прихватизировал. Лерк, очевидно, проникся и начал забегать вперед меня.
Ничего нового нам не повстречалось, разве что я обратил внимание на появление новых линий-ловушек. Но изучить их мне опять не дали: народ уже представлял, как будет тратить заработанное, и никаких задержек терпеть не желал. Но все же наш груз был достаточно велик, шли мы медленнее, и пришлось сделать дополнительную ночевку, завернув в огромный зал, украшенный красивой, но непонятной лепниной.
В этом зале мы были далеко не первыми посетителями. Об этом свидетельствовал расчищенный от хлама круг в середине помещения. В нем мы и расположились, подняв, как обычно, большого светляка под потолок. С высоты примерно трех этажей он хорошо освещал помещение, и я рассмотрел лепнину. В основном — растительные мотивы, но встречались и изображения людей, демонстрировавшие схватки бойцов, вооруженных холодным оружием. Почему-то у меня сложилось впечатление, что автор никогда не видел подобных схваток вживую.
Все пребывали в приподнятом настроении и перед сном разговорились. Галан рассказал нам, что территория до магической преграды, называемой огоньками, довольно хорошо исследована и обобрана, все интересное находится дальше. Но попасть туда можно только с помощью специальных магических камушков. Ну-ну, конечно, специальные чудо-камешки по специальной чудо-цене.
Утром встали поздно, решив хорошенько выспаться. Все выглядели довольными, кроме Надера. Тот казался чем-то глубоко озабоченным, но искатели не придали этому значения. Приподнятое настроение сказалось на внимательности: Лерк, постоянно обгонявший меня, все-таки пересек одну из странных линий. Линия мгновенно налилась силой и так же мгновенно потухла, распадаясь. Других проявлений ее активности не было. Я сообщил о попадалове Лерка, но данный факт дружно проигнорировали. Надер был занят своими мыслями, а остальные сочли, что раз все обошлось, значит, не стоит и заморачиваться.
Вторую ночевку устроили в уже известном цехе. Против привала, как ни странно, возражали постоянные члены отряда. Но из-за того, что продолжительность экспедиции сократилась, продуктов и воды было с избытком, поэтому потребности загонять себя не было. Спорить никто не стал, лишь Шонак как-то странно посмотрел на командира. Ужин не удался, вернее сказать, после ужина у нас с Лерком прихватило животы. Чтобы бегать было поближе, я устроился спать отдельно от всех, в проходе.
Проснулся я от дикого вопля. Подпрыгнув, огляделся, непроизвольно активировав магическое зрение. Вокруг Лерка медленно угасал круг магической ловушки-давилки. Кроме Лерка, погиб Галан, голова которого случайно оказалась в радиусе поражения. — Что? Кто? Где? — Вскочившие искатели, выхватив колюще-режущий инвентарь, испуганно оглядывались по сторонам.
— Ловушка прямо на Лерке. — Я тоже осмотрел окрестности, но ничего подозрительного не увидел. — Разве они могут образовываться сами?
— Немедленно уходим! — Против ожидания, эту фразу произнес не Надер, а Шонак. — Сейчас они начнут плодиться!
— Так, Маркал и Резус, возьмите шмотки погибших — и сваливаем. — Надер наконец-то пришел в себя.
— Нет! — Резкий окрик Шонака остановил нас. — К Лерку никому не прикасаться. Примета плохая, — как-то невнятно объяснил он.
— Я не собираюсь из-за каких-то примет бросать кучу бабок! — взвился Надер.
И тут мой индикатор магического фона внезапно заверещал. Я подхватил рюкзак и бросился к выходу.
— Желающие сдохнуть могут остаться, — бросил я через плечо.
Уже добравшись до выхода, я оглянулся. За мной несся Шонак, прихвативший помимо своего еще и мешок Галана. Прямо за ним в воздухе начала образовываться какая-то магическая конструкция. Едва слышный хлопок, и между нами и остальными членами отряда лежит давилка.
