Комнату Софии Драйден командор облюбовал для себя под рабочий кабинет. Она была в относительно хорошем состоянии и требовала лишь незначительного косметического ремонта. К тому же её окно выходило в сторону главных ворот крепости, так что командор или сенешаль могли довольно оперативно реагировать на обстановку. Ремонт был довольно необычный на взгляд как Авентуса, так и Морриган. Дален произвёл его по уже накатанной технологии, как и в комнате таверны, только уже не деревянной, а каменной. Выровнял пол, превратив его в одну сплошную плиту, переходящую под углом девяносто градусов в стены и далее в потолок. Такая практически идеальная каменная коробка с почти идеально гладкой поверхностью. В будущем стоило бы облицевать его каким-нибудь красивым камнем — малахитом или ещё чем интересным.
Стол также был переработан, но уже весьма масштабно, в изящный письменный стол в стиле французского классицизма, разве что только резьбы и позолоты не было. Однако такая масштабная переделка высвободила более восьмидесяти килограммов прекрасной дубовой древесины. Также в рабочем кабинете был установлен большой гранитный ларец, найденный в подвале крепости. Дален срастил его с полом, укрепил стенки и крышку, убирая дефекты, а также восстановил сорванные петли для навесного замка. С замком пришлось повозиться, и если бы не Лилиана, то его восстановление затянулось бы надолго. Девушка «на пальцах» объяснила Далену его устройство, и маг кое-как смог исправить механизм. В этот ларец было собрано всё ценное имущество ордена, то есть монеты и камни — как драгоценные, так и полудрагоценные. Получилась своего рода казна, ради которой пришлось пожертвовать два своих любимых блокнота для ведения бухгалтерского учёта. Командор ли брал или дополнял казённые средства, или сенешаль, но каждая операция должна была заноситься в эту книгу с непременным указанием, зачем берутся деньги или откуда пришли. Нудно, скучно, а что делать? Деньги любят не только счёт, но и учёт.
На шестой день Дален снарядил отряд для досмотра местных пещер. Вместе с ним пошли Морриган, Алистер, Вэн, Дирк, Ферис и Терун. Четверо последних — бывшие бойцы Фёдора. Цели были три. Во-первых, посмотреть, чем там можно поживиться. Во-вторых, выяснить, можно ли эти старые копи использовать вновь. В-третьих, поискать порождения тьмы для ритуальной крови, а то его новобранцы уже давно ждут своего часа. Авентус, конечно, утверждал, что туннели рудников неглубокие и там, быстрее всего, порождений тьмы не будет, но командор желал проверить. Тем более что старый маг никогда там не был. В качестве осветительного прибора выступила ворчащая ведьма, впрочем, намного лучше, чем в прошлый раз. Она, видимо, немного доработала огненный шар, и теперь он стал не столько горяч, сколько ярок и легко разрывал своими лучами густой мрак подземелий.
Данная горная разработка относилась к эпохе расцвета империи и к настоящему времени много лет куковала в заброшенном состоянии. Когда империя пришла в упадок и не смогла поддерживать разработки, рудники отошли одному из тейгов за символическую плату. По крайней мере, такую информацию выдал Авентус, оставшийся в крепости продолжать косметический ремонт. Из сказанного стариком Дален сделал очень приятные для себя выводы.
Во-первых, получалось, что разработки, которые велись могущественной империей, очень давно были свёрнуты и проданы гномам. Это говорило о том, что империя их явно не выжала досуха, иначе гномы бы даже медяка за них не дали.
Во-вторых, покупка рудника гномами одного из тейгов гарантировала наличие туннеля, связывающего их. А так как все старые тейги захвачены порождениями тьмы, то этих «прелестных существ» следует ожидать встретить в переходах этого рудника, пусть и в небольшом количестве. Мало того, у Далена стала вертеться мысль о том, что неплохо было бы и в сам тейг заглянуть. Наверняка там масса всего интересного осталась. В общем, перспективы открывались радужные.
Судя по обилию гранита, из которого, к слову, была собрана и крепость, можно было предположить магматическую природу местных гор. Это говорило… да ничего это не говорило Далену. Он хоть и разбирался немного в так называемом горном деле, но так и не смог вспомнить особенности отличия магматического от гидротермального месторождения. Так что он шёл всё тупо «ощупывать, облизывать и осматривать». В первую очередь магическим зрением, конечно, так как лотерингские опыты научили его немного отличать один металл от другого в связанном виде. Да и вообще хорошо видеть руды.
Генеральный туннель рудника шёл под углом порядка двадцати градусов и закручивался спиралью. Было влажно и душно. И чем глубже отряд спускался, тем больше этот гадкий эффект усиливался. Сложно сказать, как тут вообще можно работать с освещением обычным факелом или масляной лампой. Впрочем, ребята держались. Идти по весьма однообразному туннелю пришлось около двадцати минут, прежде чем встретилась большая зала, скорее всего технологическая. В её центре стоял какой-то странный предмет с множеством торчащих из него кристаллов.
Минут пять Дален с Морриган его осматривали. Назначение аппарата было непонятно, однако было совершенно ясно — это магический артефакт, причём повреждённый — у него было разбито несколько кристаллов и имелись кое-какие повреждения самой конструкции. Пришлось очень неслабо попотеть, пока все внутренние механические дефекты артефакта были Даленом устранены. Как восстанавливать повреждённые кристаллы, было не понятно. Впрочем, зала была не пуста, и весь отряд принялся её обшаривать в поисках запасных частей. Артефакт был явно произведён рукой гномов, по крайней мере, так сказала Морриган. Следовательно, это был механизм. А зная характер этих прагматичных существ, командор подозревал, что должен быть запас наиболее хрупких частей. Так и вышло: в одном из старых, практически превратившихся в труху ящиков были найдены эти самые кристаллы, аккуратно завёрнутые по одному в гнилые тряпицы. Аккуратно удалив остатки разбитых кристаллов, маг установил запасные. С установкой последнего механизм ожил — по нему пробежало несколько сильных электрических разрядов, раздалось лёгкое гудение вроде трансформаторного, и комната озарилась светом. Освещение было тусклое и мягкое, однако достаточное для того, чтобы разглядеть даже пыль на полу. Что излучало свет, так понять и не получилось. Да и демон с ним, главное — работает. Помимо этого, стало резко свежее — духота ушла. Это ещё больше обрадовало и объяснило то, как гномы живут в своих подземных городах.
Провозившись ещё полчаса на этой площадке и разгребая полусгнившие ящики, получили профит в виде небольшого количества старых ржавых инструментов и десятка запасных кристаллов к артефакту. Видимо, последние владельцы унесли всё ценное с собой.
Вся труха и мусор были сдвинуты Даленом и Морриган в одну большую кучу в одном углу, а старые железки — в другом. Запасные же кристаллы положили аккуратно рядом с аппаратом на технологическом каменном столе. Как позже выяснилось, эти кристаллы и были теми самыми резонаторами, о которых говорил демон относительно голема. Да не простыми, а весьма и весьма мощными. Но Дален пока об этом не знал.
Из этой большой залы, даже скорее своеобразного холла, шло два туннеля дальше в глубину. Причём пока никаких разработок или их следов не наблюдалось. Дален повёл свой отряд налево.
