Теперь встал ребром вопрос о производстве доспехов и оружия. В крепости было одиннадцать членов ордена, включая командора. Доспехи нужно было делать для девятерых. Помимо них были Морриган и Сильф, но Сильф мог подождать. Иными словами, нужно что-то около ста пятидесяти килограммов правильного металла. Произведя оперативные расчёты на коленке, Дален пришёл к выводу, что у него есть всё необходимое для выделки такого объёма мифрила. И даже ещё останется про запас.
На пятнадцатый день, когда к крепости «Пик солдата» подошёл продовольственный караван из Хайэвера, практически весь орден серых стражей щеголял в новеньких мифриловых доспехах. А на поясе у каждого бойца болталось по клинку, также из мифрила. С оружием Дален поступил довольно просто: соорудил обычные шотландские палаши с полноценной, двухсторонней заточкой. И оружие неплохое, и перчатки латные делать не нужно. Так что серые стражи выглядели очень эффектно, особенно на фоне дружинников графа Хоу, которые практически поголовно были снаряжены в видавшие виды кольчуги из ржавого железа.
Морриган и Авентус к этому времени уже выкопали в каменистой породе ров и произвели на свет около шестидесяти тысяч гранитных кубов размером двадцать на тридцать на пятьдесят сантиметров. Ров получился на славу — шириной около восьми метров и глубиной около двух, протяжённостью вдоль всей крепостной стены — от утёса до утёса. Так что теперь оставалось только ждать, пока жиденький ручеёк, что спускался с гор, наполнит его водой. Ну и заниматься перестройкой крепостных ворот. Впрочем, каменных блоков хватит не только на них. Так что гостям пришлось перебираться в крепость по импровизированному мостку, кое-как сколоченному из брёвен, притащенных стражами на бронто из леса, что располагался буквально возле имперского тракта.
С обозом пришли несколько служек и преподобная мать Меллол — настоятельница церкви Света в Хайэвере, которую не посмели тронуть солдаты Хоу из-за опасения серьёзных разборок с весьма могущественной организацией. Она-то и поведала, что не вся семья Кусланд погибла. В подземелье их родового замка заточены тейрина Элеонора, сестра Фёдора Элизабет, оруженосец герцога сэр Гилмор и сын барона Лорена и леди Ландры Дерен, а также несколько дружинников. Их всех взяли ранеными в плен и сохранили жизнь по совершенно неизвестной причине. Её саму после того, как она решила воззвать к совести коменданта крепости — младшего сына графа Томаса Хоу, выставили за порог, вежливо объяснив, что в следующий раз зарежут и бросят в канаву.
Так что, судя по загоревшимся глазам Фёдора, было ясно, куда отряд пойдёт дальше. Тем более, по словам Меллол, гарнизон замка небольшой — всего пятнадцать дружинников во главе с Томасом Хоу и около трёх десятков новобранцев из числа крестьян, которым пока даже трофейные доспехи не выдали. Нужно было освободить Элизабет, провозгласить её герцогиней Хайэвера и выдать замуж, а её брата сделать сенешалем «Пика солдата». Тогда одним махом почти всё северное побережье королевства Ферелден и один из самых влиятельных родов станут на сторону Далена. А Хоу будет сидеть тихо, если не пожелает получить голову своего сына в корзинке, ведь ничто не мешает Далену взять Томаса в плен и заключить в «Пике солдата» как узника. В общем, всё само складывалось так, что после этого шага Логейн вообще потеряет влияние в королевстве и станет ближе к одинокому отшельнику. Если, конечно, всё срастётся.
Поэтому, заявив, что серые стражи вмешаются, Дален стал готовить отряд к выступлению. Впрочем, никто не задал ни одного вопроса, Стен помалкивал, а Морриган потребовалось всего пять минут описания «на ушко» расчётов и предположений командора, чтобы не только перестать ворчать, но и засверкать, как новая монета. Впрочем, монеты в отряде было две. Ей компанию составлял Фёдор, который получил шанс хотя бы частично вернуть свою семью, с гибелью которой он уже смирился.
Всех уводить было нельзя. Поэтому в крепости оставался Джори, как домовитый и спокойный малый, а в помощь ему — Сандор и Ильгар. Ну и Авентус, естественно, так как крепость без мага оставлять нельзя. В итоге отряд насчитывал восемь человек: Дален, Алистер, Стен, Фёдор, Лилиана, Вэн, Ферис и конечно же Морриган, которая не желала пропускать это развлечение. Вся живность должна была оставаться в крепости.
По своей старой привычке, оставшейся ещё с прошлой жизни, командор решил ехать красиво, поэтому начал заниматься украшательством, тем более что с продуктовым обозом пришло и немного предметов быта, включая простую, но крепкую ткань. По большому счёту это действо свелось к трём вещам. Во-первых, доспех Далена был окрашен в тёмно-васильковый цвет, разумеется, не краской, а магически, а также немного изменена структура светоотражения его металла. Во-вторых, все члены ордена теперь должны были носить гербовые котты, которые указывали на их принадлежность и статус. Так, рядовой член организации должен был носить форму чёрного цвета, сержант ордена — белого, лейтенант — василькового, а командор — алого. В-третьих, было изготовлено знамя ордена. Само собой, на полотнище бордового цвета восставал белый грифон. Ну и как последний штрих: видя, как Морриган облизывается на его яркий вид, Дален плюнул и покрасил ей весь доспех в чёрный цвет. Она его как раз любила. Правда, котту выделять ей не стал.
Глава 10
Завтрак Грифона
15.07.930—03.08.930
Ранним утром на двадцатый день после возвращения в лоно ордена крепости «Пик солдата» от неё энергично двинулся небольшой военный отряд верхом на бронто. Путь до замка Хайэвера шёл, увы, не напрямик, так что им предстояло пройти порядка четырёхсот километров за пять дней. И эти дни были для воинов чем-то вроде прогулки на подиуме. Все встречные разевали рты и медленно выпадали в осадок от общего вида этой процессии. Орден великих воинов, ехавший в прекрасных доспехах, достойных короля, верхом на массивных и опасных животных. В общем, было красиво, даже завораживающе.
Деревня при замке Хайэвера вся высыпала встречать отряд, ещё издали увидев его приближение. Впрочем, в замке тоже заметили гостей и сделали правильные выводы. То есть закрыли ворота и вылезли на стену.
— Кто вы? Что вам нужно? — крикнули со стены, когда Дален с Алистером в качестве знаменосца по правую руку и Морриган, едущей по левую руку, приблизился к воротам. Девушка и бывший храмовник ехали чуть сзади, выполняя функцию почётного эскорта.
— Я Дален Амелл, командор серых стражей Ферелдена. — На крепостных стенах резко притихли. — Я прибыл сюда, чтобы разобраться в преступлении, которое было совершено несколько месяцев назад.
— Вы предали короля! Убирайтесь! Никто вас не пустит в замок!
— Вы не поняли. Я не прошу меня впустить в замок. Нужно будет, сам войду, и эти смешные ворота меня не остановят. По просьбе преподобной матери Меллол мне было поручено предложить вам всем сдаться и повиниться. В противном случае я волен именем Андрасте убивать любого, кто выступит против меня в ходе расследования преступления.
Хорошо, что спутники Далена были далеко от солдат, так как их выпученные от удивления и скошенные на своего командора глаза легко выдали бы его обман.
